辰时，山门广场。
晨光熹微，给肃穆的广场镀上一层淡金。林凡、柳青青、赵铁三人准时抵达。卫尘已先到一步，他独自立于广场边缘，一身黑衣仿佛吸收了周围所有的光线，气息冰冷内敛，与一旁喧闹准备其他任务的弟子们格格不入。
看到林凡三人，卫尘只是淡漠地点了下头，算是打过招呼，没有任何多余的话。
“人都到齐了，出发。”他言简意赅，率先祭出一柄通体漆黑、毫无反光的飞剑，纵身而上。
林凡与柳、赵二人对视一眼，也各自驾驭飞剑跟上。柳青青的飞剑灵巧泛着青芒，赵铁的飞剑则厚重沉稳，而林凡的飞剑最为普通，是宗门制式，但他操控起来却异常平稳，寂灭灵力内蕴，不露分毫。
四人化作四道流光，离开云剑宗山门，朝着西北方向的黑风涧疾驰而去。
一路上，气氛沉默得近乎压抑。卫尘飞在最前，速度极快，且选择的路线多是荒僻少人之地，似乎对路径极为熟悉。他几乎不与后方三人交流，只有在确认方向或遇到可能潜藏危险的地域时，才会用最简洁的语言示警。
“前方百里，有妖禽巢穴，绕行。” “下方沼泽，毒瘴弥漫，升高。”
林凡乐得清静，一边飞行，一边通过系统不断扫描沿途环境，并与脑海中的地图和资料进行比对。他注意到，越是靠近黑风涧方向，空气中的灵气就越是显得稀薄且紊乱，甚至隐隐夹杂着一丝令人不适的阴冷。
柳青青几次试图用传音与林凡交流，都被林凡用眼神制止。在卫尘这个疑似金丹、灵觉敏锐的家伙面前，任何传音都可能被截获。
两日后，一片望不到边际的、被灰黑色雾气笼罩的扭曲山脉出现在地平线上。尚未靠近，便听到阵阵如同鬼哭狼嚎般的风声从山脉中传来，那声音仿佛能穿透灵力护罩，直抵神魂，让人心生烦躁。
“前面就是黑风涧外围。”卫尘停下飞剑，悬立于空中，望着那片不祥之地，冰冷的眼眸中似乎也掠过一丝凝重，“此地阴风蚀骨，空间不稳，飞剑难行，需徒步进入。”
四人按下剑光，落在一处怪石嶙峋的山谷入口。一股带着腥气的阴风立刻扑面而来，吹得人衣袂猎猎作响。脚下的土地呈现出一种不健康的黑褐色，植被稀疏且形态扭曲。
林凡暗中让系统检测。 【环境分析：空气中蕴含“蚀灵阴风”，可缓慢侵蚀灵力护罩与神识。空间结构脆弱，存在大量微小空间裂缝与褶皱，贸然飞行或使用大范围法术极易引发空间乱流。能量背景：混杂，阴气、死气、魔气、混乱空间之力交织。确认与地脉异常能量及星陨峰隐匿节点存在低度同源波动。】
果然有问题！林凡心中更加确定，此地绝非简单的天然险地。
“跟紧我，注意脚下和周围阴影。”卫尘说完，便迈步踏入山谷。他步伐诡异，看似随意，却总能避开一些肉眼难以察觉的、空气微微扭曲的地带——那便是微小的空间褶皱。
林凡不敢怠慢，示意柳青青和赵铁跟在自己身后。他暗中将一丝寂灭灵力附于双眼，视野顿时发生变化。那些原本模糊的空间褶皱变得清晰了些许，空气中流淌的混乱能量也呈现出不同的色泽。他学着卫尘的样子，小心规避。
柳青青和赵铁见状，虽不明所以，但也深信不疑地紧跟林凡的脚步。
深入山谷数里，光线愈发昏暗，风声更加凄厉。两侧陡峭的岩壁上，布满了深浅不一的刮痕，像是被什么利爪生生刨出。
“停。”走在最前面的卫尘突然举手示意。
众人立刻停下，凝神戒备。
只见前方不远处的乱石堆中，散落着几具残缺不全的白骨！白骨上还挂着些许破烂的衣物，看样式，正是云剑宗辖下村民的服饰！
柳青青脸色一白，赵铁握紧了拳头。
林凡蹲下身，仔细检查白骨。骨骼断裂处极其不规则，像是被巨力强行撕扯开，上面还残留着极淡的、几乎要消散的黑色气息。
