刚迈出角斗场的石门，凌尘便踉跄了一下，膝盖不受控地微屈，他下意识伸手撑向身旁冰冷的石壁。
掌心触到的石面粗糙硌人，凸起的纹路嵌进磨破的虎口，混着未干的血痂，传来一阵刺痛，却恰好稳住了他虚浮的身形。
他侧过头，目光落在自己扶着石壁的手上。
——指节因用力而泛白，指缝里还嵌着角斗场的沙砾。
那只手仍在微微颤抖，连带着小臂的肌肉都在不受控地抽搐。
虎口处的皮肉被木斧柄磨得翻卷。
血痂混着汗水黏在上面，又疼又痒，每动一下都像有细针在扎。
“呵……”他低低地笑了一声，声音里带着难以掩饰的疲惫，尾音都在发颤，连呼吸都跟着顿了顿。
目光越过石门，落在角斗场中央那摊冻结的黑血上，血渍已凝成团，边缘还沾着细碎的衣料纤维。
脑海里不由自主地浮现出亚力克挥剑时的蛮力。
那把泛着寒光的长剑划破空气的锐响。
那对血色羽翼扇动时扑面而来的威压。
还有最后时刻，对方身体炸开时那股几乎要将他掀飞的强悍生命力。
——妖魔的体质，终究不是人类能轻易抗衡的。
哪怕他已拼尽全力，也只是险胜。
他深吸一口气，试图挺直脊背，胸腔却传来一阵闷痛，像是有重物压着。
左肩的伤口突然传来一阵尖锐的刺痛，像被烧红的铁钳夹住，让他猛地吸了口冷气。
脚步再次晃了晃，若不是右手还撑着石壁，恐怕早已栽倒。
这具身体毕竟只是凡人之躯，没有妖魔那般断骨能生、流血不殆的变态体魄。
方才与亚力克硬碰硬的那几记碰撞，此刻正化作钝痛，在四肢百骸里蔓延，连带着骨髓都透着寒意。
路过石阶时，凌尘的靴底在最后一级绊了一下，整个人往前扑去，眼前瞬间发黑。
他慌忙用木斧撑地，斧刃深深扎进石缝，发出“咔哒”一声脆响，溅起的碎石子落在脚边，才勉强没摔倒。
冰凉的触感顺着斧柄传来，从掌心一直蔓延到小臂，让他混沌的意识清醒了几分。
他缓缓直起身，目光扫过石阶上自己踩出的歪歪扭扭的脚印，每个脚印边缘都带着淡淡的血渍。
——那是从裤脚滴落的，混着沙粒，像一朵朵破碎的暗红花朵，沿着石阶一路向下，格外刺眼。
“还真是……狼狈啊。”
凌尘对着空无一人的通道低语，声音轻得几乎要被风吹散，连他自己都快听不清。
他松开扶着石壁的手，改用木斧当拐杖，斧刃在地面拖出“刺啦”的声响，一步一顿地往前挪。
每挪动一步，胸腔里都像揣着块烧红的烙铁，呼吸时带着灼热的痛感，连带着喉咙都干得发紧。
可他不敢停下。
——一旦倒下，在这荒僻的通道里，恐怕就再难站起来了，更遑论回到那间有灯火的客栈。
远处的巷口传来晚归妖魔的脚步声，还夹杂着零星的谈笑声。
凌尘下意识地将受伤的左臂藏在身后，玄色衣袍的下摆扫过地面的血痕，留下一道浅淡的擦痕，试图掩盖身上的狼狈。
他知道，与妖魔硬碰硬终究不是长久之计。
那强悍的体魄如同铜墙铁壁，每一次碰撞都是对自己身体的透支。
若下次再遇到更强的对手，未必能有这般好运。
走到客栈门口时，他抬手想推开门，手臂却软得使不上力气，只能用后背顶开。
木门“吱呀”一声缓缓打开，院内的风带着老槐树的枯叶气息扑面而来，让他打了个轻颤。
他歪斜着靠在门框上，看着院内那棵落满枯叶的老槐树，枝头的残叶在风中轻轻摇晃，突然觉得眼皮重得像灌了铅，连睁眼都要费尽力气。
木斧从手中滑落，“哐当”一声砸在青石板上，惊起几只栖息在墙角的夜虫，扑棱着翅膀消失在黑暗里。
他顺着门框缓缓滑坐在地，后背抵着冰凉的门板。
终于卸下了所有紧绷的力道。
任由疲惫如潮水般将自己淹没，连手指都懒得再动一下。
客栈大堂的油灯燃得正旺，跳跃的火光将克己手里的牛皮本子照得泛出暖黄的光，纸页上的字迹在光影里忽明忽暗。
他指尖悬在笔尖上，墨汁在纸上晕开一小团浅痕，却久久没有落下。
——目光总不受控地瞟向门口的方向，纸页上“亚力克”三个字被红圈绕了一圈又一圈。
边缘的宣纸被指尖捻得发皱，连带着周围的字迹都有些模糊。
星月坐在对面的长凳上，怀里抱着的紫檀木药箱泛着温润的光。
她指尖无意识地摩挲着箱角的黄铜锁扣。
那锁扣上雕刻的缠枝纹已被摸得光滑发亮，耳尖却一直微微竖着，仔细捕捉着门外的动静。
忽然，她耳尖动了动，兽耳末梢的绒毛轻轻颤了颤。
——门外传来熟悉的、木斧拖过青石板的声响，“刺啦、刺啦”，比往日慢了太多。
每一声都像是带着千斤重的疲惫，还夹杂着隐约的踉跄。
“回来了！”克己猛地合上牛皮本子，书页碰撞的脆响打破了大堂的宁静。
起身时动作太急，凳脚在青石板上带倒，发出“哐当”一声轻响，在空旷的大堂里格外清晰。
两人几乎同时望向门口，只见凌尘的身影歪斜着靠在门框上。
玄色衣袍上沾着黄沙与暗红的血渍，风一吹，衣摆下还滴着浑浊的泥水。
他身形晃得像风中摇曳的烛火，右手的木斧落在脚边，每一次呼吸都带着沉重的起伏，连抬手的力气都没有。
“浅尘先生！”
星月率先反应过来，怀里的药箱差点脱手。
她急忙稳住，抱着箱子就往门口冲，兽耳在急跑中上下颤动，鬓边的碎发也被风吹得贴在脸颊上。
克己紧随其后，他比星月快了半步。
在凌尘身体一软、眼看就要往旁边栽倒的瞬间。
恰好扑到近前，双臂稳稳托住对方的腰腹。
入手处一片滚烫，隔着厚重的衣袍，都能清晰摸到肌肉因剧痛而绷紧的线条。
连带着凌尘身上淡淡的雪松气息，都被血腥味盖过了大半。
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