安全屋的时光在压抑与忙碌中缓缓流淌。李信的深度休眠持续了整整一天一夜。期间，刘婶和夜枭按照李信昏迷前指出的、从数据晶体中获取的医疗配方，尝试着利用安全屋储备和附近能找到的材料，制备简易的药品。
“能量污染中和剂”需要一种在附近能量管道冷凝液中找到的、带有微弱净化特性的碱性结晶；“细胞修复促进剂”则依赖于从某种在安全屋通风口附近生长的、灰白色苔藓状生物（经过简单检测，确定无毒且富含特定氨基酸和多糖）中提取的活性成分；而“抗辐射\/能量灼伤药膏”的主料，赫然就是那些从熔火巨人身上剥落的、被系统净化后的灰白“残渣”粉末，配合少量从医疗包中拆出的凝胶基质和稳定剂。
过程磕磕绊绊，在夜枭有限的技术直觉和刘婶的细心操作下，第一批简陋的药剂和药膏终于制成。立刻被用于大壮和其他伤员的治疗。
奇迹般的事情发生了。涂抹了药膏后，大壮后背那骇人的灼伤，溃烂和炎症得到了明显遏制，焦黑的死皮开始软化脱落，露出下面粉嫩的新生肉芽。注射了中和剂和促进剂后，他因能量冲击而紊乱的生理指标也开始趋于平稳，高烧退去，呼吸变得深沉有力。虽然依旧虚弱，但生命危险似乎已经解除。
其他伤员的恢复速度也明显加快，连一些陈旧的伤口都开始加速愈合。
这立竿见影的效果，让所有幸存者精神大振！古老的“火种”知识，第一次展现出了它改变生存境遇的惊人力量。
当李信再次苏醒时，虽然依旧感觉精神疲惫、能量空虚，但意识已经清晰了许多。他首先确认了大壮和其他伤员的情况，得知药剂有效后，微微松了口气。钥匙烙印的梳理，至少让这些最紧迫的生存知识得以应用。
“信哥，你感觉怎么样？”夜枭关切地问。
“还需要时间恢复。”李信的声音依旧沙哑，但比之前好了些，“晶体里的知识……太庞大了。我只来得及抓住最急需的一小部分。”
他简要地分享了关于“熔火之心”本质、怪物弱点以及Ω-7区域的加密路径信息。对于净化协议和抑制场技术，他坦言过于复杂，且需要他们目前无法企及的设备和能量，暂时只能作为背景知识。
“当前的重点，是利用已有的知识和材料，提升我们的战斗力。”李信的目光投向堆放在安全屋角落的那些“材料”——灰白残渣、特种金属、能量晶体、怪物甲壳、以及从w-4节点爆炸后搜集到的、一些还算完好的零碎部件（包括那块怪物“核心”）。
“我们需要新的武器，更好的护甲，以及……能够稳定为我和部分装备供能的‘能源核心’。”李信说出了下一步的计划——炼金与锻骨。
炼金，指的是利用获取到的材料知识和能量回路原理，制备更高效的药剂、能量催化剂，甚至可能尝试制造具有特殊效果的“炼金产物”。
锻骨，则是利用材料特性和设计蓝图，打造更强大的个人装备和防御设施。
安全屋再次变成了一个简陋的“研发中心”和“作坊”。李信作为总设计师和技术指导，夜枭凭借其技术直觉和动手能力成为主要执行者，老疤、瘦猴等人负责体力活和外围警戒，刘婶则带领妇女们处理药材和辅助工作。
首先进行的是“能源核心”的尝试。李信从数据晶体中获取了一种基于多层能量晶体阵列、配合特定缓冲介质和能量引导回路、实现稳定能量输出与存储的“微型能源核心”简化版设计图。这比之前他制作的“虹吸器”和简单的能量存储晶体要复杂得多，旨在为他的金石之躯（作为高能耗单元）和未来可能制造的耗能装备提供持久动力。
材料方面：核心采用从w-4节点残骸中找到的几块品质较高的暗蓝惰性能量晶体作为基板；缓冲层使用净化后的灰白残渣粉末混合特种合金熔铸的蜂窝状结构；能量引导回路则蚀刻在一种从储藏室找到的、具有极佳能量延展性和稳定性的银白色金属箔上。
制作过程极其繁琐和精细。夜枭在李信的指导下，用简陋的工具（钳子、锉刀、简易能量刻刀）一点点地打磨、蚀刻、组装。失败了数次，损耗了不少宝贵材料，但在第三天傍晚，一个巴掌大小、呈现深蓝色与银白色交织、表面布满细密能量纹路、中心镶嵌着一小块暗红色地火结晶（作为初始激发源）的粗糙“能源核心”，终于初步成型。
当李信小心翼翼地将这个简陋的核心嵌入自己胸口预留的、经过改造的能量接口时——
嗡！
