当第一缕晨曦照亮朱雀城高耸的箭楼时，站在城头的陆元，已经在注视城外大军的部署情况。
眼前的景象，实属震撼。
北方。
目力所及之地，玄黑色的旌旗如同蔓延的潮水，淹没了土地。
陇右、安西两镇边军，合计五万精锐，衣甲鲜明，枪戟如林，已在城外十几里处扎下连绵营寨。
中军大纛之下，隐约可见二皇子苏宸的仪仗，以及数道悬浮在半空，气息晦涩深沉的身影，那是司天监派来的高手。
再望南方，镇妖岭方向。
蔚蓝如洗的天空边沿，是乌云腾腾的妖气，好似延绵起伏的山岳，一副暴风雨将至的压迫感。
据玉龙昨日传来的消息得知。
无数形态各异的妖族在岭下汇聚，狼嚎豹吼之声此起彼伏，嗜血暴戾的气息即使相隔数十里，也让人心头发寒。
苍狼王的金色狼头大旗，在妖云中若隐若现，无声彰显其威势，以及对朱雀城势在必得的决心。
朱雀城。
这座边境雄关。
此刻真正成了一座被南北合围的孤岛。
无形的肃杀之气，如同不断收紧的绞索，勒得城中每一个人都喘不过气。
“统领大人，二皇子派使者来报。”
陆元转身，问道：
“使者在哪？”
手下回道：
“回统领大人，在镇魔司等候。”
陆元点头，下了城墙，骑上战马，回镇魔司。
往日还算热闹的街巷，如今家家户户门窗紧闭，行人稀少，且都行色匆匆，面带惊惶。
连城中守军往来巡逻的脚步声，沉重而压抑。
镇魔司内。
气氛更是凝重得能滴出水来。
二皇子派来的使者倨傲站着，见陆元手摁长刀，走了进来，挑颌问道：
“你就是南境巡守使陆元？”
陆元眯眼问：
“难道，你不该称我一声陆大人吗？”
使者像是听到一句笑话，嗤笑一声，象征性的拱了拱手，说道：
“失敬失敬，在下是二皇子亲派的使者，来问陆大人一件极其严重且正要的事，还请陆大人如实交代。”
交代？
陆元眼神闪过一抹不屑，淡淡说道：
“说。”
使者道：
“前两日，打探路的先锋斥候，一队百人，在朱雀城一带莫名其妙消失了，请问陆大人知不知道他们在哪？”
陆元摇头道：
“抱歉，不知道。”
使者蹙眉，冷哼道：
“不知道？”
“你是朱雀城镇魔司统领，又是南境巡守使，朱雀城方圆数百里的境况你了如指掌，会不知道？”
“陆大人，明白告诉你，若是不给出一个明确的说法，上报皇庭后，有你好看！”
“限你一日之内，给二皇子一个满意的回答！”
“否则，就不要怪五万大军搜城找人！”
陆元这才恍然明白过来。
二皇子苏宸是打算接着寻找消失的斥候小队的名义，打算在妖族大军在南线攻城时，趁机破城。
妥协？
毫无意义。
除非拿出震慑苍狼王和苏宸的实力，才能让他们退让屈服。
“好，若是想搜城，只管来搜。”
陆元大气回应，补充道：
“不过，我想提醒一句，妖族大军在镇妖岭蠢蠢欲动，大战随时可能发生。一旦朱雀神王法阵触动，搜城时被神王法阵击杀，我这南境巡守使概不负责，也不背锅。”
“你——”
使者指着他，咬牙切齿，见过桀骜的，从来没有见过如此猖狂的人，敢不把二皇子放在眼里。
咽下气，点了点头，有说道：
“好，你有能耐去二皇子中军帐里说！”
陆元冷冷扫了他一眼，回道：
“抱歉，军务缠身，没有空，还请使者替我传达。来人。”
副统领郑裕和众多将士早就憋了一肚气，同时沉声道：
“末将在！”
“送客！”
陆元无情下达逐客令。
