警钟的余音还在雪融镇的街巷间回荡，王磊已经登上了镇中心的钟楼。从这里往下看，整个城镇像一头苏醒的巨兽——潜龙卫的士兵们背着步枪，沿着城墙快速布防；军械坊的烟囱冒出更浓的黑烟，蒸汽锤的“哐当”声比往日急促了三倍；妇女们提着篮子，将绷带、草药送往前线医疗点；连那些半大的孩子，也帮着搬运石块，加固街垒。
“王大人，秦虎队长那边有消息了。”一个亲卫气喘吁吁地跑上钟楼，递上一张纸条。
王磊展开一看，眉头紧锁。卢员外果然只是个幌子，他收了石亨的银子，以为只是制造点混乱，压根不知道“暗锋”的真正目标是铁路。而那几个杀手的口供更惊人——石亨不仅勾结了蒙古的散兵游勇，还暗中联络了辽东的女真部落，想借刀杀人，彻底切断雪融镇与辽东的联系。
“女真部落？”王磊指尖在地图上划过辽东的群山，“他们敢蹚这浑水？”
“杀手说，石亨许了他们好处，只要毁掉铁路，就把松岭以西的草场割让给他们。”亲卫低声道。
王磊冷笑一声：“石亨倒是大方，用别人的土地做交易。传令下去，给辽东的沈大人发急报，让他们提防女真偷袭，最好主动出击，端了他们的老巢。”
“是！”
亲卫刚下去，凤莲就提着一个食盒走上钟楼，里面是刚做好的馒头和热汤。“赵副将说您一早上没吃东西。”她把食盒放在石桌上，眼神里带着关切，“辽东那边……会没事吧？”
王磊拿起一个馒头，就着热汤咬了一口，暖意顺着喉咙流进心里。“沈大人带的是咱们最精锐的弟兄，还有新造的机关枪，就算女真部落来了，也讨不到好。”他顿了顿，看着凤莲冻得发红的鼻尖，“学堂那边安排好了？”
“嗯，孩子们都送到地窖里了，有妇人看着，还带了课本和油灯，不耽误念书。”凤莲轻声道，“我刚才去看了，他们还在背沈大人编的算术歌呢。”
王磊笑了笑。沈玦编的算术歌通俗易懂，“一加一，等于二，铁轨两根铺得直；三加三，等于六，齿轮六个转得疾”，孩子们唱着唱着就把算术学会了。这或许就是雪融镇的底气——就算在战时，知识也在悄悄传递。
“呜——呜——”
突然，镇外传来蒸汽火车的鸣笛声，比之前的警戒声更急促。王磊快步走到钟楼边缘，举起望远镜——只见一列火车冒着黑烟，沿着铁轨疾驰而来，车头上插着一面红色的旗帜，那是紧急求援的信号。
“是从松岭方向来的！”王磊心中一紧，“快！让赵铁柱带人去接应，做好战斗准备！”
凤莲脸色一白：“是……是沈大人他们吗？”
“不像，车皮太少，像是运输队。”王磊紧盯着望远镜，“铁轨没断，说明他们是冲出来的，后面可能有追兵。”
果然，火车刚驶进雪融镇的站台，远处的地平线上就出现了黑压压的骑兵，马蹄声震得地面微微发颤，正是蒙古的散兵游勇，大约有上千人。
“来得正好！”赵铁柱提着步枪，站在站台上哈哈大笑，“让他们尝尝咱们的厉害！”
他一声令下，站台两侧的掩体里立刻伸出数十挺机枪，城墙上的迫击炮也调整好了角度。那些蒙古骑兵显然没把这个小镇放在眼里，挥舞着马刀直冲过来，嘴里喊着听不懂的口号。
“放！”
赵铁柱的吼声刚落，机枪就喷出了火舌，“哒哒哒”的枪声连成一片，子弹像雨点般扫向骑兵。冲在最前面的蒙古兵纷纷坠马，后面的人想转弯，却被后面的人推着往前冲，乱成一团。
“迫击炮，给我炸！”
“咚咚咚！”
炮弹拖着尾焰落在骑兵中间，炸开一朵朵黑烟，人马被炸得血肉横飞。蒙古骑兵哪里见过这种火力，吓得调转马头就跑，连同伴的尸体都顾不上拖。蒙古残余部队只有几十人能幸免，其余的不是死了就是被俘虏（王磊需要这些俘虏开挖矿石）
战斗来得快，去得也快。从骑兵出现到溃败，不过一炷香的时间。
王磊在钟楼上看着这一切，眉头却没松开。这只是小股部队，真正的硬仗还在后面。他对身边的亲卫道：“让火车上的人立刻来见我，问问松岭那边的情况。”
不多时，一个浑身是伤的运输队长被抬到钟楼。他见到王磊，挣扎着要起身，被王磊按住。“说吧，松岭怎么了？”
“回大人，我们在松岭修铁轨时，（原来女真人知道铁轨对火车很重要）突然遭到女真部落的袭击，有两千多人！”队长咳着血，声音嘶哑，“沈大人带亲卫掩护我们撤退，让我们先把物资送回来……他们还在跟女真兵激战，机枪都打热了……”
王磊的心沉了下去。两千女真兵，加上蒙古散兵，沈玦那边的压力可想而知。
“凤莲，”王磊突然道，“你带妇女队去军械坊，帮着给机枪装子弹，越快越好。”
“好！”凤莲没有丝毫犹豫，转身就跑。
王磊看着她的背影，又看向站台上忙碌的士兵，深吸一口气。他拿起笔，在纸上写下命令：
一、赵铁柱率三千潜龙卫，携带十挺机枪、五门迫击炮，即刻驰援松岭，务必在黄昏前与沈大人会合。
二、秦虎继续审讯杀手，查清石亨在京城的布置，若有异动，立刻用信鸽通知于谦大人。
三、我王磊亲守雪融镇，组织民兵加固防御，确保粮道和军械坊安全。
写完，他将纸条交给亲卫：“立刻执行。告诉赵铁柱，路上小心，别中了女真人和蒙古人的埋伏。”
亲卫领命而去。钟楼里只剩下王磊一人，他走到地图前，指尖重重落在松岭的位置。那里，有他的弟兄，有雪融镇的未来。
“沈大哥，等我。”他低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“石亨想断我们的路，我就先断了他的狗腿。”
夕阳西下，将雪融镇的城墙染成了金色。赵铁柱的队伍已经出发，蒸汽火车拉着士兵和弹药，朝着辽东的方向疾驰而去。军械坊的灯火亮了起来，凤莲和妇女们的身影在灯下忙碌，装弹的速度越来越快。
王磊站在钟楼上，望着远方的星空。他知道，这场仗会打得很苦，但他不怕。雪融镇的每一个人，无论是士兵还是百姓，无论是男人还是女人，都在用自己的方式战斗。
这就是沈玦留下的雪融镇——不仅有坚城利炮，更有一群愿意守护它的人。
夜色渐深，王磊没有离开钟楼。他要在这里，等着松岭的消息，等着赵铁柱的捷报，等着沈玦他们平安归来。
北境的风依旧凛冽，但钟楼的灯火，始终亮着，像一颗不屈的星辰，照亮着这片饱经战火却从未屈服的土地。
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