“大哥，你就不要打趣我了，没有你和二哥帮忙，我早就一命呜呼了。”
陆元说着，给大哥、二哥倒酒。
雷豹和白麟屁股还痛着，不方便坐，他站着作陪。
“王荣功夫不差，被妖邪给杀了，真够窝囊，到底怎么回事？”白麟琢磨了许久还是不明白。
“他是我杀的。”陆元端起酒杯，如实回答。
“你？”
雷豹和白麟同时举杯，异口同声问，震惊对视。
“我提前去了郭家镇，偶然得知他派了三个山匪提前潜伏在客栈，打算把我杀了。只可惜，人算不如天算，他们被郭宝山家的丫鬟，也就是那个狐妖给杀了。第二天我偶遇了白枫，他知晓郭宝山家的事，我们合计了下，联手把他们一窝端了。”
陆元把当时发生的事讲述一遍。
他的说辞，跟上报衙门的结果完全不同，除了他们四人，没人知道真相。
衙门要的是结果，只要所辖范围内安定，至于背后的真相如何，没谁会在意。
雷豹怒拍桌子，骂道：“山匪还敢猖狂，真是活腻了。听衙门里的兄弟说，被割脖子的那个山匪是虎平山的三当家，想必他们都是虎平山的人，那片地界受王荣管辖，他们听王荣的命令一点都不意外。”
白麟夹筷子菜，送进嘴里咀嚼，说道：“既然梁子结下了，就斩草除根，想个办法给虎平山寨安个罪名，一窝端了。等吃了酒，我就去安排，不用三弟操心。”
“二哥，攻打山寨过于兴师动众，没必要吧？”陆元怕他们为了自己的事摊上麻烦。
雷豹摆手道：“三弟不用担心，虎平山寨这些年积累些家底，呼啸山林为害一方，若不是有镇魔司的猎魔使王大人罩着，早就该灭了。现如今后台倒了，只需要你二哥去宋都头那煽风点火一下，虎平山寨不出三日必灭。”
陆元不理解，询问其中缘由。
白麟解释道：“城主大人在除魔斩妖这方面不擅长，可对朱雀城的建设很重视，这样做能把政绩摆在桌面上，好日后升迁。修筑城墙，大拆大建，处处都需要银子。灭掉虎平山寨，剿获的财宝上交给府衙，出力的人猛从中捞一笔，皆大欢喜，何乐而不为？”
陆元恍然明白了，连山匪都有所依附的势力，难怪被强掳杀害的人喊冤叫屈没有一点用，最后不了了之。
雷豹和白麟喝着酒交流几句，合计怎么把事情尽快办了，以免山匪狗急跳墙对三弟不利。
处理山匪的事聊完，陆元讲出这次请两位义兄喝酒的目的。
一是感谢两人的暗中协助，帮他渡过难关，步步高升。
二是又遇到了困难，同样是关乎两人安危的危急麻烦事。
三人去王家村办案，了解到有人跟妖魔做人皮买卖生意。
郭家镇的郭宝山一案，同样牵涉到这方面的问题。
而且，城中有人寄给秦姑娘的信中提到‘春花红’，而这家遍及朱雀城的店铺，正是郭家开的，现如今转卖给了别人经营。
陆元猜测，‘春花红’看似经营正经生意，实则是黑暗交易的罪恶通道。
光明正大的查，很难查出问题来，只能私下暗查。
无论是府衙和镇魔司，陆元信得过的只有两位义兄，只能寻求两人帮忙。
而且案子在半个月之内要查清楚，过了期限，有性命之忧。
陆元不明白，自己活着到底碍着谁了，处处都有人要把他置于死地。
听三弟讲述完，雷豹和白麟神情凝重，喝了几杯酒。
提心吊胆的事终究没有回去，还是要面对那些扒人皮的妖魔鬼怪。
还有什么九眼妖王，听名字都让人脊背发凉心里发紧，府衙和镇魔司不乏智谋过人幕僚，不缺玄法莫测的高人，偏偏把吃力不讨好的重任交给陆元。
能者多劳四个字，突感讽刺意味十足。
“听府衙里的兄弟说，郭宝山的家人被关进大牢后，遭受严刑拷打，也不知道有没有问出来点什么，都没扛过中午，全部死光了。眼下唯一的线索，就是‘春花红’，最好能找出给秦姑娘写信的那个女人。”白麟分析道。
陆元掏出在王家村搜出的纸条，摊在桌面上，三人再次研究了起来。
信上的字迹工整隽秀，三人一致认为是女子书写。
