医馆后院的药圃里，晨露还像碎钻般挂在黄芩的叶片上，折射着初升的阳光。苏瑶正用银锄松土，锄尖碰在石块上发出清脆的响声，震得指尖发麻。小翠被安置在最里间的厢房，青禾刚给她换了药，雪白的绷带下渗出点点暗红 —— 那是被张妈用蘸了盐水的鞭子抽的旧伤，新伤叠旧伤，纵横交错，看得人触目惊心，也让苏瑶的心像被针扎般疼。
“小姐，慕容轩派人送了个锦盒来。” 赵虎的声音打破了清晨的宁静，他手里捧着个描金漆盒，盒盖上的凤凰纹用金丝勾勒，在阳光下泛着耀眼的金光，“说是关于梨花巷宅院的消息，特意嘱咐要亲手交给您。”
苏瑶擦了擦手上的泥，接过锦盒时指尖触到盒底的暗格，凹凸的纹路和她上次收到的淬毒匕首的盒子一模一样，让她心头一凛。打开的瞬间，一股熟悉的冷香扑面而来，是慕容轩常用的龙涎香，清冽中带着威严，里面躺着张叠得整齐的宣纸，展开时露出密密麻麻的字迹，上面用朱砂画着梨花巷宅院的平面图，每个房间的位置、门窗的朝向都标注得清清楚楚，在西厢房的位置画着个醒目的红圈，旁边用小字写着 “地砖松动，可启”。
“西厢房的地砖下有密室。” 赵虎凑过来看，指着红圈旁的小字，咂舌道：“这上面说，柳姨娘每次去都要进西厢房待一个时辰，出来时那个黑箱子总会轻些，想来是把什么东西藏在密室里了。这慕容轩的人也太厉害了，连这个都查得出来。”
苏瑶指尖划过图纸上的密道入口，指腹感受到宣纸的粗糙，忽然想起小翠虚弱的话语：“每月初三的黑箱子，沉甸甸的，上面还锁着三把铜锁。” 她将图纸折好塞进袖中，纸角硌着手臂，带来一阵清晰的触感，转身往厢房走：“青禾，给小翠准备些软糯的干粮和伤药，我们要去趟梨花巷，动作快点。”
刚走到门口，就见个穿青衫的小厮站在台阶下，身姿挺拔，眼神锐利，显然是受过训练的。他手里拿着支银质令牌，令牌上刻着个苍劲的 “轩” 字，在晨光下闪着冷光。“苏小姐，王爷说请您务必看完这个再动身，事关重大，耽误不得。” 小厮说话时语气恭敬，却带着不容置疑的坚持，递上卷竹筒，筒身刻着繁复的云纹，一看就不是凡物。
苏瑶接过竹筒，打开时里面装着卷泛黄的羊皮纸，展开时露出密密麻麻的字迹，墨迹深沉，显然有些年头了。羊皮纸上详细记录着柳姨娘的底细：原名柳如眉，并非对外宣称的普通商户之女，而是十年前被灭门的江南盐商柳家的遗孤。她的父亲柳承业曾与萧丞相合伙走私海盐，牟取暴利，事发后柳家满门抄斩，唯有当时年仅十三岁的柳如眉被萧丞相秘密藏了起来，后来辗转送入相府当姨娘，实为萧丞相安插在相府的眼线。
“原来她和萧家早就认识，怪不得这么多年处处维护萧家，对母亲的死也那么上心。” 苏瑶的指尖捏着羊皮纸，纸缘被攥得发皱，甚至有些破损，“母亲发现的漕银私吞案，恐怕还牵扯着当年的盐税舞弊，这才被他们灭口。” 她的声音带着压抑的愤怒，胸口起伏着。
小厮还在一旁补充，语气平稳：“王爷说，柳家当年的账房先生还活着，此人熟悉柳家所有账目，对萧丞相和柳家的勾当了如指掌。现在在城南的贫民窟开了家杂货铺，人称陈老鬼，左耳后有颗朱砂痣，很好辨认。”
贫民窟的巷子狭窄得只能容一人通过，两侧的土坯房歪歪扭扭，仿佛随时会塌下来，墙角堆着发臭的垃圾，苍蝇嗡嗡地飞着，一股难闻的气味直冲鼻腔。苏瑶按着墙根走，青石板上的青苔湿滑，好几次差点摔倒，裙摆也被墙上的荆棘勾破了。林薇扶着她时，忽然指着前面的杂货铺，压低声音：“大小姐，就是那儿，看着和描述的一样。”
杂货铺的门板掉了块，露出里面昏暗的光线，一个佝偻的老头正蹲在地上数铜板，手指枯瘦如柴，像老树枝，指甲缝里嵌着黑泥，怎么也抠不掉。苏瑶拿起个掉漆的瓷碗，碗沿还有个缺口，装作不经意地问：“陈掌柜，这个怎么卖？我看挺别致的。”
老头抬头的瞬间，苏瑶敏锐地注意到他耳根的朱砂痣，和羊皮纸上描述的一模一样，只是被白发遮掩了些。“姑娘要买就拿去吧，不值钱，扔了也是可惜。” 他的声音嘶哑，像被砂纸磨过，眼神却带着警惕，手悄悄往柜台下摸去，那里显然藏着什么东西。
林薇眼疾手快按住他的手腕，亮出袖中的银针，针尖闪着寒光：“陈老鬼，别装了。十年前柳家灭门那晚，你在盐仓后院烧了什么？是不是柳家走私盐税的账本？”
