误会冰释后的团队，氛围有了微妙而坚实的变化。那层看不见的隔阂被坦诚打破，虽然各自的秘密并未完全摊开，但一种“可以问，也可以选择不说”的默契悄然形成，反而让相处变得更为轻松。
凌零执意要将最近几次任务的收益——一小袋银币和若干铜币——交给莱恩，作为这几日的食宿费用。她将钱袋放在桌上，推向那位金发贵族。
“莱恩少爷，感谢您的慷慨，但这不能成为理所当然。请收下，这是我们团队共同努力的结果。”
莱恩的目光从钱袋移到凌零脸上，翡翠色的眼眸里没有一丝波动。他轻轻将钱袋推了回去，动作优雅却带着不容置疑的坚决。
“凌零小姐，如果真要清算，那么我是否也该为每一次的心理疏导付费？”他指尖拂过刘海，语气平和却坚定，“你为我们每个人所做的，远非金钱可以衡量。队友之间，提供力所能及的帮助是分内之事，我们不该如此见外。住所空置亦是空置，多加几副碗筷于我而言并非负担。请收回。”
他的话语落在寂静的客厅里，带着一种贵族特有的、不容反驳的真诚。卡尔在一旁猛点头：“就是就是！姐姐你帮了我们那么多！而且莱恩少爷一看就超有钱的，不缺这点！”说完被艾琳偷偷拽了下衣角，示意他别说得这么直白。
梅林推了推眼镜，镜片反光：“从经济学的角度看，集中资源并合理分配确实能提升整体效率与存活率。个人认为，接受莱恩的资助是目前的最优解。”
艾琳也小声附和：“凌医生，莱恩先生说得对……我们是一个团队呀。”
凌零看着他们，心中暖流涌动，最终还是收回了钱袋。“好吧。但接下来的收益，我们必须用于团队共同的开销和储备，不能总是让你一个人承担。”她看向莱恩，提出了盘旋在心头的疑问，“莱恩，既然你是家族的独子，将来要继承家业，这样长期离开领地……你的父亲会同意吗？家族的事务又该如何处理？”
这个问题让客厅再次安静下来。所有人都看向莱恩，这确实是他们之前都忽略了的关键。
莱恩沉默了片刻，那双总是映照着完美仪态的眼眸中，极快地掠过一丝沉重。他走到窗边，望向远处领主府的方向，声音比平时低沉了几分。
“父亲……他自然是不高兴的。”他微微叹了口气，“但我已经开始着手出售部分非核心的产业和土地了。”
“出售产业？”凌零吃了一惊。其他人也停下了动作看向莱恩。
“为什么？”凌零追问。
莱恩转过身，脸上不再有平日那种矜持的从容，取而代之的是一种清醒却无奈的神情。“因为我收到了一些消息。虽然无法完全证实，但多个渠道的迹象表明，翡翠领……或许不久后将不再安全。”
他顿了顿，一字一句地说道：“与我们接壤的南部沙漠王庭，近来的动向很不寻常。边境摩擦加剧，军队调动频繁。而我们所在的这片领地，距离边境并不算远。”
“战争？”艾琳的声音带着颤抖，十字架被她无意识地紧紧握住。
“可能。”莱恩的指尖无意识地敲着窗棂，这是他极少显露的焦虑小动作，“如果战事真的爆发，冯家这点微末的力量，根本无法保全自身。届时，所谓的产业和土地，只会成为废墟和拖累。不如趁早变现，换取更有流动性的资源，为……未来做准备。”
这个消息像一块冰冷的巨石投入水中，瞬间压下了所有轻松的氛围。
战争。
这个词对于凌零而言，曾经只存在于新闻和历史书中。他们这个小队，在两国可能爆发的冲突面前，渺小得如同狂风中的落叶。
客厅里落针可闻，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，以及凌零挎包里小石不安的轻微“咔嚓”声。
良久，凌零缓缓开口，声音异常冷静：“所以，你决定离开，不仅是为了游历或……治疗，更是未雨绸缪。”
“是。”莱恩承认道，“留在原地，等待不确定的未来，并非明智之举。寻找新的机会，或者至少，避开最初的冲击，是更现实的选择。与各位同行，虽然……”他看了一眼卡尔和艾琳，语气微妙，“……充满意外，但确实比我独自面对这一切，要有希望得多。”
他再次看向凌零，目光深邃：“现在，你明白我为何坚持要‘投资’这支队伍了吗？你们的……能力，尤其是你，凌零小姐，或许是在动荡中最无法用金钱衡量的财富。”
沉重的真相压在每个人心头，但奇怪的是，并没有带来绝望。反而有一种前所未有的凝聚力在悄然滋生。他们不再是因巧合或单纯治疗需求而凑在一起的临时队伍，他们成了在潜在风暴前，被迫同舟共济的共同体。
“好吧。”凌零深吸一口气，眼神重新变得坚定起来，“既然知道了，那就更不能闲着了。”
她站起身，目光扫过每一位队友。
“从明天开始，我们的目标加倍——不仅要磨合治疗，更要猛猛搞钱！为可能的长途跋涉和不确定的未来，储备足够的资本！莱恩提供住宿和基础保障，但其他的，我们要靠自己挣出来！”
“好！”卡尔第一个跳起来响应，银发飞扬，“为了姐姐！为了新马甲！为了……呃，跑路费！”
艾琳也用力点头，十字架散发出坚定的微光：“我会努力控制圣光，节省治疗药水开销！嗯……也会试着烤不那么容易爆炸的饼干当干粮！”
梅林合上笔记本：“我可以接一些药剂配制或魔法物品鉴定的委托，报酬通常高于普通任务。”
莱恩看着瞬间充满斗志的队员们，嘴角微微上扬，那抹惯常的完美弧度里，似乎多了一丝真实的温度。
“那么，”他优雅地颔首，“资金的管理和投资，可以由我负责。我相信，这比管理一个即将面临战火的领地，风险要低得多。”
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