星穹盾卫军事学院巨大的合金闸门前，悬浮车道已被黑压压的人流与军牌车辆彻底占领。晨曦穿透云层，在印着鹰翼盾徽的巨型拱门上折射出冷冽光芒，下方是涌动的新生潮——有人抚平制服上最后一道褶皱，有人踮脚寻找班级标识，更多人举起光脑终端，试图将这座被誉为“联邦将星熔炉”的钢铁巨兽与自己的身影同框定格。空气中震荡着低频嗡鸣，那是悬浮于观礼台上空的军方仪仗舰队引擎声，与地面震耳欲聋的校歌《星穹进行曲》交响碰撞。
马灵灵从地铁悬浮梯迈出时，下意识拢了拢束起的马尾。两个月前她绝不会出现在公共交通系统里——马氏财团大小姐的日常本该由防弹座驾与隐形保镖编织而成。但此刻，她只背着一个简约的军用背包，目光迅速锁定了人群中两个熟悉身影。
“阎非！李柏天！”她挥着手挤过去，肩头不经意撞到一位扛着行李的新生，脱口而出的“抱歉”让李柏天瞪大了眼。
阎非转过身，一身崭新却毫无褶皱的制式作训服，像第二层皮肤般贴合着他淬炼过的身形。他点头示意，目光扫过马灵灵身后：“保镖没来？”
“开学第一天，体验平民生活。”她耸肩，嘴角却藏着一丝释然。自从星巴克那七小时，某些界限便模糊了——比如为照顾阎非那近乎偏执的独立感，她开始学习剥离家族光环，像真正的新生那样融入人潮。这改变细微却深刻，如同她背包里那本阎非推荐的《机甲关节应力场论》，书角已被翻出毛边。
李柏天凑近阎非耳边，声音压得极低却盖不住戏谑：“看到没？马大小姐为你连保镖团都解散了，这‘同学性关系’进展神速啊……”话未说完被阎非肘击肋下，龇牙咧嘴地揉着痛处。
典礼在足以容纳十万人的“星陨”露天广场举行。当方正阳校长踏上悬浮讲台，肩章金质双翼在强光下灼目如日，整个广场瞬间肃静。
“你们踏进的不是温床，是熔炉！”扩音系统将他的声浪砸向每个角落，“这里锻造的不仅是战士的体魄，更是守护星穹的意志！从今日起，你们的名字将与联邦的星空同辉——前提是，你们能熬过第一道淬火！”
阎非站在新生方阵中，背脊如标枪挺直。校长致辞中关于“战场直觉比满分试卷更珍贵”的段落，让他眼底掠过一丝微光。台上，孔静立于校长身侧，镜片后的目光似是无意扫过阎非所在的方位。
“阿嚏！”阎非突然打了个喷嚏，皱眉揉了揉鼻尖。李柏天憋笑：“肯定有‘老奸巨猾’的家伙在念叨你。”马灵灵抿唇，视线却黏在阎非侧脸——他凝望讲台时那种不卑不亢的专注，像磁石般吸住她的心神。她期待他主动说些什么，哪怕一句评价，可阎非只是沉默，如同孤峰峙立于喧嚣海潮中。
典礼散场的人流里，一道身影精准截住三人去路。张扬一身定制版作训服，肩线烫金，笑容像精心调试过的全息投影般耀眼：“灵灵！没想到你也选了星穹盾卫。”他张开双臂欲行拥抱礼，却被马灵灵后退半步避开。
“张氏集团的资源果然通天，保送名额都能拿下。”马灵灵语气平淡，眼底却无笑意。张扬仿佛这才注意到阎非，目光如探针般刺来：“这位是？”手已伸出，五指看似随意地递向阎非——那是张氏继承人测试竞争对手的经典开场，指间暗藏的压力传感器足以让常人惨叫出声。
握力较劲的瞬间，张扬嘴角的弧度骤然僵死。 他感觉自己捏住的不是手掌，而是一块深埋地心的星核合金！阎非甚至没调整呼吸，只平静回视，指节微微发力——张扬手背青筋暴起，指骨在无声悲鸣，冷汗瞬间渗湿鬓角。
“阎非。”阎非松开手，仿佛只是拂去一粒尘埃。张扬触电般缩回手藏进裤袋，指节仍在不受控地颤抖。
“他就是孔静老师特批的第五位保送生。”马灵灵补刀，欣赏着张扬瞳孔里的震惊炸裂。“神秘第五人”的身份曝光。
李柏天适时探头，对阎非挤眉弄眼：“主角登场总需要配角垫脚，但这位张公子‘垫’得也太卖力了！”又转向脸色铁青的张扬，笑得人畜无害：“同学，下次握手前记得查档案，踢铁板容易骨折啊～”
前往宿舍区的悬浮通勤车上，李柏天对着阎非手舞足蹈复盘：“看到张扬那表情没？跟生吞了脉冲手雷似的！”他撞了下阎非肩膀，压低声音却让全车人都听得见：“马大小姐刚才看你的眼神——啧，我赌三个月伙食券，她等你主动约训练场‘单独辅导’呢！”
马灵灵耳尖泛红，一脚踹在李柏天小腿上：“闭嘴！你的‘同学性关系’理论再升级，我就申请调去火星分校！”车厢哄笑中，她偷瞥阎非。他望着窗外，学院巨大的重力训练塔群在晨雾中若隐若现，侧脸轮廓如刀削斧凿。
“军事理论课后，”阎非忽然开口，声音穿透喧嚣，“重力房c区，测试新推导的关节缓冲公式。”他没看任何人，但马灵灵嘴角已扬起胜利的弧度。
通勤车掠过“铁与火”校训碑，将喧闹的新生抛在身后。阎非指腹无意识摩挲着作训服袖口——那里残留着捏碎张扬傲气时的触感。星穹盾卫的熔炉已燃起第一簇火，而更多虎视眈眈的“张扬们”，正蛰伏于这片钢铁丛林的阴影中。
他闭上眼，耳畔回荡着校长致辞的尾音，与孔静镜片后那道无声的审视目光交织成网。熔炉之门已开，淬炼才刚开始。
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