算盘张那对小眼珠子，就跟刚在油里浸过似的，滑溜溜地在王喜莲身上打了个转儿，又缩回他那张总是挂着假笑的脸上。
他手里那破扇子，大冬天的也不嫌冻手，还在那儿有一搭没一搭地晃悠着，看得人心里直起毛。
“九爷，”算盘张开口了，声音像是从算盘珠子的缝隙里挤出来的，带着一股子算计味儿，“您和九奶奶，真是好福气啊！瞧着就是儿女双全的旺家相。不知膝下是几位公子，几位千金？都多大年岁了？这大过年的，怎么一个都没见着？让孩子们都出来热闹热闹嘛！”
这话问得刁钻！程万山心里“咯噔”一下，后脊梁骨像是被人塞了一把冰碴子，嗖嗖地冒凉气。
这种事没法子胡编乱造，街坊邻居都清楚，他只能硬着头皮，脸上挤出几分像是吃了黄连似的笑容，答道：“劳师爷动问，两个不成器的秃小子，两个丫头片子。”
“哦？两位公子，两位千金？好，好啊！”算盘张的小眼睛瞬间亮了一下，像黑夜里的耗子眼.
“快都请出来，让兄弟我见识见识九爷家的龙凤！这大过年的，我们这当伯伯的，好歹得给侄儿侄女们发个压岁钱，讨个吉利不是？”他说着，还真就从怀里摸出几个用红纸卷好的铜钱，在手里掂量着，发出哗啦啦的声响。
程万山心里那个骂啊，给压岁钱？这老狐狸，怕是掂量着咱家孩子几斤几两，好不好绑票要挟吧！他肠子都快悔青了，刚才真不该实话实说。可眼下这情形，由不得他推脱。
他只得扭头，冲着外屋地王喜莲，尽量让声音听起来平稳：“让宝子、福子过来一下，见过张师爷和缸爷！”
王喜莲知道也是没办法的事儿，站在正屋门口，朝着西厢喊了一嗓子。
不一会儿，门帘一挑，程守家和程守业哥俩儿磨磨蹭蹭地走了出来。
半大小子，正是知道怕又忍不住好奇的年纪。他俩低着头，不敢看那满屋子的凶神恶煞，挪到程万山身边，蚊子哼哼似的叫了声：“爹，你叫俺们。”
“这是我不争气的两小子，快叫人，这位是师爷、缸爷。”程万山介绍道。
“师爷，缸爷。”程守业和程守家齐声说，他们这个时候是知道轻重的。
拍地缸哈哈一笑，声震屋瓦，蒲扇般的大手一挥：“好小子！虎头虎脑，像你爹！来，缸爷给的，拿着买糖吃！”
他出手倒是阔绰，直接两块沉甸甸的银锭子塞了过去，砸在小子们手心里，分量十足。
程守家、程守业哪见过这阵势，手里攥着银锭，偷眼去看爹。程万山心里五味杂陈，只得点头：“还不谢谢缸爷！”
“谢谢缸爷！”俩小子声音这才大了点。
算盘张也笑眯眯地把红纸卷的铜钱递过去，眼睛却像钩子似的，还在往门外瞟：“两位公子真是精神！九爷，还有两位千金呢？也一并请出来吧？这压岁钱，可得一碗水端平，不能偏心啊。”
王喜莲一直提着心吊着胆，闻言赶紧上前一步，脸上堆着勉强至极的笑，解释道：“劳师爷惦记，两个丫头片子，野惯了，一早就跑邻居家找伴儿玩去了，还没回来呢。”
她心里像揣了个小兔子，怦怦直跳，只盼着能蒙混过去。
算盘张脸上的笑容淡了些，手里摇着的破扇子也停了，那双小眼睛直勾勾地盯着程万山和王喜莲，慢悠悠地说：“出去玩了？那也不打紧。这屯子拢共多大点儿地方？让伙计去叫一声不就得了？实在不行，我让我手下这几个兄弟，分头去跑一趟，挨家挨户问问，也正好认认脸儿！以后咱们就是自家人了，这侄女的面儿总得见见，不然岂不是我们当伯伯的失礼？”
他话说得客气，甚至带着点玩笑的意味，可那语气里的坚持，却像冰冷的铁钳，一下子扼住了程万山的喉咙。
让土匪喽啰去挨家挨户找？那还了得！这不等于把“程记大车店和土匪有来往”这消息，敲锣打鼓地告诉全屯子吗？“通匪”的名声好说不好听啊，以后还想不想安生了？更何况，地窖里不光藏着程英程秀，还藏着王喜芝、王喜兰呢！这要是被他们撞见……
程万山的额头开始渗出细密的汗珠，心脏在腔子里“咚咚”擂鼓，仿佛要跳出来。
他飞快地琢磨着算盘张的意图。是真的只是想见见孩子给压岁钱？还是听到了什么风声，怀疑王家那两个丫头藏在这里？
就在这紧张得几乎要绷断弦儿的关头，尚和平脑子里猛地划过一道闪电！他忽然意识到一个之前被忽略的细节——时间不对！
东山寨子离这儿可不近，算盘张他们这一大早，踩着满地的霜花就进了门，这脚程不对！除非他们是半夜就动身，或者……他们根本就不是从东山过来的！
那他们是从哪儿来的？一个地名猛地跳进尚和平的脑海——任家油坊！
对了！他们很可能是从任家油坊那边过来的！如果他们是去了任家油坊，那会不会……顺道去了王家？瘫痪在炕上的王老抠，老实巴交的王大富和王二贵，面对这群凶神恶煞，能扛得住盘问吗？
“不能硬拦，越拦越疑！” 尚和平心里瞬间有了决断。
“我去找，保准儿一去就找到。九爷你们先喝着。”他趁着起身给桌上人添酒的机会，凑到程万山身边，用极低的声音飞快地说了一句：“九爷，怕是瞒不住，不如……让六姑娘也出来，但得把‘靠山’亮出来！”
程万山浑身一激灵，瞬间明白了和尚的意思。躲，看来是躲不掉了。算盘张这架势，不见到所有女眷绝不会罢休。
既然王喜兰藏不住，那就必须让她有一个土匪绝不敢轻易动她的身份！什么身份？最好的护身符就是——她已经是“官面上”的人，而且是有根脚、有来头的！
把心一横，程万山脸上反倒显出几分豁出去的“坦然”，“不用你去，安心喝酒。”
他对王喜莲道：“喜莲，你去，把英子和秀儿叫回来。还有……”
他顿了顿，像是下了很大决心，“估计她六姨也跟他们在一块呢，出了正月就是要去奉天府成亲的人了，还跟着小辈丫头野呢，也来见见张师爷和缸爷，沾沾喜气。”
他特意强调了“奉天府成亲”，这是给王喜兰的出现先铺个底。
王喜莲先是一愣，随即看到丈夫和尚和平那坚定的眼神，立刻会意，应了一声，交代了狗剩子几句，匆匆出了院门去了，算盘张倒没再让自己人非跟着。
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