青石镇上的风波，在孙老郎中与周夫子一番品评后，看似暂告段落。钱满仓那“南山云雾”的摊子彻底无人问津，连带着他杂货铺的生意也冷清了不少。市井间议论纷纷，皆道钱掌柜此番是偷鸡不成蚀把米，名声扫地。
然而，南山村的小院内，顾清辞与萧屹却并未有半分松懈。两人皆知，以钱满仓睚眦必报的性子，绝无可能就此罢手。明面上的商业手段已然破产，他必会另寻他法，且手段只怕会更加阴狠毒辣。
“野猪岭劫道不成，镇上污名又被破，他下一步，会从哪里下手？”顾清辞立于窗前，望着院中在夏夜里恣意滋长的花草，声音低沉，像是在问萧屹，又像是在自问。
萧屹沉默地擦拭着手中的短刃，雪亮的刀身映着跳跃的灯火，寒光凛冽。他擦拭的动作缓慢而专注，如同在进行某种仪式。良久，他方抬眸，目光如冷电般扫过窗外沉沉的夜色，吐出两个字：“根基。”
顾清辞身形微顿，转过身来：“你是说……茶园？”
“嗯。”萧屹颔首，“毁茶，胜过毁货。”
简短的几个字，却让顾清辞心头一凛。是啊，货物被劫，尚可再生产。但若是茶园被毁，尤其是那些正在茁壮成长的新园茶苗，那便是伤筋动骨，动摇根本！钱满仓若真狠下心，派人暗中破坏茶园，放火、投毒、或是大规模砍伐……后果不堪设想。北坡老树或许因其年代久远、根基深厚尚能抵御一二，但村西新园，尤其是南麓那片刚刚成活、尚显稚嫩的茶苗，根本经不起任何摧残。
“他所虑者，无非是你。”顾清辞看向萧屹，眼中忧色更深。有钱满仓忌惮，宵小之辈便不敢轻易靠近南山。可若萧屹因故离开……
“他不会离开。”萧屹的声音斩钉截铁，仿佛看穿了顾清辞的担忧，“我会守在这里。”他的目光落在顾清辞身上，那份守护之意，坚如磐石，无需任何华丽的辞藻修饰。
顾清辞心中一暖，那股因潜在威胁而生的寒意被驱散了些许。他走到桌边，指尖在粗糙的南山地形图上缓缓划过，最终停留在南麓新园的位置。
“新园开阔，防守不易。”他沉吟道，“需得增派人手，日夜巡守。尤其是入夜后，需得安排岗哨，配备铜锣响箭，一有异动，即刻示警。”
“人选我来定。”萧屹接口，“巡守需分班次，明暗结合。我会在几处要害设下预警机关。”他对于防卫与警戒，有着近乎本能的敏锐与经验。
“好。”顾清辞点头，又道，“村中妇孺老人，也需提醒他们近日莫要单独前往偏远茶园。工坊与仓库的防火，也要再仔细检查一遍。”
两人就着灯火，又将村中可能被针对的薄弱环节细细梳理了一遍，查漏补缺，完善应对之策。烛火将他们的身影投在墙壁上，拉得很长，仿佛两道共同支撑起这片天地的脊梁。
“此外，”顾清辞眸色转冷，“我们不能只被动防守。钱满仓在镇上的眼线，需得尽快拔除。他既视我们为眼中钉，我们也不必再对他客气。他姐夫那边……或许可以再做些文章。”
赵里正在县衙的故旧，此前只是传递了些风声，如今或可提供些更实在的“线索”，比如钱满仓可能涉及的偷漏税银、或是强买强卖、欺行霸市的实证。即便不能一击致命，也足以让他焦头烂额，分散其精力。
“我去安排。”萧屹道。他手下初步建立的眼线，正好可以派上用场。
计议已定，已是夜深。窗外月明星稀，夏虫啁啾，南山沉浸在一片静谧之中。但这静谧之下，却潜藏着即将到来的暗涌。
翌日，南山村的防卫悄然升级。萧屹选拔了十余名精干可靠的青壮，分为两班，由他亲自带着熟悉南麓新园的地形，布置暗哨，讲解预警机关的使用与识别。同时，村中各条通往茶园的小路，也安排了人手不定时巡逻。赵里正则召集村老，将防备之事晓谕全村，嘱咐大家提高警惕。
顾清辞则一头扎进了工坊，更加严格地把控着每一道制茶工序，尤其是最后关乎茶叶能否长期保存的干燥与密封环节。他深知，越是局势紧张，越要确保手中“武器”的精良。只有南山茶的品质始终如一，才能经得起任何风浪，才能真正做到“釜底抽薪”，无惧挑战。
钱满仓杂货铺的后堂内，气氛压抑。阿福吊着受伤的胳膊，垂头丧气地站在下首。
“废物！一群废物！”钱满仓将手中的账册狠狠摔在桌上，脸色铁青，“一点小事都办不好！现在倒好，全镇的人都在看老子笑话！”
阿福不敢辩驳，只能讷讷道：“叔，那姓萧的实在太厉害，而且……而且南山村现在防备得很严，日夜都有人巡逻，我们的人根本靠近不了茶园……”
钱满仓烦躁地踱着步，眼中闪烁着阴晴不定的光芒。硬的不行，软的不成，难道真要眼睁睁看着那两个外乡小子在自己地盘上越发坐大？
“靠近不了茶园……”他喃喃自语，忽然停下脚步，眼中闪过一丝狠毒，“靠近不了，就不能用别的法子吗？比如……让他们的茶，自己烂在地里？”
阿福一愣，没明白过来。
钱满仓脸上露出一个狰狞的笑容，压低了声音：“去，找几个生面孔，去邻县……买些东西回来……”他在阿福耳边低声吩咐了几句。
阿福听着，先是疑惑，随即脸上也露出了恍然又残忍的笑意：“侄儿明白了！叔，这招高！保证让他们神不知鬼不觉，吃个哑巴亏！”
“快去！做得干净点！”钱满仓挥挥手，重新坐回太师椅，端起茶杯，眼中满是算计与恶毒，“顾清辞，萧屹……咱们走着瞧！看谁能笑到最后！”
南山与青石镇之间，那看似平静的表面下，真正的较量，此刻才刚拉开序幕。一方欲断其根基，一方则誓死守护。釜底抽薪，或是固若金汤，皆在未定之天。唯有那袅袅茶香，依旧执着地萦绕在山峦之间，静默地见证着这一切。
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