老头的脸瞬间惨白，像被抽走了所有血色，嘴唇哆嗦着，牙齿打颤：“我不知道…… 你们认错人了…… 我只是个开杂货铺的老头，什么柳家、盐仓，都不知道……”
“是吗？” 苏瑶将羊皮纸放在他面前，上面印着他当年签字画押的供词，字迹虽然模糊，但能看清是他的笔迹，“萧丞相给你的五百两银子，你藏在床底下的砖缝里，用油纸包着，现在还剩三百两，对不对？其中有一锭银子缺了个角，是你当年不小心摔的。”
陈老鬼突然瘫坐在地上，浑浊的眼泪涌出来，顺着满脸的皱纹滑落，像两道小溪：“是柳如眉！是她逼我的！当年她父亲让我做假账，把走私的盐税都算到镇南侯头上，嫁祸给镇南侯府。事发后又让我烧掉真账本，还威胁我说要是敢说出去，就杀了我全家……” 他抓住苏瑶的裤脚，力道大得惊人，“大小姐，我知道错了，我还知道柳如眉把当年的真账本藏在哪！只要你能保我性命，我全都说！”
根据陈老鬼的供述，账本就藏在梨花巷宅院西厢房的地砖下，用个铁皮箱子装着，外面还裹了防潮的油纸。当苏瑶带着人赶到时，院门虚掩着，里面传来翻箱倒柜的声音，还有东西摔碎的脆响。林薇一脚踹开门，门板撞在墙上发出巨响，正撞见张妈拿着把铁锹在挖地，额头上全是汗，墙角的黑箱子已经打开，里面露出捆泛黄的纸卷，显然是刚找到的。
“抓住她！别让她把账本带走！” 苏瑶甩出银针，精准地钉在张妈的手腕上，铁锹 “哐当” 一声落地，震起些许尘土。张妈尖叫着扑过来，像疯了一样，被林薇一脚踹翻在地，发髻散开，露出里面藏着的密信，上面盖着萧府的印章，红得刺眼。
地窖打开的瞬间，一股浓重的霉味扑面而来，呛得人忍不住咳嗽。里面堆着十几个木箱，都上了锁。打开最上面的一个，里面全是账本，记载着近十年萧家和柳姨娘勾结的证据，从漕银到盐税，每一笔都清清楚楚，时间、地点、经手人，一目了然。苏瑶拿起最底下的账本，封面写着 “镇南侯府” 四个字，笔锋凌厉，她的心脏突然狂跳 —— 这正是母亲当年费尽心机想要找到的东西，也是母亲的死因所在。
就在这时，外面传来马蹄声，由远及近，停在院门口。慕容轩的声音响起，带着几分慵懒，却又清晰地传入每个人耳中：“苏小姐，本王送的这份礼，还合心意吗？”
苏瑶回头，见他斜倚在马背上，姿态闲适，银灰色的袍角在风中飘动，像极了他不羁的性子。他手里把玩着枚玉佩，阳光照在上面，泛着温润的光，正是她之前遗失的那半块。“王爷的情报网，倒是比官府还厉害，连陈老鬼这样的人都能找到。” 苏瑶的语气带着几分赞赏，也有几分警惕。
慕容轩翻身下马，动作利落潇洒，走到苏瑶面前，将玉佩放在她手心，两半玉佩严丝合缝，仿佛本就是一体。他的指尖有意无意划过她的掌心，带着灼热的温度，让苏瑶的脸颊微微发烫：“为了苏小姐，这点本事算什么？只要苏小姐需要，本王的情报网随时为你所用。” 他顿了顿，眼神带着几分玩味，“不过，合作可是要付代价的，下次见面，别忘了带上你的医术秘籍，本王可是很感兴趣。”
夕阳将两人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛难以分割。苏瑶握紧手里的账本，指尖因用力而泛白，忽然明白慕容轩帮她，恐怕不止是为了合作那么简单，他的眼神里藏着太多她看不懂的东西。但眼下，这些账本才是最重要的，有了它们，就能揭开母亲的死因，还镇南侯府一个清白，告慰母亲的在天之灵。
夜色渐浓，苏瑶让人将账本小心翼翼地运回医馆，妥善保管。自己则带着林薇往相府赶，脚步匆匆。她要在柳姨娘发现账本丢失前，给她致命一击，让她为自己的所作所为付出代价。路过梨花巷的拐角时，她回头望了眼那座宅院，月光下的飞檐像只沉默的巨兽，仿佛在诉说着这些年的秘密，也见证了真相的浮出水面。
复仇的路上，她不再是孤身一人。但慕容轩的这份情，究竟是真心还是算计，她还需要时间去看清。不过现在，她有更重要的事要做，儿女情长只能暂时放在一边。
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