祭司大殿内，光华渐敛，只余能量球稳定运行的低沉嗡鸣。
陆元与程昱刚走出地下法阵核心，便见城主公孙长季已在外殿等候，身旁站着面色不虞的纳兰珺。
不等陆元开口，公孙长季便满脸堆笑，快步迎上，语气激动不已：
“陆统领！程祭司！大功告成，真是天佑我朱雀城！”
“稳固法阵，乃千秋之功，利国利民！”
“此刻城中百姓无不欢欣鼓舞，对陆统领感恩戴德！此等功绩，朝廷必有重赏，陆统领前途无量啊！”
对方既然主动示好，无意交恶，陆元也乐得维持表面和平，毕竟在官场，多一个朋友总好过多一个敌人，哪怕只是暂时的。
他微微颔首，客气回应：“公孙大人过誉，这是分内之事，仰仗程祭司鼎力相助，也离不开城主大人坐镇调度。”
双方正说着场面话，一旁的纳兰珺却冷不丁地插言，声音带着刻意的质疑：
“陆统领，程祭司，怎不见司天监赵集赵特使一同出来？稳固法阵此等大事，赵特使身为朝廷钦差，岂能不在场？”
此话一出，气氛瞬间微妙起来。
陆元眼神微冷，这女人果然不肯安分，存心要找茬。
不等陆元回应，程昱已面露悲戚，长叹一声，语气沉痛地接过话头：
“纳兰小姐有所不知，稳固法阵，凶险异常，尤以最后关头为甚，稍有差池，便可能引发能量反噬，万劫不复。”
“赵特使心系全城百姓，见法阵波动不稳，为确保万无一失，竟毅然以身引动秘术，主动献祭自身，融入法阵核心，这才助我等最终成功稳固法阵。赵特使高义，为我朱雀城，烟消云散了！”
他说着，还抬手用袖袍擦了擦并不存在的眼泪。
公孙长季是何等精明之人，一听便知赵集定然是嚣张过头，被陆元和程昱联手做掉了。
既然法阵已稳，大家都有功劳可分，何必为了一个死人撕破脸？
他立刻顺势而为，脸上露出“震惊”与“感佩”之色，慨然道：
“竟有此事！赵特使忠勇可嘉，为国捐躯，实乃我辈楷模！本官定当具表上奏，详陈赵特使的功绩，恳请朝廷褒奖抚恤！”
然而。
纳兰珺却不依不饶，她敏锐地抓住了话中的“漏洞”，嘴角勾起一丝冷笑，尖声道：
“哦？稳固法阵如此危险，为何偏偏是赵特使献祭了，而陆统领和程祭司却安然无恙？”
“此事未免太过巧合！”
“依我看，赵特使之死疑点重重，事关朝廷特使性命，非同小可，必须严查！否则，朝廷怪罪下来，谁能担待得起？”
她自以为抓住了陆元的把柄，眼中闪过一丝得意，仿佛已看到陆元因此事获罪，身败名裂的下场。
陆元、程昱与公孙长季闻言，并未立刻反驳，反而都露出了“凝重”之色，纷纷表示纳兰师爷所言有理，此事确实需要慎重，毕竟谁也不敢担待欺瞒朝廷的罪名。
但在这一片看似认同的氛围下。
三人目光有过短暂而隐秘的交汇，一种无言的默契已然达成。
查？
怎么可能真查！
此事若深究，对谁都没有好处。
唯一的解决办法，就是让提出问题的人，和问题本身一起消失。
陆元以需回镇魔司处理公务为由，率先离开。
程昱也借口消耗过大，需要静修，返回了祭司居所。
公孙长季回到府衙公署，纳兰珺紧随其后，依旧不依不饶地恳求：
“城主大人，赵特使之死绝对有蹊跷！我们必须严查陆元，否则无法向朝廷、向二皇子交代啊！”
公孙长季慢悠悠地坐下，端起新沏的茶，吹了吹浮沫，心中暗叹：
这女人真是蠢得无可救药！
长点脑子的人都看得出赵集死得蹊跷，还用她说？
眼下大家相安无事，皆有功劳，一个赵集的死活重要吗？
她为了私怨，非要往死里得罪陆元，也不想想，一个毫无背景的乡下小子，能一步步走到今天，成为霍阁老女婿、镇魔司统领，岂是易与之辈？
在他公孙长季看来，陆元此人深不可测，纳兰珺这般无脑作对，简直是自寻死路，可笑至极！
他心中虽鄙夷，面上却不动声色，反而采用捧杀之策，一脸“赞许”地看着纳兰珺：
“你心思缜密，聪慧过人，能看到我等疏忽之处。”
他话锋一转，故作忧虑：
