深紫色的侵蚀纹路如同拥有生命的藤蔓，沿着折纸白皙的脖颈顽固地向上攀爬，已然越过了下颌线，开始在她清冷的侧脸上勾勒出妖异而危险的图案。
能量过载带来的剧痛如同无数根烧红的针持续刺入大脑，但她蓝色的眼眸中燃烧着的，却是一种近乎疯狂的冷静。
她无视了身体传来的悲鸣和系统刺耳的警报，目光死死锁定「隐居者」消失的那片掩体，用一种混合着绝对理性与偏执狂热的语气，回应着身边焦急的燎子：
“队长，你看到了吗？我们能做到！我们真的可以战胜她们！那只精灵已经被我击伤、打跑了！她现在是虚弱状态，这是最好的机会！”
她的声音因为强行压制痛楚而带着一丝不易察觉的颤抖，但其中的决绝却毫不动摇。
“让其他人立刻展开搜索，封锁那片区域！我只需要一点时间，只要挣脱这层冰……我一定可以彻底斩杀她！”
“不行！折纸，立刻停下！这是命令！”
燎子的声音带着前所未有的强硬，她飞到折纸正前方，试图用身体阻挡她的视线。
“不只是我的命令，更是来自高层的直接指令！「冈格尼尔」的实战数据太过宝贵，这套原型机绝对不能在这里因过载而损坏！你明白它的价值吗？！”
眼见折纸依旧没有解除驱动的迹象，甚至试图强行震碎腿部的冰封，燎子的语气软了下来，带上了一丝属于前辈和朋友的恳切：
“折纸……听我说，算我以个人的身份求你。” 她的声音压低，充满了担忧，“过度使用「冈格尼尔」是在透支你的未来！你看看你现在的样子！”
“就算成功消灭了精灵，你的身体可能就彻底毁了！神经系统、肌肉组织……这些损伤可能是永久性的！”
她试图用更直观的比喻让折纸理解现状：“现在的「冈格尼尔」测试机，根本就是个半成品！就像是在一辆脆弱的自行车上，强行塞进了一台喷气式飞机的引擎！它能启动、能跑起来已经是个奇迹了！”
“我们现在已经证明了它的潜力和可行性，这已经足够了！接下来的优化和改进，应该交给那些穿着白大褂的科学家们在实验室里完成！”
燎子伸出手，仿佛想隔着冰冷的装甲抓住折纸的肩膀，声音几乎带着哀求：
“折纸，停下来。为了你自己，也为了……你未来的可能性。现在，立刻，解除武装，接受机体冷却和身体检查。”
折纸脸上的紫色纹路在能量流转下微微发亮，她紧咬着下唇，陷入了短暂的沉默。一边是铲除精灵的执念和眼前看似触手可及的胜利，另一边是队长的命令、战友的关心以及对自己身体不可逆损害的警告。
那双冰冷的眼眸深处，罕见地闪过一丝挣扎
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就在折纸与燎子僵持不下，ASt的注意力暂时被内部问题牵制的瞬间，士道的耳麦中传来了琴里清晰而迅速的指令：
“士道，机会！折纸暂时被牵制住了，ASt部队在没有『冈格尼尔』的情况下，短时间内应该不敢贸然进入复杂建筑群清剿，就算能把精灵逼出来，没有折纸的攻坚能力也只是徒增消耗。现在正是你行动的最佳窗口！”
她的语气不容置疑，带着战场指挥官特有的果决： “『隐居者』的坐标已经重新锁定，就在你11点钟方向，那栋半塌的百货商场内部！传送坐标已设定，能量填充完毕——现在，立刻行动！”
没有时间犹豫，甚至来不及过多思考。士道深吸一口气，最后看了一眼远处仍在试图挣脱冰封、脸上紫色纹路忽明忽暗的折纸，以及围在她身边焦急的ASt队员们。
必须去。 必须在她再次被逼入绝境之前，找到她！
“了解！” 士道低喝一声作为回应。
下一秒，熟悉的轻微失重感传来，他周遭的景象瞬间模糊、扭曲，随即又被新的场景所取代。
当他视线再次清晰时，已经身处一片狼藉、光线昏暗的百货商场内部。
空气中弥漫着尘埃与焦糊的气味，破损的货架东倒西歪，商品散落一地，头顶的灯具不时闪烁，发出滋滋的电流声，偶尔还有碎石从天花板剥落。
这里就是“隐居者”最后的藏身之所，也是他必须把握住的，通往另一种可能性的战场。士道定了定神，小心翼翼地踏过满地的狼藉，向着琴里指示的方向，向着那片寂静与未知的阴影深处，迈出了脚步。
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