客栈的灯笼在晨雾里晕开一团暖黄时，凌尘已将木斧别回腰间。
斧柄上缠着的旧布蹭过衣襟，带起昨夜米粥残留的温香，那香气像软绒绒的棉絮，还缠在领口没散。
克己背着鼓囊囊的牛皮本子跟在身后，小爪子踩过露湿的青石板阶。
每一步都留下串梅花似的浅印，走两步还回头望一眼，看那印记会不会被风刮没。
这两日的角斗场比往日更沉郁。
十六进八的厮杀像把钝刀，在石台上磨出满地血污，连空气里都飘着挥不散的腥气，磨得每个看客的神经都绷得紧紧的。
——有妖攥着拳头往前凑，有魔别过脸不敢看，连喝彩声都透着股发颤的僵硬。
克己趴在休息室的石桌上，笔尖在纸上“沙沙”游走。
墨汁顺着笔尖往下淌，他却顾不上擦。
只把每场对决的细节都钉在本子里：
谁的刀偏了半寸，刀风擦着对手的肩甲划过；
谁的术法迟了一瞬，光纹刚亮起就被对方的攻击压了回去；
谁在转身时露了后腰的破绽，衣摆扬起的瞬间，腰侧的旧伤都露了出来。
凌尘则坐在窗边，指尖在木斧柄上轻轻打圈，指腹摩挲着斧柄上的细纹。
目光掠过那些浴血的身影，像在辨认石缝里的草。
哪株藏着能扎人的毒刺，哪株生着耐得住碾压的韧根。
转眼便是第三天。
天刚亮，角斗场的铜钟就敲得格外沉，“咚——咚——”的声响撞在石墙上，又弹回来，像要把云层都震下来。
公示表前围满了人，挤得水泄不通，克己踮着脚往里面钻，小爪子扒着木栏，指节都泛了白。
看清木牌上“浅尘 vs 渡边一次郎”那行字时，他的尾巴猛地绷紧了，像根突然被拉直的绳子，连耳朵尖都竖了起来！
——第三场，竟是和那个最阴狠的魔族！
“先生，是渡边一次郎！”
克己冲进休息室时，声音都在发颤，爪子在地上打滑，差点撞在石桌腿上。
他把本子往石桌上一拍，纸页被震得哗哗响，指着某页画满刀痕的纸，指尖都在抖：
“就是那个总在背后捅刀子的！
以前听说他队友帮他挡了一招，胳膊都被砍伤了。
他反手就把队友推出去当靶子，眼睁睁看着人被对手的术法击中！”
凌尘的指尖在木斧上停住。
渡边一次郎……这个名字在烬都的污泥里泡了太久，连风提起时都带着股洗不掉的腥气。
他想起那些在酒馆里听来的传闻：
魔族中最阴鸷的分支，偏学人族佩刀，刀鞘上却缠着淬了腐骨毒的锁链；
嘴上挂着所谓的“武士道”，鞠躬时腰弯得比谁都低，却总在起身的瞬间把刀藏在袖底；
万年以来，死在他刀下的队友，比死在敌人手里的还多三倍。
“他的拔刀很快，但收刀时会顿一下——大概半息的时间，是卸力的破绽。”
凌尘站起身，木斧在腰间轻轻磕碰，发出“嗒”的一声轻响。
“而且他鞠躬的角度超过四十五度时，左脚会悄悄往前挪半寸，鞋尖蹭过地面的声音很轻。
但那是蓄力的征兆，下一步要么拔刀，要么放毒。”
克己连忙掏出炭笔，在本子上画了个弯腰的小人，左脚尖处标上醒目的红圈，圈了一圈又一圈。
他的尾巴尖还在发抖，连带着笔尖都晃了晃：
“还有！他的刀上有毒！
上次有个妖族被他划了道小口子，不过指甲盖那么大。
当场就浑身发黑，连灵力都运不起来了！”
“知道了。”
凌尘的声音很稳，像浸了冰的湖水，不起半点波澜。
他抬手按在克己的头顶，指尖的暖意顺着绒毛渗进去，轻轻揉了揉那对耷拉着的耳朵：
“你在休息室等着，别靠太近，看台边缘的石柱后面很安全。”
午后的阳光像融化的金汁，泼在角斗场的石台上，却暖不透空气里的阴寒。
凌尘走出通道时，渡边一次郎已立在场地中央。
灰扑扑的武士服浆洗得笔挺，连衣角的褶皱都烫得整整齐齐。
腰间的长刀斜挎着，刀鞘上缠着的暗红布条在风中轻轻摆动，像条蛰伏的血蛇，随时会扑上来咬人。
“浅尘先生。”
渡边闻声转身，脸上堆着恰到好处的笑意，眼角的细纹里却藏着股说不出的黏腻，像沾了蜜的蛛网。
他并拢双脚，鞋尖对着凌尘，深深鞠了一躬，腰背弯成标准的四十五度。
连垂在身侧的手指都绷得笔直，活脱脱一副谦卑有礼的模样。
“久仰先生大名，前日观先生胜雷亚一战，那手冰土双生的术法，实乃三生有幸。”
凌尘的目光落在他按在刀柄上的手。
——指节分明，指甲修剪得干干净净，连指甲缝里都没有半点灰，却在拇指第二节处有个极浅的月牙形茧子。
那是常年握刀、在拔刀瞬间发力留下的痕迹。
“客套话不必多说。”
他将腰间的木斧稍稍扶正，斧刃的冰纹在阳光下闪了闪，像落了层碎雪。
渡边直起身，笑容依旧温和，甚至抬手理了理衣襟上并不存在的褶皱，指尖划过布料时动作缓慢又优雅：
“先生说的是。只是在下素来敬佩强者，若今日有幸能与先生交手，实乃……”
他话未说完，突然又鞠了一躬，这次弯腰的角度超过了六十度。
前额几乎要触到地面，声音压得更低，带着股刻意的恭敬。
“还请先生手下留情。”
就在他躬身的刹那，凌尘的瞳孔微微一缩。
——渡边的左脚看似稳稳踏在原地，鞋尖却悄无声息地往前挪了半寸。
裤腿下的肌肉绷得发硬，像拉满的弓弦，连地面的灰尘都被鞋底蹭得动了动。
同时，他按在刀柄上的手指轻轻动了动，缠在刀鞘上的锁链发出几乎听不见的“咔哒”声。
那是机关解锁的响动，链端的毒刺已准备好弹出。
“承让。”
凌尘的声音刚落，渡边的身影已如鬼魅般弹起！
他鞠躬的姿态还未完全展开，腰间的长刀已“噌”地出鞘，刀光快得像道黑色闪电，带着淬毒的腥气直劈凌尘面门。
这拔刀术看似刚猛，实则刀路偏了半寸，真正的杀招藏在刀后的锁链。
——就在刀光吸引所有人注意力的瞬间。
链端的毒刺已如蛇信般窜出，泛着暗绿色的光，直指凌尘的咽喉！
“卑鄙！”
看台上爆发出怒骂，有妖把手里的果皮往石台上扔。
克己扒着石栏，小爪子攥得发白，指节都在抖，连尾巴都忘了摇摆，眼睛死死盯着场中那道毒刺，心都提到了嗓子眼。
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