“只是……如今陆元刚立下大功，风头正劲，又是霍阁老的乘龙快婿，此时若贸然查他，万一查不出实证，你我反倒要落个构陷功臣的罪名，届时龙颜震怒，后果不堪设想啊！此乃百害而无一利之举。”
纳兰珺眉头紧锁，显然不甘心。
公孙长季见状，压低声音，仿佛推心置腹般“指点”道：
“不过……你的顾虑也不无道理。”
“此事关系朝廷特使，确实不能不明不白。依本官之见，不如派一心腹之人，秘密返回皇城，将此事直接禀报给‘上面’知晓，由‘上面’来定夺如何处置，方为上策。”
他刻意加重了“上面”二字，意指二皇子。
纳兰珺眼睛一亮！
对啊！
二皇子对陆元恨之入骨，若得知此事，必定不会放过陆元！
她立刻主动请缨，激动道：
“城主大人所言极是！此事关乎重大，寻常人恐难表述清楚。属下愿亲自返回皇城，秘密禀报！定要让那陆元付出代价！”
她仿佛已经看到自己扳倒陆元，得到二皇子赏识，代表纳兰家族步入朝堂核心的美好未来，满心欢喜地去收拾行装，准备骑乘日行千里的白马龙驹，即刻出发返回皇城。
看着纳兰珺离去的背影，公孙长季嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑。
他立刻唤来一名绝对心腹，低声吩咐了几句。
很快。
关于“纳兰师爷因质疑陆统领功绩，欲秘密返京告御状”的消息，便被巧妙地“泄露”了出去，并迅速传到了镇魔司。
镇魔司内。
陆元正在听取各坊市巡防汇报。
副统领郑裕匆匆走入，屏退左右，面带忧色地低声道：“大人，刚得到消息，纳兰珺已收拾行装，准备秘密返回皇城！”
陆元面色平静，示意他继续说。
郑裕急切道：
“此女在朱雀城多年，安插了不少眼线，暗中收集了我镇魔司不少弟兄们过往的一些不当之举。若她以此为由，在朝廷上构陷我等，许多兄弟恐怕都要遭到清算！大人，我们不得不防啊！”
陆元闻言，眼中寒光一闪，细细思索片刻，已然明了其中关窍。
纳兰珺心高气傲，岂会将寻常猎魔使的‘劣迹’放在眼里？
她此行，目标是我吧？
她是想回皇城告密，借赵集之死，与二皇子联手，将我置于死地。
若让她顺利抵达皇城，在陛下和二皇子面前搬弄是非，即便霍阁老有心维护，恐怕也难挡积毁销骨。
这时候，弹劾我的奏章怕是要堆满陛下的御案。
决不能让她活着回到皇城！
陆元打定主意，不动声色，先安抚郑裕：
“郑副统领放宽心，也许纳兰小姐只是简单的回去看看，并没有重要大事去办。我会想办法打听下，如果确实有什么问题，定会想办法先解决掉，不会让兄弟们吃苦受罪。你约束好兄弟们，近日谨言慎行即可。”
郑裕感激，单膝跪地：“郑裕代表兄弟们，感激陆统领大恩大德！”
陆元把他扶起身，安排好司内事务后，立刻动身回家。
家中依旧是一片喜气洋洋。
大哥雷豹、二哥白麟都在，老雕爷张罗了一桌好菜，就等陆元回来开席。
小英、霍玲珑陪着婆婆苏蓉说话，崔莹则紧挨着“白枫”，脸上洋溢着幸福的光彩。
陆元与众人寒暄热闹一番后，寻了个借口，将易容成白枫的玉龙叫到偏房。
掩上门。
陆元神色凝重，低声道：“玉龙姑娘，有件要紧事需你出手。”
白枫样貌的玉龙眉头微挑：“什么事这么着急？”
陆元压低声音，把府衙里发生的事简单讲述后，说道：
“纳兰珺已知晓赵集的死可疑，正准备秘密返回皇城告发我们，这人留不得。但她若在城中或官道上被人族所杀，朝廷必会严查，后患无穷。”
玉龙瞬间明了，嘴角勾起一抹属于她本尊的、带着妖异魅力的冷笑：
“所以，需要我这个‘妖族’出手，在半路了结她，再将此事嫁祸给妖族？”
“正是！”
陆元点头，说道：
“你本体是蟒妖，实力足以碾压她及其随从。选在险要处动手，比如飞天瀑吊桥。动手时，可稍露妖身特征，最好放走一两个无关紧要的仆从，让他们将‘遭遇大妖袭击’的消息带回去。如此，朝廷只会将此账算在妖族头上。”
“明白了。”
