草屋中，小英给婆婆洗完脚，用棉布温柔擦拭干净，按道理说，婆婆四十来岁的年纪，皮肤不该如此褶皱，可就是患了怪病，才让她显得苍老。
不过这几日的气色比以往好了些，皮肤上有了血色光泽，虽不能丢了手杖，婆婆也挺直腰走路了。
“婆婆，时间不早了，明日再看书，早些休息吧。”小英端着木盆起身，笑着劝说道，在家里住久了，称呼都改了过来。
“小元有半个多月没回来了吧，这段时间多亏有你照顾我，把家里收拾的干干净净，辛苦你了。”苏蓉看着小英，满眼洋溢着喜色。
“可别这么说，都是一家人，照顾你不是应该的么，要是陆元哥回来看到家里乱糟糟的，还不得责怪我没把你照顾好。”小英听了夸赞，心里欢喜，小脸不好意思红了。
“他能娶到你，是他的福气，要是敢责怪你，看我不收拾他，”苏蓉一副一切为儿媳妇撑腰的语气，“外面来了客人，你去接一下。”
“来了客人？”小英诧异不解，婆婆没出门，怎么就知道来客人了，她没有多问，“我出去看看。”
走出门。
小英把洗脚水泼在篱笆墙外，踮起脚，趁着月光，看到有两道身影从村头的大榆树下走来，赶忙把木盆放在墙根，在水槽里洗下手，甩着手上的水珠，在身上抹了抹，朝大门走去。
等两人走近些，才看清是两个老者，一个面容富态，穿着华贵讲究，一个清瘦，穿着朴素，一看就是城里来的人。
“请问姑娘，这里是陆元的家吗？”
霍廉礼貌笑问道，心想这大概是陆元提到的未过门的媳妇儿，虽衣着简朴，但长得清秀标致，很有富贵相。
没猜错的话，这方天地的福气，这丫头占了大半。
苏蓉公主倒是很会挑媳妇儿。
“嗯，婆婆说家里来了两位客人，是你们吧，这么晚了一路辛苦，快到屋里坐下歇歇。”小英热情迎接。
“打扰了。”霍廉拱手感谢，对高震说道：“你在这等我就好。”
高震躬身，在大门口停住。
小英回头看了眼，张了张嘴想说一起进去歇息也没事，既然这富态老爷子开口了，她也不好多言。
走进屋。
小英朝东间里屋走去，说道：“婆婆，客人到了。”
霍廉站在堂屋，细细打量白雪寒梅中堂画，那副对联字迹苍劲有力，铁画银钩，力透纸背。
——寒山雪影孤舟远
——草屋梅香绮梦长
画是苏蓉公主所作，字迹他也认识，正是皇城羽林卫四军统领陆震所写。
小小草屋似乎弥漫梅花暗香，沁人心脾。
桌上供着白衣神像，低眉慈祥，让人心生敬畏，霍廉躬身一拜，对天神敬畏，也是对公主恭敬。
“霍阁老，到里屋来说话吧。”东间传出苏蓉的声音。
霍廉走到卧室门内一步，在小英的注视下，双手撩起前襟，恭敬跪下，双手撑地，俯身磕头：“微臣霍廉，拜见公主，深夜叨扰，还请恕罪！”
字字铿锵有力，尽显忠诚。
“啊？”
小英惊得头皮一麻，宛若做梦，没想到自己婆婆是当朝公主，隐姓埋名这些年，竟然没人知晓，怪不得这么有学问。
地上伏拜的人一动不动，像是婆婆不发话，他不敢起身。
再看婆婆，靠着被子斜躺在床头，放下书籍，缓缓坐起身，不经意间流出了尊贵威严，轻声道：“起来吧，这么晚来陆家有何事？”
霍廉这才起身，微微躬身道：“回公主……”
他故意拖慢话语，欲言又止，暗示公主有人在场，有些话不方便说。
小英虽是村里的姑娘，没见过什么世面，人却很聪明机灵，悄然挪动步子，打算离开。
“小英，你不用回避，说。”苏蓉的话很轻，对小英很温和，“说”字却给人不容反驳的威严感。
霍廉心中一震，如实讲述陆元和白枫二人护送贺礼前往霍家后发生的事，并把后来不得已定下婚约的事解释一遍，这才敢悄悄抬眼看公主的神情变化，猜度她对此事的态度。
苏蓉神情平静，像是在听一个平淡的故事。