没称谓，没署名，说明两人很熟悉，省去了繁文缛节，言谈间亲昵且直接，并称秦姑娘为姐姐。
“姐姐？秦姑娘曾是青楼女子，会不会写信的人…”
陆元轻声提醒，点到为止。
啪嗒！
隔壁包厢传来杯子碎裂声。
嗯？
雷豹和白麟顿时眼光一亮，默契点头。
陆元和雷豹转移话题闲聊。
白麟起身，快步走到门口，拉开门看到白枫抱着膀子，靠在门框上。
“叔，你们谈好了？”白枫惊喜问道，打算进去敞开肚子吃。
“跟我来。”
白麟说着，快步走到隔壁包厢门口，贴耳倾听，里面有人正闲聊说笑。
侍女端来菜肴，要进去，却被身穿官袍的捕快挡住了。
刚要张口说话，白麟掏出腰牌，她又把嘴闭上，不敢声张。
白麟给白枫递个眼色后，拉开门，走了进去。
白枫握紧长刀，紧随其后。
包厢中。
一男一女正坐着吃酒。
男子面容粗犷，穿着黑衣，瞪着突然进来的两人眼神不善。
那女子一身青衣，有几分姿色，声音清脆，笑问道：“不知这位大人有何贵干？”
白麟冷冷的扫了两人一眼，走到墙边，看着地上碎裂的瓷片，弯腰捡起一片，仔细端详片刻，看出是正事餐之上饮茶的杯子。
他把装有茶水的杯子泼在地上，杯口扣在墙面上，耳朵贴近杯底，能听到隔壁大哥和三弟的交谈声。
屈指敲了敲墙，示意他们确实隔墙有耳。
陌生男女意识到事情败露，准备放手一搏，趁乱逃离。
男子一言不发，抽出桌边靠着的刀，光芒一闪，朝白麟劈下。
白麟心有提防，脚尖点地，极速后撤的同时，腰间的刀瞬间拔出。
对方的刀贴着脸迅速劈下，若不是白麟侧身及时，整只臂膀就要被砍掉。
躲过致命一击的同时，白麟转身蓄力，一刀横扫。
黑衣男子反应极快，提刀格挡。
铛—
双刀相撞，火花四溅，撞击声刺耳。
白麟意识到对方实力不俗，闪退两步，拉开空间，远离了窗户。
白枫趁机一刀劈出，刀术刚猛霸道，那黑衣人躲闪不及，肩膀一沉，锋利的刀面斜切过身体，当场成了两半。
“啊—”
站在门口的侍女尖声大叫，丢下手中的菜肴，双手抱头，瘫软坐在地上。
那黑衣人故意把白麟逼迫后退远离窗口，好给青衣女子逃离的机会。
那青衣女子趁着机会，身影一闪，朝窗口跑去。纵身一跃，打算像鲤鱼跃龙门一样逃出生天。
只要出了阁楼，她就有足够的把握逃离。
半个身体刚探出窗口，突然一腿横扫，裹挟着迅猛的风，呼啸而来。
砰！
一声闷响，青衣女子倒飞进包厢后。重重砸在墙上，震落一层墙皮。
还没来得及挣扎，泛着寒光的刀刃，已经挟持在她咽喉处。
“不想死就别动！”白枫冷声威胁道。
陆元抓着窗户上沿，进入包厢。
闭合的门打开，雷豹同时走了进来。
四人分工明确，白麟和白枫进来一探虚实，陆元封窗户后路，雷豹把守门口，只要隔壁间里有丝毫可疑，就难逃生天。
雷豹走进来后，把门关上，仅仅扫了瘫坐在地的侍女一眼，就把她吓得浑身发软。
她从大胡子官爷眼中看到了杀意。
“谁派你们来的，为什么要偷听我们聊天？”陆元直接问道。
那青衣女子仰着头，很好看的眸子充满仇恨，眼珠由黑色变成赤红色，脸上的皮肤绽开，露出红色皮毛，怒吼声刺耳，牙齿瞬间变得尖锐锋利，俨然是一只妖。
她的示威恐吓，对四人没有丝毫影响，还没异变成妖兽形态，陆元甩出一张镇妖符箓，打在它的额头上。
砰—
符箓化为火焰，红光一闪，克制妖邪的强大力量把它打身体往后一仰，头撞到了墙壁上，脑袋眩晕，耳边嗡嗡作响。
白枫可没怜香惜玉的心，长刀刺入墙面，单手握着长柄，像抬起一口铡刀，只要它敢稍有反抗，就摁下刀柄，把它的头铡下。
陆元朝前走几步，凝视着凶狠的血红双眼，再次问道：“谁派你来的，为什么要偷听？”
“你们会死，你们都会死，妖族人必会屠尽人族！”
