冬雪彻底消融，连屋檐下最后一点顽固的冰棱也化作了淅淅沥沥的水滴，渗入青石板缝隙，不见踪影。
春风一日暖过一日，带着泥土和新生草木的气息，温柔却有力地唤醒了沉睡的万物。
督公府墙角石缝间，嫩绿的细草顽强地探出头，连那片被强制移栽、始终透着阴郁气息的黑竹林，枝头也冒出了些许鹅黄的、近乎不被察觉的新芽。
然而，这盎然的春意，却未能吹散沈怜星心头的寒意与滞闷。
她依旧过着近乎幽居的生活，如同一株被遗忘在阴影里的植物。
每日里，除了雷打不动地研读医书、对照脉案，便是埋头在那堆瓶瓶罐罐间，小心炮制着各种药材。
空气中常年弥漫着清苦的药香，这味道让她觉得安心，仿佛是她与过去那个自由、努力的自己之间，最后一点微弱的联系。
偶尔，在桃花忧心忡忡、几乎带着哀求的劝说下，她才会放下手中的书卷或药杵，裹紧那件半旧的藕荷色披风，在那片与她心境一般沉郁的黑竹林旁，略走几步。
阳光透过交错墨色的竹叶，在地上投下斑驳破碎的光影，她踩过那些光斑，感觉不到丝毫暖意，只觉得那光影如同她此刻的命运，支离破碎，无法拼凑完整。
那间堆满御赐绫罗珠宝、却从未被她踏足的耳房，如同一个奢华而沉默的怪物，静静地蹲伏在院落一角，门缝里隐约透出的珠光，在春日阳光下显得格外刺眼，时时提醒着她身陷囹圄的处境。
然而，树欲静而风不止。
她所求的片刻安宁，在这波涛汹涌的京城，从来都是奢侈。
这几日，京城里仿佛一夜之间被某种躁动而热切的气息所笼罩。
街道上，装饰华美的马车往来变得愈发频繁，辘辘车轮声碾过石板路，似乎都带着一种急不可耐的节奏。
各大绣庄、银楼门前更是车水马龙，各家夫人小姐的梳妆匣也似乎格外忙碌起来，空气中隐约飘荡着新裁衣料的浆洗味和名贵胭脂水粉的馥郁香气。
原因无他，长公主府向京中众多有头有脸的权贵府邸，广发了春日宴的请帖。
长公主是当今圣上的姑母，地位尊崇，虽平日深居简出，性情不算张扬，但每年循例举办的春日宴，却是京城顶级社交圈一场不容错过的盛事。
这不仅仅是一场简单的赏花饮宴，更是权力、地位、人脉与声望的无声较量场，是未婚男女相看、各家主母相媳择婿的重要平台。
能收到那份洒金朱红的帖子，本身就意味着被这个帝国最顶层的贵族圈子所认可；而能在宴会上脱颖而出，博得一声赞誉，更是无数待字闺中的贵女及其家族梦寐以求的扬名立万、攀升高枝的绝佳机会。
自然，权势滔天、虽为内官却连阁老重臣都要忌惮三分的东厂督公宫寒渊，也收到了一份制作尤为精美、措辞格外客气的请帖。
按理说，他一个“太监”，参不参加这等女眷众多、风花雪月的宴会本在两可之间，但以他如今手握权柄、令人谈之色变的地位，收到帖子是常态，去与不去，则全看他当日的心情与谋划。
消息如同长了翅膀，伴随着春风，很快便传遍了督公府的每一个角落。
下人们私下里交头接耳，低声议论着，猜测着督公此番是否会破例赴宴。
毕竟，往年的春日宴，督公大多是以东厂事务繁忙、需伴驾左右为由推拒，鲜少在这种纯粹的社交场合露面，他的身影，更多是出现在血腥的诏狱或是肃杀的朝堂之上。
沈怜星也从桃花外出打听、或是与其他丫鬟仆役接触时带回的只言片语中，得知了此事。
她对此并无半分兴趣，甚至隐隐希望宫寒渊能如同往年一样，冷淡地回绝这份邀请。
那种觥筹交错、衣香鬓影背后却满是虚与委蛇、机锋暗藏的场合，于她而言，远不如安静地研究一张新药方，或是为母亲斟酌一味调理身体的药材来得自在踏实。
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