又过了两日，沈怜星感觉身体已大致恢复，便寻了个机会，向赵伯提出请求。
她姿态放得极低，语气温顺：“赵伯，怜星身体已无大碍，心中感激督公与您的照拂。只是……身为医者，惯于亲手料理药材，近日翻阅医书，见有几味药材需得亲自挑选炮制，方能发挥最佳药性。不知……可否允怜星出府半日，前往熟悉的药铺采购些许？”
她顿了顿，又补充道：“只需桃花陪同即可，绝不敢多作停留，采买完毕即刻返回。”
她特意提及只带桃花，是为了表明并无他意，只是进行必要的采买。
赵伯听完，并未立刻回答。
他那双锐利的眼睛审视着沈怜星，似乎在衡量这个请求背后的意图，以及可能带来的风险。
沈怜星屏住呼吸，心中忐忑。
她知道这个请求有些冒险。
宫寒渊是否会认为她借此机会图谋不轨？或是与外间传递消息？
片刻的沉默后，赵伯缓缓开口，声音平稳：“姑娘需要哪些药材，可列出单子，府中自会派人采买齐全，不必劳动姑娘亲自前往。”
果然。沈怜星心中微沉，但面上不露分毫失望，依旧温顺道：“赵伯有所不知，诸如麝香、冰片等物，品质差异极大，非亲眼辨别、嗅闻其气不可。再者，有些药材需得现场研磨或特殊处理，药铺伙计未必精通。怜星也是想着，若能亲自挑选，或能对督公的旧疾调理更有助益……”
她再次将理由引向对宫寒渊有利的方向，这是目前最有效的说辞。
赵伯的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从她平静无波的表情下看出些什么。
最终，他点了点头：“既如此，老奴需请示督公。”
奉命出府，采购药材。
这个“奉命”二字，道尽了其中的关键。
沈怜星心中一紧，等待着最终的裁决。
她不知道宫寒渊会如何决定。
出乎她意料的是，当日下午，赵伯便带来了回复。
“督公允了。”
赵伯道，“明日巳时，会有马车备好。赵刚会带两名侍卫随行护卫姑娘安全。姑娘需在申时之前返回府中。”
他答应了！
沈怜星几乎要抑制不住心中的激动，连忙垂首应道：“是，怜星明白，多谢赵伯，多谢督公恩典。”
尽管有侍卫“护卫”（实为监视），尽管有时间限制，但这毕竟是自她踏入督公府后，第一次获得了踏出这座牢笼的机会！
短暂喘息，如鸟出笼。
即使只是片刻，也足以让她渴望已久。
次日，天气晴好。
沈怜星换上了一身寻常的藕荷色衣裙，发髻简单，只簪了一支素银簪子，力求不引人注目。
桃花则兴奋中带着紧张，紧紧跟在她身边。
府门外，马车早已备好。
赵刚一身劲装，带着两名同样神情肃穆的东厂番役，等候在一旁。
见到沈怜星出来，赵刚抱拳行礼，态度比以往更为恭敬了些：“沈姑娘。”
“有劳赵侍卫。”沈怜星微微颔还礼，在桃花的搀扶下上了马车。
车帘放下，车轮滚动，碾过青石板路。
当马车驶离督公府那扇沉重威严的大门时，沈怜星下意识地掀开车帘一角，回头望去。
那座如同巨兽蛰伏般的府邸在视线中逐渐远去，她深深吸了一口外面自由而鲜活的空气，感觉胸腔中那股积郁已久的沉闷，似乎都随之散去了些许。
她终于，暂时离开了那个地方。
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