整个威胜州，也因为这最终的日期敲定，而再次躁动起来。
只是这一次，几乎无人再看好那如同儿戏般练武的武松武二郎。
虽然大部分人早在心里对这场比试的结果有了定论——唐斌必胜无疑，但在唐斌本人的极力坚持和暗中推动下，威胜州老城上下，还是将这场比武当做近些时日里难得的一件大事、盛事来操办。
田虎似乎也有意借此机会提振一下前番兵败后有些低迷的士气，默许甚至纵容了这种大张旗鼓的筹备。
他特地命人将平日里士卒操练、显得有些坑洼不平的城西大校场重新平整夯实，还运来了新的黄土细细铺过。
而之前在那场与张叔夜的夜袭中失踪、近日才狼狈不堪地从外面逃回来的山士奇，不知是为了挽回之前失利的颜面，还是为了趁机讨好田虎，竟然自掏腰包，花费重金，请来工匠，在校场北侧搭建了一个颇为气派的高大木质看台。
上面甚至还象征性地铺了层红布，以示隆重。
殿帅孙安则负责起了后勤保障。
他大手一挥，从府库中搬出了大批的熟肉、面饼以及烈酒，免费提供给那些闻讯后、特意从各自镇守的关卡、县城赶回来瞧这场热闹的中下层军官和老兵们，场面一时如同过节般喧闹。
众人甚至抱着凑趣和看热闹不嫌事大的心态，由几个好事之徒牵头，公然在校场外围开设了一个临时的赌局。
赌局盘口简单直接：押武松武二郎获胜，一赔三；押唐斌将军获胜，一赔一。
可惜，这看似诱人的赔率却很少人真的上当。
绝大多数人都对自己的判断深信不疑。
只有寥寥几个嗜赌如命的赌棍参与其中。
而他们下注的方向，也毫无例外地全都压在了唐斌这边，根本不对那个一个月内换了十几种兵器、练习如同儿戏的、武松抱有任何侥幸心理。
比武真正开始的那一天，节气已然是深秋。
天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着城头。
从巍巍太岳山脉中呼啸而出的北风，又干又冷。
如同小刀子般刮过威胜州老城的大街小巷，卷起地上的尘土和枯叶，吹得人衣衫猎猎作响，浑身上下都透着一股子不舒服的寒意。
尽管天公如此不作美，却丝毫未能削减人们看热闹的热情。
校场四周，早已被闻讯而来的人群围了个水泄不通，里三层外三层，黑压压的一片。
士卒们按照所属营寨聚集在一起，交头接耳，议论纷纷。
普通的百姓则挤在更外围，踮着脚尖，伸长脖子，努力向场内张望。
各个营寨里的头目、将领，只要今日不当值的，几乎都来了。
有的端坐在山士奇搭建的看台之上，神色肃穆。
有的则骑着高头大马，停留在校场边缘，与相熟之人低声交谈。
所有人的目光，都或明或暗地聚焦在校场中央那片被清理出来的空地上，等待着那两个主角的登场。
待到几位在威胜州举足轻重的将领，如孙安、乔道清等人，在高台之上正式按次序落座，气氛更是肃穆了几分。
殿帅孙安面色冷峻，率先命亲兵用力敲响了一面铜锣。
“哐——！”
清脆震耳的锣声瞬间压过了所有嘈杂的议论，整个校场为之一静。
紧接着，浑身还带着浓郁酒气，但眼神却异常锐利的晋王田虎，从主位上晃晃悠悠地站了起来。
他先是醉眼惺忪地四下拱了拱手，向在场的“老少爷们”打了个招呼。
“王爷威武！”
“晋王千岁！”
台下立刻爆发出山呼海啸般的欢呼回应，声浪震天。
待欢呼声稍歇，田虎清了清嗓子。
脸上的醉意似乎收敛了几分，声音洪亮地再次强调：“诸位兄弟！小七，是本王最宠爱的女儿，是本王的心头肉！我曾亲口答应过她，她的终身大事，要为她选一个她自己看得上、也配得上她的好夫婿！”
他目光扫过场下的孙悟空和唐斌，“武松和唐斌，都是咱们军中的人中龙凤，也都是本王平日里最为看重的后生才俊、得力臂助！”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“所以，今日这场比试，无论最后谁输谁赢，都要像个爷们儿，拿得起，放得下！本王先把丑话说在前头——点到为止！谁若敢违背，即便你赢了这场比试，本王也只好按咱们威胜州城铁打的规矩，治你一个‘残害同袍兄弟’的重罪！到时候，三刀六洞，绝不容情！谁也别喊冤枉！”
“那是自然！王爷尽管放心！”
几乎是田虎话音刚落的瞬间，唐斌便抢先一步，抱拳躬身，语气恭敬却难掩急切地接过话头，“我与武二兄弟虽然有些误会，但实则惺惺相惜已久！今日校场切磋，只为印证所学，绝无他意！唐某必当谨遵王爷号令，点到即止，绝不会伤了武二兄弟的性命！”
说罢，他直起身，将得意而又带着挑衅意味的目光，毫不掩饰地投向对面的孙悟空，嘴角噙着一丝冷笑。
他期待着看到对方在田虎的警告和自己的“大度”表态下，在众人面前露出怯懦、退缩的神色。
然而，孙悟空只是平静地站在那里，仿佛没听到他的挑衅，也没感受到那无形的压力，目光淡然，不知在想些什么。
他只是冲着唐斌笑着道：“唐将军武艺高强，名声在外，武二不才，正想借此机会，好好向唐将军讨教几手绝学！都是自家兄弟，切磋较技，肯定不能下死手，点到为止，以武会友嘛！”
唐斌闻言，嘴角抽搐了一下，冷哼一声。
“那就好！那样本王也不至于太难做！”
田虎见状，目光扫过全场，声音陡然拔高：“既然双方都无异议，那这场比试的规矩，就这么定了！一场定输赢，干净利落！”
他顿了顿，环视着台下无数双注视着他的眼睛，语气带着北地汉子特有的爽快：“这大冷天的，咱们都是顶天立地的爷们儿，不搞那些虚头巴脑的玩意儿，干脆着点儿！除了胜负，本王再给你们添个彩头！”
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