“是！”
众人同时踏前一步，气势激荡，震人心魄。
使者吓的心一颤，腿一软，差点跌坐在地，指了指众人，气急败坏道：
“好，好啊，弹丸之城竟然敢不把二皇子放在眼里，等着，有你们好看！”
说罢。
仓皇离开，生怕被打死在这。
路过门口时，朝站在门口的朱雀卫小首领，冷冷瞥了一眼。
“统领，统计出来了。”
郑裕将一份卷宗放在陆元案头，声音沙哑道：
“昨日至今，试图从密道或借助绳索缒城逃亡者，共三十七人，均已按军法处置。其中有两人是五日前刚完成觉醒的朱雀卫。”
陆元的目光在朱雀卫三个字上停留了一瞬，指尖微微发白，但脸上依旧波澜不惊，说道：
“有人散播谣言，花重金或威逼利诱，收买他们，可以理解。非常时期，乱我军心者，杀无赦。”
“可是……”
郑裕面露不忍。
“没有可是。”
陆元打断他，抬起头，目光锐利如刀，说道：
“此刻心软，就是对其他甘愿与城池共存亡者的残忍。我们要面对的，不只是城外的敌人。”
郑裕浑身一震，肃然抱拳：
“属下明白！”
这时。
程昱在一个学徒的搀扶下，快步走了进来，他脸色蜡黄，气息萎靡，显然连日维护、调整大型防御法阵消耗了他极大的心力。
“大人，城中药库的‘清灵草’、‘玉髓膏’已全部用尽，‘续脉丹’也所剩无几。”
程昱的声音带着疲惫与焦急，在椅子上坐下后，咽口气，又说道：
“妖族爪牙带有阴毒，司天监的道法能造成道基损伤，没有这些药材，伤员怕是撑不了多久。这个问题，也得想办法解决。”
陆元眉头紧锁。
粮食足够，但疗伤丹药的短缺，无疑是在慢性放血，一点点消磨着守军的意志和生命。
“公孙城主那边怎么说？”
“城主已下令搜集全城药铺的库存，但杯水车薪。”程昱摇头。
就在这时。
玉龙的身影如轻烟般飘入，低声道：
“北面有异动，几股小队人马正在测量护城河的宽度和城墙高度，像是在为大型攻城器械的布置做准备。”
“另外，南边镇妖岭一带，妖族派出了大量蝠妖和影鸦，日夜不停地在城上空盘旋窥视，雷神王打造的弩箭虽能击落一些，但无法根除。”
“还有一件事……”
陆元侧头靠近，听她小声讲述。
原来，老鸦王给传信说，白枫准备统帅魔域大军，可能打破空间结界，从镇妖岭一带的空间裂痕中出现。
不过，老鸦王传完信息后，就联系不上了。
极有可能，苍狼王查到他有问题，已经把他控制了起来。
坏消息一个接一个。
不过。
白枫率领魔域大军的消息，还是让陆元心头一震，确实是意外之喜。
他还活着，而且是这场生死存亡大战的最大变数。
压力。
如同无形的巨石，压在每个人的心头。
眼下的危机局面，一触即发。
按照眼下的实力对比判断，到最后朱雀城即便能保存，也是断壁残垣，死伤无数。
得想一个万全之策才行。
是夜。
陆元没有休息，他亲自在城墙上巡视。
看着那些靠在垛口后，抱着兵器，在寒风中蜷缩着入睡的年轻面孔，其中不少还是觉醒不久的朱雀卫，他心中如同压着一块玄冰。
他走到南门附近一段较为僻静的城墙，这里由一名他颇为看好的，觉醒了“岩石肌肤”天赋的朱雀卫小队长带队驻守。
那小队长见到陆元，立刻起身行礼，眼神中充满了崇敬与坚定。
“辛苦了，下去休息吧，这里我看着。”
陆元拍了拍他的肩膀。
“大人，我们不辛苦！誓与朱雀城共存亡！”
