执法殿的人马离去，星陨峰前恢复了寂静，但那无形的压力却并未消散。古云长老最后那意味深长的警告，如同投入心湖的石子，在林凡心中荡开层层涟漪。
“多谢古长老。”林凡对着古云消失的方向再次躬身，心中却是凛然。古云不仅知道他藏有石板，更一眼看穿了他布下的“归墟囚笼”！这位传功长老的实力与眼力，究竟到了何种地步？他选择隐瞒，是善意，还是另有所图？
“林师弟，你没事吧？”柳青青关切地上前，方才对峙时她也紧张万分。
赵铁也瓮声道：“那些执法殿的人，忒不讲理！”
林凡摇了摇头，示意自己无碍：“先回洞府再说。”
三人回到峰顶洞府。林凡第一时间检查了蒲团下的隐秘夹层，秘图石板安然无恙，他布下的隔绝禁制也完好无损。严苛真的没发现？还是发现了却故作不知？古云的警告又是什么意思？
“林师弟，今日到底怎么回事？严长老为何突然要搜查星陨峰？还有那鬼哭涧……”柳青青忍不住问道。
林凡简要将鬼哭涧遇袭、黑袍人殒命、获得秘图以及可能存在的追踪印记等事告知了二人，只是隐去了沐雪寒出现和古云警告的具体细节。
柳青青和赵铁听得面色连变。
“影盟？内奸？”柳青青倒吸一口凉气，“连黑袍人那样的雷钧旧部都被灭口……这影盟行事也太狠辣了！”
赵铁拳头紧握：“秘境里果然有埋伏！林师弟，到时候俺跟你一起去，定要保护好你！”
林凡心中微暖，但摇头道：“秘境之中，凶险难测，我们需从长计议。当务之急，是三日后的选拔擂台。柳师姐，赵师兄，你们准备的如何？”
提到擂台，柳青青眼中闪过一丝自信：“我已将‘青影分光剑’练至小成，配合新得的‘灵燕步法’，寻常筑基中期应不是我的对手。只是若遇到筑基后期……”
赵铁拍了拍胸膛：“俺的‘厚土决’突破到第四层了，力气大了不少，还跟炼器峰的师兄学了几手锤法。擂台比试，俺不怕！”
“不可大意。”林凡正色道，“此次选拔，鱼龙混杂。雷钧余党、影盟暗子，甚至宗门内其他对我们有敌意者，都可能借擂台生事。规则虽是点到为止，但暗箭难防。”
他取出一早准备好的两个储物袋，分别递给柳青青和赵铁：“这里面是一些疗伤、解毒丹药，几张护身符箓，以及我炼制的‘破煞金光符’（针对阴邪功法）。擂台之上，务必小心，若事不可为，及时认输，保全自身为上。”
柳青青和赵铁没有推辞，郑重收下。他们知道林凡所言非虚，此次选拔暗潮汹涌。
接下来的两日，林凡大部分时间都留在星陨峰。他仔细研究了秘图石板上的地图，将“幻心湖”区域的地形、危险标记、以及雪影留下的那些晦涩注释反复揣摩，牢牢记在心中。同时，他也尝试进一步炼化寂渊古剑，并继续修炼“云隐诀”和古云所赠的空间心得。
对于古云的警告，林凡决定暂时以不变应万变。古云既然选择隐瞒，短时间内应该不会对他不利。但石板的存在终究是个隐患，他必须尽快提升实力，并在进入秘境后，第一时间确认“净魂莲”的情况，完成沐雪寒所托，也为自己和卫尘争取一线生机。
期间，柳青青和赵铁也抓紧最后时间闭关调整状态。宗门内关于选拔擂台的议论愈发热烈，各种小道消息满天飞。有说此次秘境可能有上古传承出世，有说几大峰的真传弟子早已内定名额，擂台不过是走个过场，也有传言称执法殿和某些长老会在选拔中安插人手，清除异己。
种种流言，真真假假，更添了几分山雨欲来的气息。
第三日，清晨。
云剑宗最大的演武场——“试剑台”周围，早已人山人海。巨大的环形石台悬浮于半空，由八根粗大的灵石柱支撑，四周设有多层观礼席和防护阵法。今日，这里将举行天穹秘境选拔的最后擂台比试，决出三十个进入秘境的名额。
林凡作为已获推荐名额的真传弟子，也来到了观礼席前排。他看到了许多熟悉或陌生的面孔：天枢峰的周炎一身赤袍，气息灼热，如同小太阳般引人注目；天璇峰的苏婉白衣胜雪，气质清冷，身边围绕着不少仰慕者；杜松和罗阴竟然也出现了！杜松脸色苍白，胸口裹着厚厚的绷带，气息虚浮，显然鬼哭涧的伤势未愈，他看向林凡的眼神充满了怨毒。罗阴则面无表情，但眼底深处隐藏着一丝阴冷。
除了他们，还有十几位气息强大的筑基后期乃至巅峰弟子，或孤傲而立，或成群结队，都是此次选拔的有力竞争者。
