垃圾堆的恶臭成了张亮此刻唯一可靠的盟友——这忠诚度简直比黄金还保值，至少它永不背叛，还自带驱人特效。 它像一层无形的、令人作呕的屏障，隔绝了更远处的窥探。他蜷缩在凹陷的阴影里，身体因寒冷和高烧而无法抑制地颤抖，每一次颤抖都牵扯着后背那溃烂的伤口，带来一阵新的、深入骨髓的钝痛。污泥早已板结，将他包裹成一块真正的、散发着腐败气息的雕塑，只有那双深陷在污泥中的眼睛，偶尔转动一下，透露出里面还囚禁着一个濒死的灵魂。慈云寺“发光妖人”的巨额悬赏——黄金百两！仙丹一粒！——如同烧红的烙铁，烫在他的意识深处； 而官府海捕文书上“粉牡丹张亮，死活不论”的字样，则像冰冷的绞索，紧紧勒在他的脖颈上。两把无形的利刃，高悬于顶，寒光刺骨，随时可能落下，将他彻底碾碎。
他不敢移动，甚至不敢大口喘息。贫民窟白天的混乱，是滋生危险的温床。任何一个路过的乞丐，都可能为了半块馊饼出卖他；任何一个醉醺醺的混混，都可能为了取乐而踢打他这滩“烂泥”；更别提那些偶尔巡逻至此的衙役差人。他必须像冬眠的毒蛇，将所有的生命体征压缩到极限，等待那更深的、更包容罪恶的夜幕降临。
饥饿与干渴，这对永不疲倦的恶魔，再次开始噬咬他的内脏。胃袋空空如也，每一次痉挛都带来尖锐的绞痛；喉咙如同被烈日炙烤过的沙地，干裂得几乎要冒烟。他浑浊的目光在垃圾堆的缝隙间绝望地逡巡。一只肥硕的老鼠叼着一小块爬满绿色霉斑的馒头皮窜过。 几个乞丐在远处为一点食物残渣推搡低吼。张亮连抬起手的力气都没有，只能眼睁睁看着。最终，他近乎本能地在身下冰冷粘稠的污泥中摸索，指尖触到几根坚韧带根、不知名的植物。管不了是否有毒，管不了沾满污秽，他胡乱地将它们塞进嘴里。粗糙的草茎混着污泥的土腥和腐烂根系的苦涩，在齿间被艰难地碾磨，那刺激性的汁液滑过干裂灼痛的喉咙，如同无数细小的砂纸在摩擦，带来一阵火辣辣的灼痛和微弱的湿润感。 聊胜于无。
时间在无边无际的痛苦和煎熬中缓慢挪移。夕阳沉没，浑浊的暮色被更浓的黑暗吞噬。贫民窟的喧嚣并未停歇，但在垃圾场这片被遗弃的边缘地带，活动的人影终于稀少。
张亮知道，他必须离开这里。垃圾场绝非久留之地！悬赏足以让任何亡命徒疯狂梳理这片区域。他必须转向贫民窟更深、更曲折的迷宫深处，找一个更隐蔽的角落，如果能“捡到”一件稍微完整的破衣烂衫遮掩一下，那是最好。
凝聚起全身残存的气力，他试图撑起这具沉重如山的躯体。污泥板结的“外壳”发出细微碎裂声，后背的伤口被狠狠撕扯！剧痛如同一道黑色的闪电劈入脑海！眼前金星乱冒，翻滚的黑暗几乎将他吞噬。他死死咬紧牙关，指甲深深抠进身下冰冷的泥土，指尖的刺痛勉强刺激着昏沉的神智。一点，再一点！他像从泥坑里挣扎而出的困兽，用尽每一丝意志，将自己从泥泞中“拔”出来。每一次微小的移动，都伴随着撕裂皮肉的痛楚。
他放弃了幻想，再次回归到最原始的姿态——爬行。
借着夜色的掩护，他像一条濒死的泥鳅，紧贴着墙根最浓重的阴影，在狭窄、泥泞、散发着混合恶臭的巷道里，极其艰难地蠕动。每蹭出一小段距离，都需要停下来剧烈喘息，肺部如同破旧的风箱，带着撕裂般的痛楚和血腥味。他竖起耳朵，警惕地捕捉着周围的任何一丝风吹草动。醉汉的呓语、野狗的吠叫、更夫的梆子声……都像冰冷的针，刺入他紧绷的神经，让他瞬间僵直，与黑暗融为一体，连呼吸都几乎停止。
贫民窟的夜晚，是赤裸裸的弱肉强食。他避开有灯火和人声的区域，专挑最黑暗、最肮脏的死角。在一个堆满废弃物的狭窄缝隙里，他瞥见一抹暗淡的破麻布口袋，沾满油污和干涸的污渍，散发着馊臭。他僵硬地伸出手，如同生锈的木偶，将那恶臭的口袋拖拽过来。口袋太大，多处撕裂。他笨拙地将它套在身上，冰冷粗糙的麻布摩擦着污泥下的伤口，带来新的刺痛。
这简陋的“伪装”聊胜于无。
就在他套上麻袋，准备继续向黑暗爬行时，一阵刻意压低的、充满贪婪与紧张的交谈声，如同鬼魅的私语，从不远处一个低矮窝棚的阴影后飘来。同时，一点微弱的、跳动不安的火光亮起——火折子！
“……听…听说了吗？慈云寺…悬赏！黄金！一百两啊！”一个尖细的声音因激动发颤。
“嘘——！找死啊！”粗哑的声音立刻紧张制止，“黄金百两…仙丹一粒！就…就为找个‘发光妖人’的线索！”