而站在一旁的小英听明白了，也知晓其中的道理，可心里还是隐隐作痛，毕竟有个女孩，而且是朝廷权贵阁老的孙女要跟他抢心上人。
如果陆元哥不照办，就是欺君，要杀头的，陆元哥要死，霍家人也要死，村里人说不定也要受到株连也得被杀头。
能怎么办？
为了不死那么多人，只能做出妥协。
他不恼陆元哥这么做，也不恼霍家，只能怪自己的命不好，没有霍家大小姐那么尊贵，希望陆元哥不要忘了自己就行。
“婶婶，这事已经出了……”
小英不想让婆婆为难，主动劝说她，答应了这件事。
话刚说出口，被苏蓉拦下，轻笑道：“这么快就改口婶婶，不叫婆婆了？你和陆元的婚事已经定了，就是那北域王朝的皇帝也改变不了，由我给你做主，谁也不怕。”
小英心里一暖，眼泪涌了出来，点了点头。
苏蓉看向霍廉，说道：“霍阁老说的并不是没道理，那帝王刚愎自用做事蛮横，你若不是内阁首辅能平衡朝中局势，他也不会让玲珑丫头跟二皇子成婚，更不会对你这么客气，还给你选择的机会。可那二皇子母子心思缜密，很有手腕，结党营私谋取太子储君之位不是一天两天了吧？若是这样下去，当年神武门相残的闹剧会上演，你信吗？”
霍廉低下头，皇家的事，不敢非议。
苏蓉继续言道：“如果陆元和玲珑丫头不能如钦差郭炳回朝禀报的那般，即便皇帝不追究，二皇子母子失了颜面，也会暗中使手段报复，的确是个麻烦问题。我同意你的请求，可我有个条件，小英做大，玲珑做小，同意就点头，不同意就赶紧离开我家。”
霍廉慌忙跪地，欣喜不已，磕头道：“微臣谢公主恩典！”
苏蓉看向小英，问道：“你觉得呢？”
小英本以为自己要没名分了，婆婆却为她霸气出面，让阁老的孙女低她一等，这份荣耀不是平头百姓所能承受的，开口道：“婆婆，我做小吧。”
苏蓉摆手道：“就按照我说的定了，霍家的气运驾驭不了正位。”
驾驭不了正位？
霍廉听出其中深意，没有生气，反而感到欣喜荣幸，急忙说道：“一切听从公主安排。”
苏蓉摆手，让他起来，说道：“司天监早就探察到这里，我夫君陆震曾遭神秘刺客暗杀，这事你知道吧？”
刚要起身的霍廉又俯身跪下，脊背冒寒气，言道：“微臣对此事毫不知情。”
“你最好不知道，”苏蓉的眼眸中流过冷光，“前阵子皇帝派羽林卫白虎军统领白玄来过，承认了我夫君被杀跟皇室有关，这笔账我回皇城时自然会算。你还有何事？”
霍廉回道：“我跟令公子聊了有关朱雀神王法阵之事，打算把他和白枫升任为镇魔司统领和副统领，最好的办法是寻找到朱雀神王的无意识元神，特意来次向公主禀报。”
苏蓉想了想，说道：“官职安排是你的事，他们掌管朱雀城镇魔司权柄的确有利于局势，至于朱雀神王的无意识元神在哪，你知道吗？”
霍廉点头道：“据说在镇妖岭的妖王塔中。”
“镇妖岭，妖王塔……”苏蓉眯眼思索，点了点头，说道：“你看着安排吧。”
霍廉至今不清楚苏蓉公主背后有什么神秘元神，她足不出户就洞察王朝全局，猜测有什么杀手锏让帝王忌惮，不敢对她轻易动手，还这么客客气气。
他不敢多问，只能在心里揣摩，站起身，躬身道：“是。微臣给家父办了寿宴，就要匆忙回皇城，公主有何话要微臣转述给帝王陛下。”
苏蓉言道：“你最好别说来过这里，只当一切不知情，要不然二皇子母子会对你下手。南境这边，你不需要再过问了。”
难道公主在南境要下一局大棋？
霍廉见她拿起书籍，识趣言道：“是，微臣告退。”
“小英，帮我送送霍阁老。”苏蓉温声说道。
“嗯。”小英轻声说道。
“这么晚了，就不劳烦了，请留步。”霍廉可不敢在苏蓉公主这找存在感，毕竟她可是让帝王都忌惮的人。
霍廉走出院门后，回身朝草屋躬身，说了声：“走吧，回广安城。”