玉龙干脆利落地应下，说道：“这事交给我吧，定会把这个烦人的女人给除掉。”
商议既定，两人回到席间。
陆元简单吃了些酒菜，玉龙便借口有紧急军务需连夜处理，向众人告辞，尤其是深深看了崔莹一眼，模仿着白枫的语气让她安心。
随后便趁着夜色，悄然离开了朱雀城。
是夜。
月黑风高。
纳兰珺带着四名心腹护卫，他们都是从皇城纳兰家族带来的，骑着白马龙驹，披星戴月，沿着官道疾驰。
白马龙驹速度极快，远非战马能比。
她心中充满了对未来的憧憬以及对陆元的怨恨，只盼早日抵达皇城，扳倒那个眼中钉。
天色将明的时候，一行人抵达了险峻的飞天瀑峡谷。
巨大的瀑布轰鸣声震耳欲聋，水汽弥漫。
连接两岸的，只有那座孤零零的，在风中微微晃动的古老吊桥。
纳兰珺一行人来到吊桥中央，一道白色的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在前方，背对着他们。
“什么人？！”
护卫首领厉声喝道，拔刀出鞘。
那白衣身影缓缓转身，露出一张俊美却冰冷的面孔。
然而。
更让纳兰珺等人瞳孔骤缩的是，此人裸露在外的脖颈，手背等处的皮肤，正迅速覆盖上一层闪烁着幽冷光泽的墨绿色鳞片！
一股强大而阴冷的妖气弥漫开来，锁定了他们！
“妖……妖族？！”
纳兰珺失声惊呼，心中骇然。
她万万没想到，会在这里遭遇如此强大的妖族！
玉龙眼神漠然，如同看着几只待宰的羔羊，用本音冷冷开口，声音带着蛇类特有的嘶哑与冰冷：
“此路，不通。”
“保护小姐！”
护卫首领强忍恐惧，怒吼着带头冲上吊桥，刀光斩向玉龙。
然而，实力的差距如同峡谷天堑。
玉龙甚至没有移动脚步，只是袖袍一挥，一道墨绿色的妖力匹练般抽出。
“噗！”
护卫首领连同他手中的钢刀，瞬间被抽得四分五裂，鲜血染红了桥面！
另外三名护卫肝胆俱裂，还未来得及反应，便被玉龙指尖弹出的几道妖力洞穿了眉心，一声不吭地倒下。
转眼间。
只剩下面无血色、浑身颤抖的纳兰珺，以及一个早已吓傻、瘫软在地的马夫。
纳兰珺看着步步逼近，浑身妖气森森的玉龙，终于明白了什么，她尖叫道：
“你是陆元派你来的对不对！他竟敢勾结妖族……”
玉龙懒得与她废话，身形一晃，已出现在纳兰珺面前，覆盖着鳞片的手掌如同利刃，轻易穿透了她的护体罡气，扼住了她的咽喉。
“呃……”
纳兰珺双眼凸出，充满了不甘、恐惧与怨毒。
她挣扎着，却发不出任何声音。
玉龙凑近她耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷地宣告：
“下辈子，记得长点脑子，别惹不该惹的人。”
说完，五指用力。
“咔嚓！”
一声脆响，纳兰珺的脑袋无力地垂向一边，眼中的神采迅速黯淡。
玉龙随手将她的尸体抛下云雾缭绕的深渊，如同丢弃一件垃圾。
她看了一眼那个吓晕过去的马夫，刻意释放出一丝更强的妖气冲击，确保他醒来后只会记得遭遇了恐怖大妖。
她正要离开，不远处站着一个小光头，是小沙弥慧觉。
“小和尚，又见面了。”玉龙侧过头，笑着调侃。
“你怎么又杀人？”
慧觉挠了挠头，补充道：“师父让我来问问，说杀生不好。”
玉龙慵懒说道：
“这些人不死，朱雀城就会死很多人，陆元也会死。现在觉得，他们该不该死？”
小沙弥想了想，回道：
“师父说，红尘里的事麻烦，不让我参和，唉，还真是麻烦。要不要去寺里喝杯茶？”
“不去，你们的护寺法阵让人感到压抑，不舒服，走了。”
玉龙说着，身形一晃，便消失在弥漫的晨雾之中。
良久。
那马夫才悠悠转醒，看着桥上的血迹和空荡荡的四周，发出撕心裂肺的恐惧尖叫：
“妖……有妖怪！有妖怪杀人啦！”
“救命啊！”
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