萧屹的归来，如同定海神针，稳住了顾清辞心底最后一丝漂泊不定的心神，也让整个南山村仿佛注入了某种坚实的力量。连日的疲惫在那一个无声却炽热的拥抱中似乎得到了抚慰，但两人都清楚，眼下并非沉溺温情之时。
次日，天光未亮，萧屹便已起身，如同往常般，沉默地将院中杂务打理妥当，劈柴、挑水，动作利落依旧，只是眉眼间那份经长途跋涉淬炼出的冷硬，尚未完全化去。
顾清辞也早早醒来，看着窗外那熟悉的身影忙碌，心中一片宁定。他起身生火，将昨日特意多备的米粮下锅，熬煮起浓稠的粟米粥。
晨光熹微中，两人对坐于桌前，一碗热粥，几碟小菜，便是久别重逢后的第一餐。没有过多的言语，偶尔的眼神交汇，便已诉尽千言。萧屹将怀中那封以油纸包裹、保存完好的信件取出，推到顾清辞面前。
“沈先生的回信，还有给知县的荐书。”他言简意赅。
顾清辞放下粥碗，净了手，才郑重地接过。拆开信件，沈文渊那熟悉的、圆融中透着风骨的字迹映入眼帘。信中，沈文渊先是对南山茶在江南持续走红表示欣慰，继而对他与萧屹遭遇的麻烦表达了关切与愤慨。他不仅爽快地应允了所请，附上了一封措辞恳切、极给面子的荐书，更在信中提及，已另派得力管事，携带他的名帖与些许江南土仪，快马加鞭赶往本地，先行拜会陈知县，代为斡旋，以示对南山茶的重视与对顾、萧二人的支持。
这无疑是雪中送炭，且考虑得极为周全。顾清辞心中感激，将信递给萧屹看，萧屹目光扫过，微微颔首，显然对沈文渊的办事效率与诚意亦是认可。
“沈先生高义，此番恩情，清辞铭记。”顾清辞轻声道，将信件仔细收好，“有他这番安排，想必陈知县那里，更能领会其中分量。”
萧屹“嗯”了一声，道：“信使脚程快，此时或已见到知县。”
这便是意味着，来自江南的声援，或许比他们想象的更早抵达。这无疑为他们本就占据的公理，又增添了一块沉甸甸的砝码。
用罢早饭，赵里正与铁柱便闻讯赶来小院。见到萧屹安然归来，两人皆是喜出望外，铁柱更是激动地围着萧屹转了两圈，嘿嘿傻笑。
“回来就好！回来就好啊！”赵里正握着萧屹的手，用力晃了晃，老怀宽慰，“萧壮士一路辛苦！江南那边……”
顾清辞将沈文渊的回信内容简要告知。赵里正听完，抚掌大笑：“天助我也！有沈先生这等强援，看那钱通还敢如何嚣张！老夫这就去镇上打听打听，看那知县老爷是否已收到江南来的拜帖！”
赵里正风风火火地走了。铁柱则被萧屹叫住，低声询问着他离开这些时日，村中尤其是茶园周边的详细情况。铁柱一一禀报，说到那夜擒贼的经过，依旧兴奋得手舞足蹈。
“萧大哥，你没看见，那几个怂包，被咱们一围，吓得屁滚尿流！还是顾大哥厉害，早就料定他们会来……”
萧屹静静听着，目光偶尔掠过一旁正在整理茶具的顾清辞，见他神色平和，才又将注意力放回铁柱的叙述上。他不在时，他的清辞，做得远比他想象的更好，更坚韧。
午后，顾清辞与萧屹一同去了北坡茶园。几日不见，老茶树的叶片愈发油绿肥厚，新萌的芽头在雨后阳光下舒展着勃勃生机。萧屹沉默地巡视着茶园的边缘，检查着那些可能被忽略的角落，确认并无任何潜在的危险遗留。
两人行走在齐腰的茶陇间，阳光透过叶隙，洒下斑驳的光影。偶尔有采茶的妇人远远地打招呼，笑容亲切。一切都仿佛回到了最初的安宁，却又与往日不同。历经风波，这片土地与他们之间的联系，愈发紧密难分。
“接下来，有何打算？”萧屹停下脚步，看向身侧的顾清辞。
顾清辞伸手轻抚过一片茶叶，目光悠远：“钱满仓已入狱，钱通受罚，短期内应不敢再明目张胆为难。有沈先生荐书与打点，陈知县那边，想必也会对南山茶多几分看重。眼下，正是我们稳固根基，扩大生产的好时机。”
他顿了顿，继续道：“村西新园需加紧养护，北坡老树今年的秋茶也可提前规划。李钰那边，铺子生意稳定，或可考虑在邻近镇子开设分号。还有，”他看向萧屹，眼中闪烁着思索的光芒，“沈先生在信中提及，江南一些雅士对我们用南山雪水烹煮‘岁寒’颇感兴趣，或许……我们可以在包装或是饮用方法上，再做些文章，使其更具风雅趣味，也与江南的‘岩韵’形成更鲜明的区别。”
他的思路清晰，已然从应对危机的状态，迅速切换至谋划发展的轨道。萧屹看着他眼中重新燃起的、属于事业与理想的亮光，心中微软。
“好。”他言简意赅地表达支持，“你需要我做什么？”
顾清辞微微一笑，清风拂动他额前的碎发：“有你在，便是最大的助力。”
无需更多言语，彼此心意已然相通。他负责擘画前路，他负责守护左右，这便是他们之间最稳固的盟约。
夕阳西下，两人并肩下山。刚回到小院不久，赵里正便再次匆匆赶来，脸上带着难以抑制的兴奋。
“顾小哥！萧壮士！好消息！”他声音洪亮，引得隔壁王婶都探出头来张望，“镇上传来消息，今日确有江南来的使者拜会了陈知县！相谈甚欢！而且，知县大人已正式下令，将南山茶列为本县可优先扶持、鼓励外销的特色物产之一，着令户房记录在案，日后若有类似钱满仓之事，可直报于他！”
此言一出，顾清辞与萧屹对视一眼，皆从对方眼中看到了如释重负与对未来的期许。沈文渊的援手果然及时有力，陈知县的态度也已然明朗。这一纸官方的认可，其意义远比惩罚一个钱满仓更为深远。它如同为南山茶披上了一层无形的护甲，也为他们未来的路，扫清了许多潜在的障碍。
“太好了！”顾清辞长舒一口气，一直紧绷的心弦彻底松弛下来。
王婶在一旁听得真切，双手合十，连连念佛：“哎哟喂，这可真是菩萨保佑，青天大老爷开眼啊！”
夜色再次降临，小院中的灯火却比往日更加温暖明亮。风波已然平息，前路豁然开朗。炉上煨着的“岁寒”茶汤翻滚，散发出醇厚温暖的香气，与窗外南山的剪影一同，勾勒出一幅名为“安稳”与“希望”的画卷。
然而，顾清辞与萧屹都明白，风起于青萍之末。此次危机虽过，但他们的事业越大，前路可能遇到的风浪，或许也会更多。
但，那又如何？
二人同心，其利断金。
他们既有携手渡过惊涛的勇气，亦有了并肩共赏繁华的底气。
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