“富贵险中求！”尖细声音压得更低，狂热更甚，“那妖人邪性！放粉光！慧性大师亲自提剑出来找了！就在这片！”
“粉光？…妖人？”粗哑声音带着惊惧，“那…还是人吗？…… 有命拿钱没命花…”
“放屁！总比烂泥里刨屎强！”尖细声音带着狠劲，“仔细找！新来的、古怪的、身上有伤的！听说受了重伤，跑不远！”
“可…慧性大师都来了，咱们撞上能抢过？”
“蠢！谁说非得抓住？发现线索，通风报信，二十两雪花银！”尖细声音拔高又压低，“…二十两啊！！ 暗号是‘夜光粉’！去‘老瘸子’茶馆！记住没？‘夜光粉’！走走，去那边巷子看看…”
那淬了剧毒的窃语声，猝然钻进张亮的耳朵，勒紧了他狂跳的心脏！慈云寺的动作太快了！悬赏的瘟疫已渗透到最底层！连通风报信都有二十两！
“夜光粉”如同催命符！他死死屏住呼吸，身体紧贴在冰冷粗糙的墙壁上，恨不能嵌入其中。火折子的微光在不远处晃了晃，脚步声带着犹豫，渐行渐远。
危机暂解，张亮的心却沉入冰窟。贫民窟也不再安全！无形罗网已然收紧！他立刻放弃了深入人烟稠密区的计划，那里眼线更多。必须转向更边缘、更污秽的绝地——城墙根！那里是排泄的终点，恶臭足以逼退常人。
身体的每一寸移动都伴随着撕裂般的痛苦。高烧舔舐大脑，眼前景象扭曲晃动。他路过一个臭水洼，浑浊发绿的水面倒映出一轮破碎的残月，以及一团在污泥中蠕动、不成人形、裹着破烂麻袋的诡异黑影
陌生，丑陋，绝望。
就在他感觉最后一丝力气即将耗尽，意识如风中残烛飘摇时，前方突然传来凶狠的犬吠！
“汪！汪汪！呜——汪！”
三条瘦骨嶙峋却目露凶光的野狗，从一堆坍塌的土坯墙废墟后猛地窜出！它们低伏身体，颈毛倒竖，呲着森白獠牙，喉咙滚动着威胁的低吼，如同发现了猎物，步步紧逼！浑浊的眼中闪烁着饥饿的绿光，敏锐的鼻子捕捉到了他身上浓烈的血腥和伤口腐败的甜腥气息！
冰冷的绝望瞬间攫住张亮！如同赤身坠入冰河！ 他连抬臂的力气都无，遑论逃跑！领头老狗嘴角滴下粘稠涎水，它们身上的骚臭如同有形的浪潮扑面而来！死亡从未如此迫近！“希望它们……嫌肉太酸……”
千钧一发！就在野狗后腿绷紧，即将扑击的前一刻！他眼角的余光猛地瞥见旁边不远处——城墙根下，一个被巨大倾倒的废料，半掩埋的狭窄凹坑！入口被茂密带刺荆棘和半人高散发恶臭的枯草遮掩大半，黑洞洞的，深不见底，散发着浓烈的土腥、霉烂和动物粪便的刺鼻气味！一个天然的、如同野兽巢穴般的藏身缝隙！
求生的本能爆发！他喉咙里发出一声未察觉的嘶鸣，残存力气灌注四肢，身体猛地向前一窜！像受惊的蜥蜴，手脚并用地扑向那唯一的生路！后背伤口彻底崩裂，温热血水涌出，浸透污泥麻袋，他浑然不觉！
“噗通！”一声闷响，他连滚带爬摔进坑底冰冷湿滑的淤泥和腐败枯叶中！污浊粘稠、冰冷刺骨的泥浆瞬间灌满了他的耳朵和口鼻，带来一阵令人窒息的堵塞感和土腥味的冲击！ 紧接着，钻心刺骨的剧痛从后背和手臂传来——无数尖锐荆棘刺在他翻滚时深深扎进了皮肉！他本能想蜷缩，坑底狭窄的空间和尖锐碎石断木让他动弹不得！他死死咬住嘴唇，将呻吟压住，身体因剧痛而剧烈痉挛！
坑外，野狗们被激怒！冲到凹坑边缘对着荆棘入口狂躁吠叫，却被尖刺和枯草阻挡，不敢贸然钻入。一条凶悍的狗用爪子扒拉荆棘，被扎得呜咽缩回。它们不甘地围着坑口打转低吼，腥臭热气喷入坑内。
张亮蜷缩在坑底冰冷的污泥里，浑身剧痛，荆棘如同烧红的钢针扎在皮肉，后背崩裂的伤口火辣辣地疼。他不敢发出一点声音，连喘息都死死压抑，身体因剧痛和寒冷筛糠般颤抖，每一次颤抖都牵扯全身伤口。浓烈的恶臭糊住口鼻，每一次吸气都带着土腥、腐烂植物和粪便的混合气味，直冲脑门，刺激得眼冒金星，胃里翻江倒海。冰冷的污泥贪婪吸取着他微弱的体温。但这黑暗、污秽、遍布荆棘的死亡陷阱，此刻却成了唯一的庇护所。他像一只被打入地狱底层的蛆虫，在绝望的深渊里，继续着卑微到尘埃里的挣扎。他不知道野狗何时会失去耐心，不知道这坑洞能否支撑到天明，他只知道，停下，就意味着立刻成为野狗的晚餐。活下去，哪怕多活一刻，是支撑他忍受无边痛苦和恐惧的唯一信念。“至少……暂时没被做成狗粮。”
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