“系统，分析残留能量。” 【分析中……能量属性：暗影、侵蚀、空间剥离。与“影魔”攻击特征匹配度85%。确认与地脉异常能量中“混乱”、“侵蚀”成分部分同源。】
“是影魔所为。”林凡站起身，沉声道，“而且，它们似乎能利用空间之力进行攻击，直接将猎物的部分躯体‘剥离’到了未知空间。”
卫尘看了林凡一眼，似乎对他能如此快判断出攻击方式有些意外，但并未多说，只是冷冷道：“看来找对地方了。继续前进，提高警惕，它们可能就在附近。”
话音刚落，四周岩石的阴影仿佛活了过来，开始不自然地蠕动、拉长！
“小心阴影！”林凡低喝一声，毫不犹豫地将一把“空凝粉”撒向四周！
如同盐撒雪地，粉末所及之处，那些蠕动的阴影骤然一滞，仿佛被无形的力量禁锢，变得凝实了几分。同时，柳青青和赵铁立刻激活了改良金光符，柔和却带着破邪之力的金光以他们为中心扩散开来，照亮了周围。
金光照射下，几道原本几乎与阴影融为一体的扭曲黑影发出了尖锐刺耳的嘶鸣，被迫显露出了模糊的轮廓——它们有着人形的轮廓，却没有五官，身体仿佛由纯粹的黑暗和粘稠的阴影构成，手脚部位是锋利的影爪！
正是影魔！
“吼！”被逼现形的影魔发出愤怒的咆哮，数道阴影利刃如同毒蛇般从不同角度射向四人！
赵铁怒吼一声，土黄色灵力爆发，一面厚重的岩石盾牌瞬间凝聚，挡在众人身前，将大部分阴影利刃拦下，盾牌上发出滋滋的腐蚀声。
柳青青剑诀一引，青色剑光如灵蛇出洞，精准地点向一道试图从侧翼偷袭的影魔。那影魔被剑光击中，发出一声惨嚎，身影淡去了几分。
而卫尘出手最为凌厉，他并指如剑，一道凝练至极的黑色剑气后发先至，无声无息地划过一道影魔的身体。那影魔连惨叫都未发出，便如同被抹除一般，瞬间消散，只留下一缕精纯的暗影能量，被卫尘悄然吸收。
林凡没有急于攻击，他冷静地观察着。这些影魔实力大约在筑基初期到中期，凭借阴影天赋和诡异的空间能力，确实难缠。但在空凝粉和金光符的克制下，它们的优势大打折扣。
他看准一个机会，屈指一弹，一枚“曝音珠”射向影魔最密集的区域。
“嗡——！”
强烈的闪光伴随着刺耳的高频音波猛然爆发！
影魔们如同被投入滚油的冰块，发出凄厉无比的惨叫，身形剧烈扭曲、溃散，对它们依赖感知和阴影存在的身体造成了巨大伤害。
趁此机会，四人联手，剑光、法术齐出，很快便将这七八只影魔尽数剿灭。
战斗结束，山谷暂时恢复了死寂，只有风声依旧。
柳青青微微喘息，看着地上缓缓消散的影魔残骸，心有余悸：“这些东西，太难缠了！若非林师弟提前准备了那些东西，我们恐怕要吃大亏。”
赵铁也点头表示赞同，看向林凡的目光更多了几分信服。
卫尘则默默走到一只影魔消散的地方，蹲下检查，眉头微蹙，似乎在思考什么。
林凡没有放松，他的目光投向山谷更深处，那里阴风更盛，雾气更浓，仿佛一张择人而噬的巨口。
“这些只是外围的哨兵。”林凡缓缓开口，声音带着一丝凝重，“里面的东西，恐怕更不简单。而且……”
他顿了顿，看向卫尘检查的地方，意有所指： “卫师兄，你是否也觉得，这些影魔的出现……太过‘及时’了点？仿佛知道我们要来，特意在此‘迎接’一般。”
卫尘站起身，冰冷的眸子看向林凡，两人目光在空中交汇，仿佛有无形的火花闪过。
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