“看，那就是守寂真人的传人林凡！” “听说前几日执法殿还搜查了他的星陨峰，看来这传承也不是那么好拿的。” “嘘，小声点，他看过来了……”
周围的窃窃私语并未影响到林凡，他神色平静地找了个位置坐下，目光扫过全场，最后落在了即将开始的擂台区域。
很快，一位主持此次选拔的宗门执事飞身踏上中央主擂台，朗声宣布规则。
选拔采取守擂与挑战结合制。首先由三十位已获得推荐名额的弟子（包括林凡）作为初始擂主，接受挑战。挑战者需连胜三位擂主，或击败一位公认实力强劲的擂主（由几位监督长老裁定），方可获得名额。擂主若战败，则失去名额，由胜者取代。比试点到为止，不得故意致人伤残或致死，违者重罚。擂台设有防护阵法，可抵挡金丹以下攻击余波。
规则宣布完毕，三十座小型擂台自试剑台边缘缓缓升起，每一座擂台上都站着一位推荐弟子。
“选拔开始！有意挑战者，可登台！”
话音刚落，便有数十道身影从观礼席各处飞射而出，分别落向不同的擂台。一时间，各色灵力光芒亮起，喝叱声、法术碰撞声、剑鸣声不绝于耳。
柳青青和赵铁也各自选择了一座擂台发起挑战。柳青青的对手是一位筑基中期的器峰弟子，擅长操控数件攻击法器。只见柳青青身形灵动如燕，青色剑光分化如雨，巧妙地穿梭于法器攻击的间隙，不过二十余回合，便一剑点破对方护身灵光，轻取胜利。她并未停留，稍作调息后，立刻向旁边一座擂台的擂主——一位筑基后期的体修发起挑战，战况顿时激烈起来。
赵铁则更为直接，他的对手是一位同样走炼体路线的筑基中期弟子。两人如同蛮牛对撞，拳拳到肉，轰鸣不断。赵铁凭借着更浑厚的土系灵力和新学的锤法，硬生生扛住了对方狂风暴雨般的攻击，最终抓住一个破绽，一记重锤将对手震下擂台，赢得一片喝彩。
林凡静静观战，同时留意着其他擂台的情况。周炎、苏婉等人所在的擂台，几乎无人敢去挑战，显示了他们在弟子中的绝对威望。而杜松和罗阴的擂台，挑战者也不多，即便有，也被他们以狠辣手段迅速击败，显然是在立威。
约莫一个时辰后，已有近半擂台更换了擂主，竞争愈发白热化。柳青青在击败那位体修后，灵力消耗颇大，被第三位挑战者——一位擅长幻术的筑基后期女修击败，遗憾止步。但她展现出坚韧的斗志和精妙的剑法，赢得了不少尊重。赵铁则凭借顽强的防御和爆发力，竟连续击败了两位挑战者，在冲击第三位擂主（一位筑基巅峰的剑修）时，因灵力不济而落败，同样未能直接获得名额，但表现已远超预期。
选拔进行到午后，大部分名额已经尘埃落定。周炎、苏婉等顶尖真传自然在列，杜松、罗阴也成功守住了擂台。柳青青和赵铁虽然未能直接取胜，但表现优异，按照规则，若最终名额未满，他们仍有通过长老评议获得资格的机会。
就在众人以为选拔即将接近尾声时，异变突生！
一道血色刀光，如同来自九幽的匹练，骤然自观礼席角落暴起，以迅雷不及掩耳之势，斩向了其中一座由一位天玑峰筑基后期弟子守卫的擂台！
那擂主弟子大惊失色，全力催动防御法器抵挡。
“咔嚓！”
血色刀光势如破竹，竟将那件中品防御法器连同擂主的护身灵光一同劈碎！擂主惨叫一声，胸口留下一道深可见骨的刀痕，鲜血狂喷，倒飞出去，重重砸在擂台边缘的防护光幕上，昏死过去。
一刀！重伤一位筑基后期擂主！
全场哗然！
只见一道身影缓缓走上那座染血的擂台。此人一身陈旧的血色劲装，面容普通，唯有一双眼睛赤红如血，手中提着一柄造型狰狞、不断滴落着粘稠血珠的鬼头大刀。他气息狂暴而混乱，赫然是筑基巅峰修为，但灵力中却夹杂着一股令人作呕的血腥与疯狂意味。
“血刀客，厉狂！”有人惊呼出声，“他不是三年前因修炼魔功、残杀同门而被执法殿通缉，逃入黑煞山脉了吗？怎么会出现在这里？！”
厉狂咧嘴一笑，露出森白的牙齿，声音沙哑如同破锣：“通缉？呵呵，老子今日是来拿秘境名额的。还有谁不服，尽管上来！”
他目光扫过全场，最后竟有意无意地，落在了观礼席前排的林凡身上，猩红的舌头舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪与暴虐。
“听说，守寂真人的传人，一身血肉灵力，大补啊……”
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