枫叶城的云剑宗据点，位于城东一片相对清净的区域，是一座三进出的青瓦院落，门楣上悬挂着云剑宗的徽记——交叉的双剑托起一朵流云。比起清河镇别院的喧嚣，这里显得更为肃穆规整。
林凡三人踏入据点大门，立刻便有执事弟子迎了上来。在验明身份、提交了城主府出具的任务完成文书后，他们被引至一处偏厅等候最终的任务评定结果。
偏厅内已有数名先一步抵达的其他小队弟子，彼此间低声交谈着，气氛有些微妙。当林凡三人进来时，交谈声戛然而止，数道目光齐刷刷地落在他们身上。这些目光中，有好奇，有审视，更多的是一种难以言喻的复杂情绪，混杂着些许不信与隐隐的嫉妒。
显然，第七小队在黑风涧的“壮举”以及护送任务中遭遇邪修袭击的消息，已经通过某种渠道，先于他们传回了据点。
赵铁被这些目光看得有些不自在，梗着脖子瞪了回去。柳青青则下意识地缩了缩，躲在了林凡身后。林凡面色平静，寻了处角落安静坐下，闭目养神，仿佛周遭的一切都与他无关。
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【建议宿主发表获奖感言：谢谢大家的不看好，我会继续努力的！】
林凡心中无语，这系统看热闹不嫌事大。
等待的时间并不长。约莫一炷香后，一名面容严肃、气息浑厚的中年执事走入偏厅，手中拿着一份卷宗。厅内瞬间安静下来，所有弟子都挺直了腰板，神情紧张而期待。
中年执事目光扫过众人，最终在林凡三人身上略微停顿，然后展开卷宗，开始朗声宣读此次考核的最终评定结果。
“第一小队，任务完成度良，团队协作中，综合评定：乙下。”
“第三小队，任务完成度中，团队协作良，综合评定：乙中。”
“第五小队……”
一个个小队名称和评定等级被念出，有人欢喜有人愁。获得甲等评定的队伍寥寥无几，且多是那些由外门精英弟子主导、任务过程中表现亮眼的小队。
很快，轮到了第七小队。
中年执事的声音顿了顿，似乎也带着一丝不易察觉的异样，提高了音量： “第七小队，成员：赵铁、柳青青、林凡。” 厅内所有人的耳朵都竖了起来。 “
任务一：清剿黑风涧掘地鼠巢穴。完成度：优。
额外探查并上报鼠群异变线索，发现并初步确认‘吸灵寒铁矿’存在，遭遇并记录二阶妖兽‘独角岩蟒’异常活动，情报价值评定：甲等。”
台下响起一阵低低的惊呼。探查异变原因、发现新矿种、遭遇高阶妖兽还能全身而退并带回情报，这贡献度确实远超普通清剿任务！
任务二：护送福运商队前往枫叶城。完成度：优。
途中遭遇不明势力袭击，小队成员临危不惧，协同作战，成功击退部分敌人，保护核心货物未遭劫掠，并在战斗中发现关键证物，为后续调查提供重要方向。
表现评定：甲等。”
又是一阵骚动。疑似邪修！保护核心货物！发现关键证物！这些字眼如同重锤，敲在每个人心上。这已不仅仅是完成护送任务，简直是在刀尖上跳舞，还跳出了花样！
中年执事合上卷宗，目光落在林凡三人身上，最终定格在看似最不起眼的林凡脸上，沉声宣布： “综合两项任务表现，第七小队，最终考核评定为——甲等！”
“甲等？！”
这两个字如同惊雷，在偏厅中炸响！
所有人都愣住了，包括赵铁和柳青青！赵铁张大了嘴巴，半天合不拢；柳青青则捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，满是难以置信。
甲等！在所有参与考核的小队中，凤毛麟角的存在！这意味着丰厚的奖励、宗门的重点关注、以及未来更多的资源和机会！
一个由两名外门弟子和一名杂役弟子组成的、最初被所有人视为废柴凑数的第七小队，竟然拿到了甲等评价？！
这简直颠覆了他们的认知！
短暂的寂静后，是更大的哗然。
“甲等？怎么可能！他们不就是运气好点吗？”
“那个林凡，不过是个杂役，凭什么……”
“是不是弄错了？他们小队实力明明最弱！”
质疑声、议论声如同潮水般涌来。
赵铁终于从震惊中回过神，听到这些议论，顿时火冒三丈，怒目而视：“放屁！什么叫运气好？你们去黑风涧老鼠洞里跟变异鼠王和岩蟒玩玩试试？你们去跟那两个练气五层的邪修过过招试试？这都是林师弟带着我们拿命拼出来的！”
他这话吼出来，带着一股沙场悍卒般的煞气，倒是将一些议论声压了下去。众人想到黑风涧的凶险和邪修的诡异，再看三人身上尚未完全消退的伤痕和风尘仆仆的狼狈，一时间也有些语塞。
柳青青虽然害怕，但也鼓起勇气，小声但坚定地说道：“是……是的，没有林师兄，我们……我们可能都回不来了。”