小队长激动地表态，随后才带着部下退到一旁的藏兵洞休息。
陆元独自一人，凭墙而立，望着南方那片被妖云笼罩的、漆黑的镇妖岭，感受着怀中那枚同心玉冰冷的触感。
白枫，你还需要多久？
就在他心神微微松懈的刹那——
异变陡生！
一道鬼魅般的黑影，竟从他身后的阴影中无声无息地钻出！
速度快得不可思议，一柄淬着幽蓝寒光的短剑，直刺陆元后心！
这一剑，时机、角度、狠辣程度，都堪称绝杀！
更可怕的是，出手之人，正是刚才那名眼神坚定，对他充满崇敬的朱雀卫小队长！
他甚至利用了陆元对南方的关注和对他的信任！
陆元浑身的汗毛在瞬间炸起！
朱雀元神感应到致命危机，自主激发，赤金色的神光透体而出！
“锵！”
短剑刺在神光之上，发出刺耳的摩擦声，未能尽全功，但一缕阴寒歹毒的气劲，已然透入陆元体内，让他气血一阵翻涌。
“是你！”
陆元霍然转身，眼中尽是难以置信与冰冷的杀意。
那小队长脸上再无之前的崇敬，只剩下扭曲的疯狂与决绝：
“陆元，你逆天行事，拉全城人陪葬！我的家人在他们手上，别怪我！”
他嘶吼着，再次合身扑上，身体表面泛起岩石般的光泽，竟是全力催动了觉醒天赋，要做最后一搏！
这里的动静立刻惊动了周围的守军。
“保护大人！”
“拿下叛徒！”
惊呼声和怒吼声顿时响成一片。
陆元看着那张疯狂而年轻的脸，心中涌起的不仅是愤怒，更有一种深沉的悲哀。
他没有闪避，只是抬起了手。
一道凝练到极致的朱雀真火，后发先至，如同烧红的烙铁穿透冰雪，轻易地融穿了那层岩石肌肤，洞穿了对方的胸口。
小队长的动作戛然而止，他低头看着自己胸口焦黑的空洞，又抬头看了看陆元，眼神复杂，最终轰然倒地。
陆元站在原地，胸口微微起伏，那透入体内的阴寒气劲正在被朱雀神力快速消融，但一种发自心底的寒意，却久久不散。
连他最寄予厚望的，亲手培养的朱雀卫中，都出现了叛徒……
“大人，您没事吧？”
郑裕和玉龙等人闻讯急速赶来，看到地上的尸体，脸色都难看至极。
陆元摆了摆手，示意自己无碍。
他弯腰，从那尸体怀中搜出了一块非金非木的令牌，上面刻着的字迹，表明他已经属于城外二皇子军中的人。
二皇子苏宸。
他紧紧攥着这块令牌，指节因用力而发白。
就在这时。
怀中的那枚同心玉，毫无征兆地变得滚烫！
陆元猛地将其掏出，只见原本温润的玉佩，此刻内部仿佛有赤金色的岩浆在流动，一股微弱却无比熟悉的霸道意念传入他的脑海。
明日？
只有两个字，却像一道撕裂厚重乌云的阳光，瞬间驱散了他心中所有的阴霾与寒意。
陆元深吸一口气，将翻涌的气血压下，将令牌收起，脸上的所有疲惫和动摇瞬间消失不见，取而代之的，是比钢铁更坚硬的决绝。
他目光扫过围拢过来的将领，声音沉稳有力，传遍整个城墙：
“传令下去！”
“叛徒已伏诛！”
“今夜犒赏三军，饱食战饭！”
“明日同妖族决战！”
所有人都是一怔，随即，看到陆元眼中那不容置疑的光芒，一股莫名的信心和热血涌上心头。
“得令！”
众人齐声怒吼，声音压过了城外的肃杀之风。
希望。
终于在绝对的绝望之中，撕开了一道微光初现的裂口。
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