核心猛地一震！深蓝色的光芒从内部透出，沿着银白色的回路稳定流转！一股比之前暗蓝晶体温和、但总量和稳定性都提升了一个档次的纯净能量流，缓缓注入李信近乎枯竭的身体！他那黯淡的能量纹路如同久旱逢甘霖，开始以肉眼可见的速度重新亮起、恢复流转！胸口的钥匙烙印也传来一阵舒适的温热感，似乎与这新核心产生了良好的共鸣！
成功了！虽然输出功率依然有限，且不知道能持续多久，但这无疑极大地缓解了李信的能量危机，也证明了他们有能力制造更复杂的能量装置！
紧接着，武器和护甲的改进提上日程。
针对怪物的弱点，李信设计了一种新型的“破甲\/能量干扰”箭矢\/弹头。弹头前端采用硬度极高的特种合金，内部则嵌入了一个微型的、由净化残渣和能量晶体粉末构成的“能量干扰阵”，在命中目标后，物理穿透的同时释放干扰性能量，扰乱怪物核心能量平衡。
护甲方面，则尝试制作一种复合甲片。外层是用怪物坚韧甲壳和特种合金叠加锻造的物理防护层；中间夹层是净化残渣和能量缓冲材料；内层则是舒适透气的基层。关键部位（如胸口、关节）嵌入了小型的能量偏转回路板（简化自抑制场技术），试图偏转或削弱能量攻击。
夜枭带着几个人，在安全屋一角架起了简易的熔炉（利用安全屋的备用能源接口和特种合金坩埚），叮叮当当地开始了锻造。失败是家常便饭，材料损耗令人心疼，但每成功锻造出一块合格的甲片、一支有效的箭矢，都让所有人的信心增加一分。
在“炼金”方面，除了继续优化医疗药剂，李信开始尝试利用那块从“管道淤积怪”身上获得的、依旧在微弱搏动的暗红色“核心”。数据晶体中有关于此类“高浓度污染能量结晶”的初步分析，指出其虽然危险，但若能剥离外层的狂暴污染意念，其核心可能蕴含着精纯且庞大的地火能量，是绝佳的“燃料”或“催化剂”，但也可能引爆或引发更深的污染。
这是一个危险的实验。李信在安全屋最边缘、用多重合金板隔离出的“实验角”进行。他先用净化残渣和特定的能量抑制剂（从冷凝液中提取）制作了一个小型的“净化\/稳定场”装置，然后将那块暗红核心小心地放入其中。
启动装置，微弱的净化能量场笼罩住核心。核心剧烈地搏动、反抗，释放出灼热和混乱的精神波动。但净化场持续作用，一点点地剥离、中和着外层狂暴的污染能量。过程极其缓慢，且需要李信持续用自身能量和精神力进行引导和压制，对他本就未完全恢复的状态是巨大的负担。
实验进行了大半天，就在李信几乎要支撑不住时，那暗红核心的外层，终于开始出现融化和脱落的迹象，露出里面一小块更加凝练、呈现出剔透暗金色泽、能量波动虽然依旧灼热、却少了那份混乱与恶意的“纯净核心”！
成功了！虽然只剥离了不到十分之一，且过程危险重重，但这证明了污染能量结晶可以被“净化”和利用！这一小块暗金核心蕴含的能量，远超同等体积的普通地火结晶！
李信小心翼翼地将这来之不易的“炼金产物”收起，作为关键的战略储备或未来高级装备的核心材料。
就在安全屋内“炼金锻骨”如火如荼地进行时，负责外围警戒的瘦猴，突然神色紧张地跑了进来。
“信哥！有情况！我们在上层通道布置的能量感应器，探测到了异常的、大规模的生物能量反应！正在从西侧靠近！数量……非常多！而且能量特征很杂，不像是单一物种！”
李信心中一凛，熔金眼眸瞬间变得锐利。
是w-4节点日志中提到的、正在靠近的污染体集群？它们被爆炸吸引，还是循着幸存者的踪迹而来？
无论哪种，都意味着，他们刚刚获得喘息之机和初步的技术提升，就将面临一场严峻的考验。
“立刻停止非必要工作！所有人员进入战斗位置！”李信沉声下令，“检查所有防御设施和武器！伤员转移到最内侧加固区域！”
“夜枭，带上新造的箭矢和护甲样品，测试实战效果！”
“大壮，你能动吗？”
躺在简易床上的大壮挣扎着想要坐起，被刘婶按住。“疤哥，把新做的那面复合臂盾给我！我还能顶！”
安全屋内，短暂的平静被打破，紧张的战前气氛迅速弥漫。
知识化为力量，但真正的考验，永远在战场之上。
炼金炉火未熄，锻骨之锤将停。
而鲜血与火焰的洗礼，即将到来。
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