小英扶着门框，望着两人的身影从原地消失，化为两道流光，朝西面飞掠而去，眨眼间就消失在月色之中。
回到屋里。
小英站在床边，揪着衣襟，显得有些拘谨，往日里和蔼可亲的婆婆突然变成了连当朝首辅阁老这样的大人物都要磕头敬拜，哪里还能像以前那样平静。
想到婆婆是皇室公主，帝王的女儿，对她还这么好，心中油然升起自豪来。
苏蓉看出她的心情，温和安慰道：“皇家和村里的人家没什么区别，只不过是住的地方大点，管的事多点，不用这么拘谨。陆元的事没给你说，以后你自然会知晓，不过你放心，我活着一天就不会亏待你。即便我死了，也会叮嘱陆元好好对待你。”
小英急忙说道：“婆婆，你肯定能长命百岁，还要抱孙子呢。这些天明显比以前气色好了很多，说明你的病症在好转，等陆元哥找到了根治病的药，你就可以恢复年轻了。”
苏蓉笑了，眼角的鱼尾纹，闪烁着欢喜，说道；“好，我就等着抱孙子，天晚了，你洗衣做饭忙了一天，早些休息吧。”
“嗯，我给你盖好被子。”
小英走上前，把被子给婆婆盖好，细致的把边角掖下去，吹了油灯，这才满怀欣喜的离开东屋，回到西边卧室，陆元曾住的房间。
苏蓉仰躺在床上，夜色沉寂，思绪飘回很多年前，她还年轻时，皇城动乱的时候。
那一年，大雪。
血染红了神武门的雪地，一路延伸到宫殿门口，那是她不堪回忆的梦魇。
不经意间，眼泪滑落脸颊。
逃到南境避难，司天监还是寻到了他们，夫君为了保护他们，被派来的刺客杀害。
皇庭之争，她理解，能忍。
可夫君被害，是血仇，是不可磨灭的仇恨，大如山岳，深如湖海。
此仇，必报！
盘龙村方圆数十里，陡然乌云四起，遮住皓白月光，浓浓滚动的乌云中有银蛇闪动，恨意滔天。
她的苍老，无人能治，除非解除恨意烟消云散。
方圆百里隐藏的强者悄然现身，仿佛得到召唤，立于云端之上。
咳咳咳……
苏蓉轻声咳嗽几声，一个个现身的强者又悄然隐没，这几日恢复些气色的她似乎又苍老了几分。
霍廉和高震正飞跃盘龙村西北向的燕归山顶，突然天象巨变，不禁心中一惊，猛的回头望向盘龙村，那是无形磅礴的气息弥漫来的方向。
乌云如山涌起，又很快消散，月光透过稀薄的云翳照射下来，在群山之中形成斑驳的光影。
远看盘龙村，才留意到这片地势的风水布局。
山峦起伏相连，如大鳌的脊背和四肢，鳌头伸向辽阔的大河，盘龙村正在鳌头之下，可谓是难得一见的风水布局。
而村西头的陆家，正在极佳风水点上。
大鳌吸水，家出权贵，后人必定独占鳌头。
一连遭到神秘强者和苏蓉公主奚落的内阁首辅对这里更加心生敬畏，问边上的高震：“你觉得，能引起如此天象巨变的人是何境界？”
高震沉思片刻，回道：“这是以燃烧寿元激发元神之力的秘术，洞察天机，调动五行之力，号令神魔，老奴不敢妄加揣测。”
好一个不敢妄加猜测……
单单一个洞察天机，就足以显出苏蓉公主的智慧，调动五行之力，号令神魔归附，让各路神王都要敬畏三分的人，强大到什么程度？
怪不得帝王陛下都要敬苏蓉公主三分。
可燃烧寿元的秘法长久不了，当寿元燃尽时，又当如何？
司天监、镇魔司和朝廷里的一些神秘强者不敢公然出手，是用一个‘拖’字诀，拖到苏蓉公主寿元耗尽，去世后危机便解除了。
可苏蓉公主性情柔中带刚，人家逃到这里隐姓埋名生活了，还要赶尽杀绝，致使引出更大的仇恨。
何必呢？
唉！
霍廉暗暗叹气，言道；“走吧，回广安城，只当没有来过这里，也没发生过今日之事。”
“老奴明白。”高震回道。
两人化为流光，掠过山峦，消失在高空之上。
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