当李忠带着一脸兴奋与解气的神情，回到庄子，向沈怜星详细禀报了土地庙那边“人赃并获”的经过后，整个庄子知情的人都沸腾了。
尤其是那几个亲自参与了落霞坡“护卫战”的庄户汉子，虽身上沾了些尘土，脸上却洋溢着扬眉吐气的光彩，七嘴八舌地补充着细节。
“太好了！大小姐！您真是太厉害了！”
桃花激动得小脸通红，几乎要跳起来，她抓住身旁一个仆妇的胳膊摇晃着，“这下看那坏女人还敢不敢使坏！让她害人，活该！”
魏嬷嬷也长长舒了一口气，双手合十，眼中闪着泪光：“阿弥陀佛，老天有眼！小姐睿智，识破了那毒妇的奸计，让她自食恶果！老奴这心里，真是……真是说不出的痛快！”
她说着，用袖子擦了擦眼角，这些年来压在心头的那口恶气，仿佛都随着这次漂亮的反击消散了不少。
李忠更是满脸敬佩地看着沈怜星，声音洪亮：“大小姐神机妙算！那起子小人，根本就不是您的对手！咱们庄子上下的弟兄们，今日算是彻底服气了！大家都说，跟着大小姐，心里踏实，有盼头！以后但凭大小姐差遣，绝无二话！”
他身后跟进来的几个庄户也纷纷点头，眼神热切。
沈怜星看着眼前群情振奋的众人，看着他们眼中久违的光彩和毫无保留的信任，心中亦涌起一股暖流和久违的扬眉吐气之感。
她微微一笑，那笑容如同拨开云雾的月光，清冷却带着抚慰人心的力量。
她抬手虚按了一下，让激动的众人稍稍安静。
“此番能挫败柳氏阴谋，保全我们庄子安宁，非我一人之功，”她的声音清晰而沉稳，传入每个人耳中，“全靠大家同心协力，尤其是李忠机警，及时截获消息，以及今日出手的诸位庄户弟兄们，临危不惧，身手不凡，辛苦了！你们都是我们庄子的功臣！”
她这番话，既肯定了所有人的付出，又特意点明了关键人物的功劳，让李忠和那些庄户汉子们胸膛挺得更高，脸上光彩更盛。
她顿了顿，继续吩咐道：“经此一事，柳氏短期内应当不敢再轻举妄动。但这并非意味着我们可以高枕无忧。魏嬷嬷，取二十两银子，十两厚赏今日出力的庄户弟兄们，另外十两分给其他庄户，算是共庆此番小胜。李忠，你代我向大家道谢，并叮嘱大家，此事对外不必多言，我们心中有数即可。往后，庄子的防卫和巡查，还需更加用心。”
“是！大小姐！小的（老奴）明白！”李忠和魏嬷嬷响亮地应道，精神抖擞地下去安排了。
李忠更是脚步生风，恨不得立刻将大小姐的赏赐和肯定带给外面的弟兄们。
魏嬷嬷看着沈怜星沉稳指挥若定、恩威并施的样子，心中感慨万千。
小姐真的长大了，再也不是那个在侯府后院需要她拼死护着的小女孩了。
她有了智慧，有了手段，更有了凝聚人心的能力。
这份赏罚分明、体恤下属的做派，隐隐已有了主母风范。
下人们虽然不明具体细节，但丰厚的赏钱和庄子内部昂扬的士气是做不了假的。
大家做事更加卖力，彼此间低声交谈时，语气中也充满了对未来的希望和对沈怜星越发坚定的忠心。
这次胜利，不仅挫败了柳氏的毒计，保全了沈怜星的清誉，更重要的是，它像一剂强心针，极大地提振了庄子内部的信心和凝聚力。
他们不再是被动挨打、只能依靠“暗中势力”偶尔相助的弱者，他们有了自己的主心骨，有了反击的能力和勇气，并且亲眼见证了跟随这位主子所能带来的希望与尊严。
沈怜星走到窗边，看着窗外渐沉的夜色和初升的星子，目光坚定。
她知道，前路依旧漫长且艰险，柳氏绝不会善罢甘休，而那隐藏在更深处的谜团也亟待揭开。
但与之前不同的是，她的身后，已然汇聚了一股可用的力量，而她心中，也充满了更强的信念去迎接未来的风浪。她要一步步，更加稳健地，夺回属于自己和母亲的一切。
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