林凡依旧平静，仿佛那甲等评定和周围的议论都与他无关。他只是对着那中年执事，拱手一礼：“多谢执事。”
中年执事深深看了林凡一眼，点了点头：“这是你们应得的。宗门赏罚分明，不会埋没任何有功之臣。稍后自有弟子将奖励送至你们住处。另外……”他话锋一转，语气变得严肃，“关于邪修与货物之事，宗门已有长老关注，或许不日便会召你们问询，你等需做好准备，不得妄言，亦不得外传。”
“弟子明白。”林凡三人齐声应道。
中年执事不再多言，转身离去。
偏厅内的气氛依旧古怪。其他小队的弟子们看着林凡三人的眼神更加复杂，羡慕、嫉妒、怀疑、甚至是一丝敬畏，交织在一起。
赵铁昂首挺胸，像只斗胜的公鸡，拉着还有些懵懂的柳青青，跟着林凡走出了偏厅。
回到据点分配给他们的临时住处，关上门，赵铁再也抑制不住兴奋，猛地一拍大腿：“甲等！哈哈！竟然是甲等！林师弟，你听到了吗？我们拿了甲等！看以后谁还敢瞧不起我们第七小队！”
柳青青也抿着嘴，脸上露出了罕见的、真心实意的浅浅笑容，看向林凡的眼神充满了感激和崇拜。
林凡脸上也露出一丝笑意，但很快就收敛起来。他走到窗边，看着窗外据点内井然有序却又透着一丝山雨欲来压抑感的景象，缓缓道：“赵师兄，柳师姐，甲等评定是好事，但也意味着，我们彻底被推到了风口浪尖。”
赵铁的笑声戛然而止，挠了挠头：“林师弟，你的意思是？”
“木秀于林，风必摧之。”林凡转过身，目光沉静，“我们这次的表现，太过扎眼。尤其是牵扯到邪修和那批连城主府都讳莫如深的货物。宗门长老召见，是福是祸还未可知。而且，你们觉得，那些隐藏在暗处的邪修，会轻易放过我们这三个‘目击者’和‘破坏者’吗？还有福运商行，乃至城主府中可能存在的某些人，他们会乐意看到我们活着回到宗门，将所知的一切和盘托出吗？”
赵铁和柳青青的脸色渐渐变得凝重起来。喜悦被现实的危机感冲淡。
是啊，甲等评价带来的不只是荣耀和资源，还有随之而来的、更加凶险的明枪暗箭。
“那……那我们怎么办？”柳青青担忧地问道。
林凡沉吟片刻，道：“当务之急，是尽快恢复状态，提升实力。宗门奖励应该不乏丹药灵石，我们需善加利用。在长老召见之前，尽量待在据点内，不要轻易外出。一切，等回到宗门再说。”
赵铁和柳青青都重重地点了点头，此刻，林凡已然成为了他们绝对的主心骨。
就在这时，门外传来了敲门声。
一名执事弟子送来三个沉甸甸的储物袋，正是甲等评定的奖励。
执事弟子离开后，赵铁迫不及待地打开自己的储物袋，顿时惊呼出声：“哇！一百下品灵石！一瓶聚气丹！还有一次进入外门藏经阁挑选功法的机会！”
柳青青的奖励也大致相当，丹药更适合丹修使用。
而当林凡打开属于自己的那个储物袋时，即便以他的镇定，眼中也不由得闪过一丝惊讶。
里面除了两百下品灵石、两瓶品质上乘的聚气丹和一次进入藏书阁的机会外，竟然还有一枚触手温润、散发着淡淡清光的白色玉符，玉符上刻着一个古朴的“剑”字。
“这是……剑符？”赵铁凑过来一看，倒吸一口凉气，“这可是内门弟子才能获得的护身符箓，能抵挡筑基期修士的全力一击！宗门这次真是大手笔啊！”
林凡摩挲着那枚剑符，感受着其中蕴含的惊人剑意，心中却并无多少喜悦，反而升起一股更大的疑虑。
甲等评价，丰厚得超乎想象的奖励，甚至连杂役弟子都赐下了堪比内门弟子保命底牌的剑符……
宗门如此厚赐，仅仅是因为他们任务表现出色？
还是说……这是一种补偿？或者说，是为了确保他们能“安全”回到宗门的必要投资？
林凡抬起头，看向赵铁和柳青青，沉声道：“奖励很丰厚，但我们也更要小心了。”
他有一种强烈的预感，返回宗门的这条路，恐怕不会太平坦。
而此刻，在据点某个幽静的房间里，那名宣布评定的中年执事，正恭敬地站在一位身穿灰色长老袍、背影消瘦的老者身后。
“长老，评定已公布，奖励也已下发。那枚剑符，也按您的吩咐，给了那个叫林凡的杂役弟子。”
灰袍老者缓缓转过身，露出一张布满皱纹、眼神却锐利如鹰隼的脸。若是林凡在此，定会认出，此人正是当初在清河镇发布任务、执掌刑律堂的刑长老！
刑长老目光仿佛能穿透墙壁，望向林凡等人住所的方向，声音低沉而沙哑：
“甲等？呵……福祸相依。盯着他们，在返回宗门之前，不容有失。老夫倒要看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉！”
一股无形的肃杀之气，在房间内弥漫开来！
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