那青衣女子皮开肉绽，露出本相，是一只火红色狐狸，癫狂咆哮，身体一挺，脖子朝着刀刃撞去。
白枫的刀是精钢锻造，雕刻有玄妙符文，削铁如泥，更何况是稚嫩的脖颈。
似人似妖的头颅应声落地，脖颈处喷出的血液洒了一墙，像是一片红梅绽放。
陆元走上前，把它的衣服撕扯下来，没有找到有关它身份信息的物件。
撕掉它全身的人皮，半人半狐的躯体，彻底展现出来。
白麟检查完黑衣人尸体后，说道：“这个是人。”
白枫手起刀，轻轻一甩，血渍顺着刀刃滑落，归入刀鞘，扛着刀，走到门口把守。
三人的视线同时落在侍女身上。
侍女吓的脸色苍白，嘴唇颤抖，结结巴巴哀求：“不要杀我，我不是妖怪，我是人，我什么都不知道啊！”
伙计听到动静，慌忙上报给掌柜。
天香阁掌柜是个矮胖子，姓蔡，在府衙有些背景，以为有人闹事，带人气势汹汹而来，怒声道：“谁敢在老子的地盘闹事！”
挡在门口的白枫长刀一横，拦住了路。
蔡掌柜指着白枫严声喝道：“你是谁，敢在老子的地盘动刀？”
门打开。
雷豹走了出来。
蔡掌柜立刻态度一变，拱手陪笑道：“雷爷大驾光临，失敬失敬。”
雷豹伸出手，抓着他的衣服领子，直接拽进了包厢，门砰的一声合上。
蔡掌柜看到地上两具尸体，而且有一具尸体不像人，顿感头皮发麻，扑通跪地：“诸位官爷，这，这到底发生了什么事？”
雷豹蹲下身，拍了拍蔡掌柜肥硕的脸，呲牙一笑，露出森然的大白牙，说道：“蔡掌柜，你店里出现了妖，这事要是让府衙和镇魔司知晓，该当何罪，想必你很清楚吧？”
“雷爷，白爷，这位猎魔使官爷，小的是无辜的啊，天香阁跟这两人绝无半点关系，他们只是来吃饭啊！还请诸位大人明鉴！”
他说着，两只手在身上胡乱摸，掏出几张银票，双手呈给雷豹，哭求道：“感谢诸位大人帮小店除妖，一点心意不成敬意，还请诸位大人笑纳。”
雷豹接过银票，又摔在他的脸上，冷哼道：“这案子关系到妖魔，拿了你的银子，怎么向府衙交代，是想让我等兄弟吃板子吗？”
蔡掌柜连连磕头道：“不敢不敢，小的愚钝欠考虑，还请雷爷担待！”
他转头朝侍女吼道：“傻愣什么，还不赶紧滚，敢对外说出半个字，老子要你狗命！”
侍女吓的连滚带爬离开。
包厢里只剩下四人，蔡掌柜捡起银票，双手递给最熟络的雷豹，陪笑道：“这事要是传出去，谁还敢来小店吃酒，府衙那边还不得把小店封了。诸位官爷还请网开一面，给小的一条生路，没齿难忘。”
陆元认真问道：“你当真不认识他们？”
蔡掌柜举起手，对天发誓：“我蔡辊发誓，绝对不认识这两人，他们跟我没一点关系，如有半句假话，必遭天谴。”
“那好，就给你一次机会。”陆元拍拍他的肩膀，靠近他耳边，小声说道：“秘密把这里处理干净，只当我们没看到。”
蔡掌柜感激磕头，斗胆问道：“敢问这位大人，怎么称呼？”
白枫接话道：“这位是陆大人，街上碰巧遇到，一起来这里吃杯酒，蔡掌柜，你这地方吃酒真扫兴啊。”
蔡掌柜连连道歉：“几位爷请到至尊包厢吃酒，一切花销都算小的账上，请！”
几人出了包厢，跟着蔡掌柜前往至尊包厢。
安排好后，蔡掌柜立刻让人上菜，他赶紧安排人把包厢里的尸体处理了，以免带来祸患。
三人有了警惕，觉得包厢里吃酒说话也不保密，小声把要论的事商议好后，雷豹和白麟便离开了。
白枫看守了半天门，早就馋坏了。
进入包厢，对着满桌丰盛佳肴，一阵风卷残云般开炫，吃得肚子挺圆。
“嗝～”
白枫打个饱嗝，说道：“陆大人，咱们是被盯上了，我有种预感，很快朱雀城会乱成一锅粥，以防夜长梦多，要尽快行动才行。”
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