戈壁的烈日烤得沙砾发烫，马蹄踏过的痕迹转瞬被黄沙掩埋。凌薇勒住马缰，掌心的毒核泛着微弱幽光，肩头的毒痕因高温隐隐作痛——方才遭遇的毒人埋伏虽已击退，可毒素顺着血脉蔓延，碧磷草解毒丹的药效正渐渐消退。萧玦策马靠近，玄色劲装后背已被汗水浸透，他从行囊中取出水囊：“再走三十里便是西域宗祠，毒人痕迹越来越重，怕是黑蝎部已提前布防。”
话音未落，远处沙丘后传来诡异的骨笛声，数十名毒人从沙砾中爬出，皮肤溃烂发黑，利爪在阳光下泛着寒光。“是追踪型毒人，速度极快！”凌薇握紧玄铁刀，毒核的幽绿光芒自动扩散，毒人们察觉到威胁，嘶吼着扑来却不敢靠近。她趁机甩出银针，精准扎中为首毒人的眉心——那是毒人操控中枢，银针入体的瞬间，毒人轰然倒地，化作一滩墨绿色毒液。
“用毒核引开它们，快冲过去！”凌薇将毒核高高举起，光芒骤盛，毒人们纷纷转向追逐毒核，萧玦立刻率鹰卫突围，长剑劈开拦路的毒藤，硬生生杀出一条血路。奔逃中，凌薇突然感到血脉翻涌，毒核的反噬顺着经脉直冲心口，眼前阵阵发黑——母亲日记中曾提，皇室血脉与毒核相生相克，过度使用必会伤及根本。
黄昏时分，西域宗祠终于出现在视野中。这座古老的建筑藏在山谷深处，石墙爬满干枯的莲花藤，正门上方雕刻的莲花图腾与母亲银簪纹样一模一样。凌薇取下银簪，轻轻触碰图腾，石墙轰然开启，露出一条幽深的甬道，内壁刻满西域古老文字，记载着皇室兴衰与毒术起源。
“小心机关。”萧玦点燃火把，照亮甬道地面的凹槽——竟是按莲花绽放顺序排列的陷阱，稍有不慎便会触发毒箭。凌薇按母亲日记中的提示，踏着“莲心-花瓣-花茎”的步骤前行，每一步落下，凹槽便亮起微光，顺利抵达宗祠正殿。
正殿中央立着一尊黄金莲花座，座上悬浮着半块镇国兵符，正是缺失的另一半。黑蝎部统领早已等候在此，手中握着黄金密钥，身后站着四名精锐毒人守卫：“凌薇，交出毒核，否则这半块兵符便毁在你面前！”她抬手作势要砸，凌薇立刻喝止：“兵符是西域正统象征，你毁了它，如何掌控王庭？”
“我要的从来不是王庭，是皇室血脉的力量！”黑蝎部统领狞笑着将密钥贴近兵符，“只要融合你的血脉、毒核与兵符，我便能成为毒术至高者，操控所有毒人！”她突然挥手下令，毒人守卫扑来，利爪直取凌薇心口。
萧玦飞身挡在身前，长剑横扫劈开毒人攻势，凌薇趁机冲向黄金莲花座，玄铁刀劈向黑蝎部统领手腕。两人缠斗间，凌薇察觉对方招式中藏着西域皇室武学——那是母亲日记中记载的“莲花掌”，唯有皇室后裔才能习得。“你究竟是谁？为何会皇室武学？”凌薇厉声质问，刀锋划破对方衣袖，露出手臂上的莲花胎记。
黑蝎部统领脸色骤变，疯狂挥刀反击：“我是西域皇室旁支，当年你母亲夺走正统之位，我家族沦为弃子，今日便要夺回一切！”她突然催动毒功，掌心泛起墨绿色毒气，凌薇不慎被毒气扫中，胸口一阵剧痛，毒核的光芒瞬间黯淡。
危急时刻，萧玦一剑刺穿毒人守卫的头颅，转身劈向黑蝎部统领后背。她惨叫着倒地，密钥脱手飞出，凌薇趁机飞身接住，将密钥嵌入黄金莲花座——兵符瞬间合拢，金光爆发，毒人们惨叫着化为灰烬，黑蝎部统领被金光震飞，吐血昏迷。
正殿西侧的石壁在金光中裂开，露出一间密室。凌薇推门而入，里面藏着一个紫檀木柜，打开后，除了完整的皇室名单，还有一封母亲的绝笔信。信中写道：“内奸‘蛇’实为陛下贴身老太监李德全，当年受西域王庭胁迫，诬陷凌将军通敌；另有一隐藏代号‘影’，潜伏在太子身边，目的是伺机夺取兵符……”
“李德全！”凌薇攥紧信纸，想起儿时父亲被诬陷时，正是这位老太监在陛下面前作证，种种疑点瞬间串联。萧玦走进密室，看着名单上“影”的标注——字迹模糊，只留一个“赵”字偏旁，显然是太子身边姓氏带赵的亲信。
正欲细看，宗祠外传来鹰卫的惊呼：“姑娘，黑蝎部大部队来了，已包围宗祠！”凌薇心头一沉，刚要起身，却见昏迷的黑蝎部统领突然苏醒，咬碎口中毒牙，七窍流血而死——又是死士，断了后续线索。
“先撤出去！”萧玦扶着凌薇，兵符的金光形成屏障，暂时挡住黑蝎部的进攻。众人顺着甬道突围，沿途毒人虽多，却被兵符金光克制，很快冲出宗祠。可刚到山谷口，便见远处尘土飞扬，一支西域骑兵疾驰而来，为首者竟是京城传来的急报信使，浑身是血：“凌姑娘，不好了！太子殿下在东宫遇袭，昏迷不醒，李德全已不知所踪，留下的字条说……说要在京城等着取你性命！”
凌薇瞳孔骤缩，太子遇袭、李德全潜逃，显然是“影”与内奸勾结，趁她不在京城发动政变。兵符虽已集齐，可京城内忧外患，太子安危未知，“影”的身份仍未查清——那姓氏带赵的亲信，是侍卫长赵峰，还是另有其人？
戈壁的风卷着黄沙袭来，凌薇握紧手中的兵符与名单，心中满是焦灼。她转头看向萧玦，眼中闪过决绝：“立刻回京城，太子不能出事，内奸必须揪出！”一行人策马转身，身后的西域宗祠渐渐被黄沙淹没，而京城方向的天际，已被硝烟染成暗紫色——一场关乎皇权、血脉与忠诚的终极较量，正在京城悄然上演，而潜伏的“影”，如同藏在暗处的毒蛇，等待着致命一击。
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