阳光普照在五原郡的土垣时，两骑踏着散碎的草籽归来。
吕布玄色征衣下摆沾着黄河岸的泥点，龙象马的马鞍旁悬的革囊却意外鼓胀。张辽紧随其后，风尘仆仆的肩甲上竟系着一包用油纸仔细裹着的物事。
严氏推开门，目光掠过丈夫卷刃的护腕，却落在张辽鞍旁那个油纸包上。“前套的野茴香？”
她鼻尖微动，忽然展眉，“正好腌的羔羊能起窖了。”然后又看着张辽说道：文远最近可是瘦了些许让嫂子给你做些好吃的补补！说着话就让婢女拿上东西和自己去厨房走去！
吕布和张辽也拿着东西跟了过去，灶火重燃时，吕布正从革囊里倒出浑圆的沙葱。张辽默不作声地打水冲洗根茎上的沙土，忽然从怀中取出个陶罐说道：“在河套回来遇到的老胡商给的野蜂蜜。”
严氏接过时瞥见他甲缝里未净的沙粒，只转身将蜜罐里的蜜蒯一勺放进温着的奶浆里。然后严夫人说道：出去吧你们两个大男人在这太占地方了，让下人帮我就行了出去吧。
吕布笑着说道：得~得~得文远你嫂子赶人了咱们还是出去吧！吕布说着话就和张辽走出了厨房。
不多时，案桌摆开时，炙羊排正滋滋滴着油星。吕布掰开胡饼突然笑道：“并州的黍面就是比洛阳的蒸饼实在！”
张辽低头啜饮酸浆，发现碗底沉着煮软的沙葱——那抹翠绿在昏黄油灯下竟像春日的草芽。
严氏捧着醋芹过来时，正好听见张辽说阴山南麓的野韭比并州的辛辣。
她将陶瓮不轻不重放在案桌上说道：“五原的沙葱拌酪浆，难道还能输给漠北的野韭？”阳光漫过土垣时，三人影子里飘起久违的椒香。
吕布忽然用匕首挑起块金黄的烤馕：“文远尝这个——你嫂嫂的绝活。”
张辽咬到馕心裹着的乳酪与沙葱碎，忽然想起几年前他们刚投军时，严氏总能在粮草匮乏时变出热腾腾的杂粮饼。那时吕布还会偷偷把饼心最软的部分掰给他。
灶膛余烬渐黯时，严氏将新腌的韭花塞进两人的行囊。院墙外传来戍卒换岗的号角，而檐下风干的红椒串在风里轻轻相撞，发出类似金铃的碎响。
三人回到屋内坐下。吕布卸下沉重的护腕落在案几上发出闷响。严夫人默默斟茶，热气在三人间氤氲开。
文远。吕布突然开口，手指摩挲着陶盏边缘，明日先将秦宜禄调往商行。
张辽正要端茶的手顿了顿说道：大哥的意思是？
漠南的商路该通了。吕布眼中闪过鹰隼般的光，让他在商行呆上两三个月，商队驼队已经组建妥当，便与思忠同去匈奴走一趟。
严夫人的茶壶微微一颤。她抬眼望向丈夫，声音轻却稳的说道：秦宜禄虽通胡语和漠南的路线。可是我记得他夫人不是要生产了吗？
吕布打断她，指尖在羊皮地图上划过，商队要的是舌辩之士，不是厮杀之徒。思忠带队护卫，秦宜禄掌商谈，再合适不过。
张辽沉吟片刻后说道：秦宜禄之妻杜氏刚生产不久...
