翌日清晨,沈怜星在营地苏醒的号角声中醒来。
一夜浅眠,精神算不得好,但比起在侯府时时刻提防明枪暗箭,这种纯粹的、源于强大外部压力的警惕,反而让她头脑异常清醒。
梳洗完毕,用过早膳——一份清粥,几样小菜,倒也清爽。
她正想着今日是否会如昨日般无所事事,只需“随时听候差遣”,一名面生的小太监便低眉顺眼地走了进来,手里捧着一卷纸笺。
“沈医女,这是您接下来一个月的膳食单子,请您过目。”
小太监的声音尖细却平稳,带着东厂特有的刻板。
沈怜星心下诧异,接过纸笺展开一看,整个人顿时僵在原地。
那张单子上,罗列了未来三十日的早、午、晚三餐。
菜式并非一成不变,早膳有粥品面点,午晚有荤素汤羹,看起来颇为丰富。
然而,诡异之处在于,每日午膳和晚膳的主菜之后,都用朱笔清晰地标注着一行小字:“必配樱桃肉一品”。
一日两餐,餐餐必有樱桃肉?连续一个月?
沈怜星简直不敢相信自己的眼睛。
她抬头看向那小太监,试图从他脸上找出戏弄或错误的痕迹,却只看到一片恭谨的漠然。
“这位公公……这膳食单,是否弄错了?”
她尽量让自己的声音听起来平静,“每日都需樱桃肉?这……”
小太监微微躬身,语气毫无波澜:“回医女的话,单子无误,是督公亲自吩咐下来的。”
他顿了顿,复述着上头传下的话,一字不差,“督公说,‘既喜欢,便该吃个透彻。’”
“既喜欢,便该吃个透彻……”
这句话如同冰锥,瞬间刺入沈怜星的心底,让她遍体生寒。
她昨日不过多动了几筷子,竟被他如此精准地捕捉到,并且用这样一种近乎偏执、不容置疑的方式,将她的这点细微喜好,变成了必须执行的命令和……一种难以言喻的惩罚?
这算什么?投其所好?不,这绝不是善意。这是一种宣告,一种掌控。
他在用这种方式告诉她,她的任何一点喜好,都逃不过他的眼睛,并且可以由他随意放大、扭曲,直至成为她的一种负担,甚至是一种折磨。
想象一下未来一个月,每日面对那盘曾经觉得美味的樱桃肉,从最初的无奈,到厌烦,再到最后可能看到就反胃……沈怜星只觉得胃里一阵翻江倒海。
桃花也看到了单子,小脸皱成了一团,扯了扯沈怜星的衣袖,低声道:“小姐,这……天天吃,怎么受得了啊?”
沈怜星闭了闭眼,强迫自己冷静下来。
反抗是徒劳的,质疑只会引来更不可测的后果。在这位督公面前,她如同蝼蚁,唯有顺从,才能暂时保全自身。
她深吸一口气,将那张如同烙铁般滚烫的膳食单轻轻折好,收入袖中,对着小太监勉强扯出一个得体的微笑:“有劳公公。怜星……遵命。”
小太监似乎对她的反应毫不意外,躬身行了一礼,便退了出去。
帐内只剩下主仆二人。
桃花急得都快哭了:“小姐,督公他……他这是什么意思啊?哪有这样逼人吃东西的?”
沈怜星走到帐边,掀开一丝缝隙,望向不远处那顶玄色主帐。
晨光中,它静默地矗立着,如同其主人一般,散发着森然冷意。
“什么意思?”她低声重复,嘴角泛起一丝苦涩,“他在告诉我,在这里,我连‘喜欢’什么,‘不喜欢’什么,都由不得自己。”
这是一种扭曲的“投喂”,他要成为她物质世界,乃至情感世界的唯一法则制定者。
喜欢?那便让你喜欢到腻,喜欢到吐。
用这种极端的方式,抹杀她个人的意志,让她彻底习惯他的掌控。
午膳时分,精致的食盒准时送来。
打开最上层,那盘红艳艳的樱桃肉赫然在目,与昨日一般无二,香气依旧诱人。
沈怜星拿起银箸,手几不可察地顿了顿,然后,稳稳地夹起一块,送入口中。
甜腻的酱汁,软烂的肉质,此刻在口中却仿佛变了味道,带着一种屈辱和压迫感,难以下咽。
她强迫自己咀嚼,吞咽,面上看不出丝毫异样。
但只有她自己知道,心底对那位督公的惧意,又深了一层,同时,一种难以言喻的、混合着愤怒与无力的情绪,也在悄然滋生。
他就像一张无形的大网,正将她一点点收紧,而她,似乎毫无挣脱之力。
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