“回……回军爷，”程万山把心一横，只能继续编造，“六姑娘她……她前几日感染了风寒，病得厉害，起不来炕，好像不在家？”
“病了？”王队长眉头一皱，审视着程万山，“这么巧？好像不在家？去哪里了？”
“这……这……”程万山慌了神，六姑娘该去哪里呢？
就在程万山支支吾吾，眼看就要露馅的危急关头，一直沉默的尚和平忽然开口了，语气带着恰到好处的关切：
“军爷，这寒冬腊月，最忌风寒。程九爷怕六姑娘万一病情加重，……恐怕耽误了好日子。前些日子托关系捎去南边旅顺口看老中医了！”
花蝴蝶在一旁看得分明，心里冷笑连连，好你个和尚，你可真是能睁眼说瞎话，阴阳怪气地插嘴道：
“是啊军爷，这病来如山倒，可马虎不得。难道还能有人敢故意把六姑娘藏在大车店，不想让军爷您接走吗！” 他恨不得立刻戳穿程万山的谎言，让官兵把怒火撒到程万山和尚和平头上。
李副队长听着两边的话，疑心大起。
他看看一脸“诚恳”的尚和平，又看看眼神闪烁的程万山，再瞅瞅那个明显不怀好意、煽风点火的花蝴蝶，觉得这事透着古怪。
“哼，巧言令色！”王队长不为所动，他翻身下马，对手下命令道：“进去找找！看看王六姑娘在不在这儿！”
“军爷！使不得啊！”程万山，“小的开店做营生，还有客商住店，惊扰不得啊！”
几个士兵上前就要推开程万山，场面眼看就要失控！
“等等！”一声干脆泼辣的女声突然从人群后方传来。
众人循声望去，只见一个高挑壮实的圆脸女子，她穿着藏兰花的棉衣，腰上还系着围裙，脸色有些苍白，但背脊挺得笔直，正是九乃内王喜莲！
王喜莲缓步从灶房走到院门口，目光平静地迎向王队长审视的眼神，微微福了一礼：“李队长，王喜莲，见过军爷。军爷是来接我六妹王喜兰吗？”
李队长看着这个气质泼辣、与周遭老爷们截然不同的小媳妇，愣了一下：“你是？”
“我是她大姐。”王喜莲语气淡然，“军爷来得不巧，六妹她……确实不在家中。”
“不在？”王队长眼神锐利起来，“真的去了旅顺口？”
王喜莲面不改色，声音清晰而稳定：“六妹她病了有些日子……日日的咳嗽，前几日见了血。”
“咱这穷乡僻壤的没啥好医好药，前几日已被送去旅顺口舅舅家治病去了。没成想能与结亲军爷错过了，因为原本约定的大概日子是处了正月，开春办喜事。”
她态度镇定，言之凿凿，不由得让人不信。
“难道，真他妈是接走了？！”花蝴蝶忍不住心里骂道，他感觉这套路太熟悉了！
李队长死死盯着王喜芝，试图从她脸上找出一丝破绽。但这个媳妇的眼神太过平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
“送往旅顺口治病？为何不直接去奉天府？”李队长追问，语气咄咄逼人。
“病情紧急，耽搁不得。”王喜芝对答如流，眼神没有丝毫闪烁，“恰逢有往旅顺口的驮队路过，况且舅舅是至亲，不会嫌弃得了痨症的外甥女。军爷若不信，可去任家油坊打听，或者……直接去旅顺口接人。”
她这话说得笃定又滴水不漏，既解释了原因，又把验证的难题抛回给了李队长——要么去任家油坊核实，要么去大老远的旅顺口接人，都可。
李队长明白面前的女人是未来王队长的大姨姐，不看僧面看佛面，但还是心存疑窦。
“李队长放心，下和尚窝堡在这儿，程记大车店在这儿，我王喜莲在这儿，还能对未来妹夫说谎不成？！”王喜莲言下之意就是我们跑了和尚跑不了庙，撒谎没必要。
“走，先去任家油坊看看。”李队长也不想多在下和尚窝堡逗留，招呼自己的十几个弟兄策马直奔任家油坊。
书说两头儿。
李队长带着队伍很快来到了任家油坊。
先是打听了任大白话家——毕竟这是媒人，也是王队长的八杆子打不着的远远姻亲。
表明来意，任大白话自然不敢怠慢，“亲是我帮着说的不假，可是未来亲家年前忽然被土匪吓瘫了，王六姑娘好像去了上和尚窝堡她大姐家住着。”
想到王老抠是在自己眼皮子底下歪嘴斜眼变瘫子的，又赶紧摘补，“您说她得了痨病这事儿，我真不知道，年前看她倒是听见咳嗽来着，人也见瘦，脸色也不太好。”
任大白话没说谎，年前见着王喜兰的时候她确实较之前清瘦不少，倒不是因为真的病了，而是真心为自己要嫁给四十多岁的王队长做姨太太而焦虑上火，水米难进。
李队长内心疑窦，还是让任大白话带路去王家门上看个究竟。
眼前的景象比他想象的还要破败——院门虚掩，院内积雪无人打扫，几间土坯房死气沉沉。
“搜！” 王队长一声令下，士兵们如狼似虎地冲了进去。
王大富和王二贵早就吓得躲在了炕沿底下，被士兵像拎小鸡一样揪了出来，瘫在地上话都说不利索。
“军……军爷……”
“王喜兰呢？！” 王队长厉声喝问。
“六……六妹她……她……” 王大富浑身哆嗦，眼看就要露馅。
“她去旅顺口了！去舅舅家治病了！” 王二贵闭着眼喊出了五姐交代的话。
李队长命令士兵彻底搜查。士兵们翻箱倒柜，除了瘫在炕上流口水的王老抠和吓得面无人色的王大富和王二贵，哪里有什么六姑娘的影子？甚至连点年轻姑娘的生活痕迹都很少。
李队长脸色铁青。他基本可以确定，王六姑娘不在家，程记大车店没撒谎，难道真要他去旅顺口接人？
李队长心中怒火翻腾。结亲任务失败，美差变成了苦差，这口气他咽不下。
“好！好的很！” 李队长气恼，但气极反笑，目光阴鸷地扫过抖如筛糠的王家兄弟，“不是逃婚了吧？敢戏耍军爷，我看你们是活腻歪了！来人，把这两个小舅子带回程记大车店细细核问！”
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