所以只去三个月。吕布的语气不容置疑，商行新立，需要熟悉漠南情状之人。他当年在并州与胡人打过交道，这是最要紧的。
严夫人将茶盏推向张辽，忽然轻声插话：可是要经白道隘口？去年匈奴各部在那里劫了三次商队。
吕布突然笑了，那是种让人心悸的笑：所以让思忠去。带两百精骑，披商队服饰。若遇劫道的——他拇指轻轻抹过盏沿，正好试试新锻的环首刀。
张辽端起茶盏一饮而尽说道：明白了。明日我就调人。
严夫人起身添茶，玉佩在寂静中轻响。她望着窗外的阳光，忽然觉得有些冷，仿佛已经听见大漠风沙呼啸而来。
突然外面传来一阵急促的马蹄声，接着就听见有人砰砰敲门。一个家丁急匆匆跑进来，喘着气说：“军侯，刺史大人派亲卫来了，说雒阳来了大人物，让您立刻去刺史府一趟。”
那家丁又补充道：“来的亲卫看起来挺急的。”
张辽一听立刻握紧了剑柄，严夫人手里的茶杯晃了一下，茶水都洒出来了。吕布和他们说道：莫要担心，有可能是雒阳的赏赐下来了。
严夫人和吕布说道：夫君拿上些钱财给予那来宣旨的黄门。吕布点了点头，拍了拍严夫人的手，“放心，我去去就回。”说罢，他整了整衣衫穿戴上重甲，带上钱袋，跟着家丁出门。
张辽也起身，“大哥，我陪你一同去。”吕布摆了摆手，“文远，你留下照顾你嫂子，我一人去即可。”
来到刺史府，吕布见到那亲卫，亲卫神色匆匆，只说让他赶紧随自己进宫面见大人物。一路上，吕布心中有些忐忑，不知这雒阳来的大人物所为何事。
吕布大步流星地踏入并州刺史府的正堂，玄铁重甲随着他的步伐发出沉闷而有节奏的撞击声。
堂内，刺史张懿正陪坐在主位，而下首一位面白无须、身着宫廷宦官服饰的黄门使者，正端着茶盏，用一种矜持而疏离的姿态轻轻吹着热气。
“奉先来了。”张懿见到吕布，立刻站起身，脸上堆起笑容，语气中带着明显的热络与一丝不易察觉的如释重负。他转向那位黄门宦官，介绍道：“中使，这位便是吕军侯。”
那黄门使者放下茶盏，细长的眼睛上下打量了一番吕布，目光在他染尘的铠甲和魁梧的身躯上停留片刻，才慢悠悠地站起身，脸上露出程式化的笑容：“吕军侯果然雄武非凡，不愧是我大汉边陲的栋梁。”
吕布抱拳，向张懿行了一礼，又对黄门微微颔首，声音洪亮却带着军人特有的直率：“奉先来迟，不知刺史大人与中使召见，所为何事？”他的目光在两人之间扫过，带着询问。
张懿连忙上前一步，语气带着由衷的喜悦和鼓励，拍了拍吕布的臂甲（尽管拍上去硬邦邦的）：“奉先！是天大的喜事！中使大人特地从雒阳赶来，乃是奉陛下旨意，嘉奖你护边之功！”
黄门使者此时也收敛了那份矜持，从身旁随从捧着的锦盒中，郑重取出一卷明黄色的绢帛圣旨，神色肃穆起来。
“吕布听旨——”他尖细的嗓音陡然拔高，充满了不容置疑的威严。
堂内所有人，包括刺史张懿，立刻齐齐跪倒在地。吕布深吸一口气，单膝跪地，甲叶铿然作响，他低下头，目光落在面前冰冷的地砖上。
黄门使者展开圣旨，用清晰而抑扬顿挫的腔调朗声宣读道：“制曰：朕绍承天命，抚临万方。匈奴猖獗，屡犯边塞，幸赖将士用命，卫我疆土。兹有军侯吕布，勇略超群，忠勤体国，屡挫胡虏，功勋卓着。朕心甚慰！为彰其功，特晋封为护匈奴中郎将，假节，兼领五原太守节制朔方、云中、雁门四边郡军务，锡金一百斤，帛千匹，钦此！”
每一个字都清晰地砸在寂静的大堂里。“护匈奴中郎将”、“五原太守”……这些词意味着极大的兵权、独断之权以及一方郡守的实权！
圣旨宣读完毕，堂内一时寂静。张懿率先反应过来，脸上洋溢着光彩，仿佛是自己得了封赏一般，连忙低声提醒说道：“奉先，快谢恩！”
吕布抬起头，眼中灼热的光芒几乎要迸发出来。他强压下胸腔中翻涌的豪情与激动，伸出双手，声音因压抑着情绪而显得更加低沉有力喊道：“臣！吕布领旨！谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”
他接过那卷沉甸甸的、绣着龙纹的明黄绢帛，感觉入手的分量远超金银。这不仅仅是一封诏书，这是对他武力的绝对认可，是他通往更高战功和权力的阶梯！
五原郡，那是直面匈奴的前沿，从此，他吕布的名号，将真正让草原上的敌人闻风丧胆！
黄门使者将圣旨交付到吕布手中，脸上又恢复了那矜持的笑容说道：“恭喜吕中郎了。陛下对您寄予厚望，望您在五原再立新功，永靖边患。”
“必不负陛下所托！”吕布握紧圣旨，斩钉截铁地回应，语气中充满了绝对的自信和即将喷薄而出的战意。
一旁的张懿看着眼前自己栽培的这位气势勃发的悍将，笑容中不禁掺杂了一丝欣慰的情绪。
那黄门说道：旨意宣读完了我也该回雒阳了，张刺史，吕中郎咱们就此别过了，吕布上前从怀中掏出一袋金银塞给黄门说有劳了，大人路上用，黄门在袖子里掂量了一下钱袋，笑道客气了吕中郎！便走出了门。
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