沈石的葬礼定在三日后的西郊乱葬岗旁——江南旧部大多隐于市井，不便大张旗鼓，只能以寻常百姓的规制入殓。苏瑶亲自为他整理遗容，褪去染血的粗布长衫时，指腹触到后腰处的硬物，摸索出个巴掌大的铜制虎符，符身刻着“苏府亲卫”四字，边缘磨损得发亮，是当年父亲麾下亲卫的身份证明。
“这是沈叔当年跟着父亲征战时的信物。”苏瑶用细布擦拭着虎符，铜锈下的纹路渐渐清晰，符背竟刻着个极小的“李”字，与李斯腰间玉佩的篆字如出一辙。慕容珏站在一旁，玄色披风上还沾着未散尽的硝烟味，伸手接过虎符细看：“李斯的父亲曾是苏将军的副将，后来因贪墨军饷被革职，看来沈石早就察觉李斯与苏家旧案有关，只是没来得及说。”
林砚捧着束新鲜的野菊走进来，少年的衣袖还沾着泥土，那是他在瑶安堂后园亲手采摘的。他将花放在沈石的灵前，看着虎符红了眼眶：“沈叔守了十三年，到死都攥着这虎符，就是想等真相大白的那天。我们一定要查清李斯还有没有余党，不能让他白白牺牲。”
话音刚落，秦风浑身是汗地闯进来，玄色劲装被汗水浸透，左臂的绷带又渗出血迹：“医女！将军！不好了！京中突然爆发怪病，患者浑身溃烂，半日就断气，已经死了三十多人了！”苏瑶心中一紧，立刻将虎符收好，抓起药箱：“带我去看看！”
染病的百姓都集中在城南的破庙里，刚到庙门口，就闻到股刺鼻的腐臭。庙内横七竖八地躺着数十人，皮肤溃烂处流着黄绿色的脓液，嘴角泛着诡异的青紫色，与医案中记载的“腐骨散”中毒症状如出一辙。一名老妇抱着奄奄一息的孙子，见苏瑶进来，挣扎着跪伏在地：“苏医女，求您救救我的孙儿！他才五岁啊！”
苏瑶蹲下身，指尖刚触到孩童的手腕，就被他滚烫的皮肤烫得一缩。脉象浮数紊乱，毒气已侵入心脉，她连忙取出银针扎在孩童的穴位上，又掏出解毒丹给他服下，却见孩童的溃烂处非但没有好转，反而流出更多脓液。“不对，这不是普通的腐骨散。”苏瑶皱眉，刮了点脓液放在鼻尖轻嗅，除了腐骨散的腥气，还带着股淡淡的苦杏仁味——是“牵机引”的变种！
“慕容将军，立刻封锁城南，禁止任何人出入！”苏瑶沉声道，“这是‘腐骨牵机散’，是‘牵机引’和‘腐骨散’的混合毒，传染性极强，若不控制，不出三日就会蔓延全城！”慕容珏立刻点头，转身对秦风吩咐：“带禁军守住各个路口，凡有发热溃烂者，一律隔离到破庙，不准遗漏一人！”
安置好患者后，苏瑶回到瑶安堂，将自己关在药房里研制解药。药柜上摆满了药材，研钵里的药粉堆得像小山，她连续熬制了三剂药，试在染毒的白鼠身上，白鼠却都抽搐着死去。春桃端着饭菜进来，见她眼底的青黑，心疼地劝道：“姑娘，您已经一天没吃东西了，歇歇吧。”
苏瑶摇头，目光落在母亲的医案上，其中一页写着“腐骨散，解以冰蟾配雪莲，若遇变种，需以活人之血为引”。她指尖一颤，想起寒山寺冰井中的冰蟾和慕容珏送来的百年雪参，唯独“活人之血”让她犹豫——这血必须是与中毒者有血缘关系之人的血，可染病的百姓大多是孤儿寡母，哪里去找血缘亲属？
“师父，我有办法！”林砚突然闯进来，手中拿着本泛黄的户籍册，“我让户部查了染病百姓的户籍，发现他们都是当年盐铁司旧案中受害者的家属！李斯当年构陷苏伯父时，就曾用这种毒杀害过盐铁司的官员！”苏瑶心中一动，当年父亲的亲卫中，有不少人是这些受害者的同族，或许他们的血能作为药引。
就在这时，慕容珏带着几名汉子走进来，为首的汉子面色黝黑，腰间也挂着块“苏府亲卫”的虎符：“少主，属下是沈石的堂弟沈山，听闻京中爆发怪病，特带兄弟们来帮忙。我们都是当年盐铁司旧案受害者的同族，愿以血为引，炼制解药！”
苏瑶看着眼前的汉子们，他们的眼中满是坚定，没有丝毫犹豫。她鼻子一酸，转身走进药房：“我这就炼制解药！”她取出冰蟾的毒液，混合着百年雪参的粉末，再将沈山等人的血滴入药汁中，药汁瞬间从黑色变成晶莹的琥珀色。“成了！”苏瑶激动地喊道，将解药装进水囊里，“春桃，立刻将解药分给破庙的患者！”
解药果然有效，服用后的患者溃烂处渐渐结痂，体温也降了下来。苏瑶正松了口气，就见秦风匆匆跑来：“医女！将军！破庙外有群黑衣人，自称是李斯的余党，说要毁掉解药，否则就放火烧了破庙！”苏瑶心中一凛，跟着慕容珏赶到破庙外，只见数十名黑衣人手持火把，为首的人戴着青铜面具，面具上刻着只乌鸦——正是“寒鸦”的标识。
“苏医女，交出解药，饶你们不死！”面具人冷声道，火把映得他的影子在墙上扭曲变形。慕容珏握紧佩刀，挡在苏瑶身前：“李斯已经伏法，你们还敢作乱！”面具人嗤笑一声，挥了挥手，两名黑衣人押着个老妇走出人群，正是刚才跪求苏瑶救孙子的老妇。
“放开她！”苏瑶怒喝，手中的银链蓄势待发。面具人把玩着手中的火把：“交出解药，我就放了她。否则，我就先烧了破庙，再让这老妇尝尝腐骨牵机散的滋味！”老妇挣扎着喊道：“苏医女，别管我！救孩子们！”面具人见状，狠狠踹了老妇一脚，老妇疼得蜷缩在地上。
“我给你解药！”苏瑶掏出药囊，却在扔出去的瞬间，将藏在袖中的“醉仙散”撒向空中。药粉弥漫开来，黑衣人纷纷倒在地上昏睡过去。慕容珏趁机冲上前，佩刀劈向面具人，面具人挥刀格挡，两人缠斗在一起。苏瑶甩出银链，缠住面具人的脚踝，面具人重心不稳，摔在地上，面具脱落，露出张熟悉的脸。
“是你！”苏瑶惊呼，眼前的人竟是太医院的院判！院判冷笑一声，从袖中掏出个黑色瓷瓶，就要往苏瑶身上扔：“我是李斯的师兄，当年苏家灭门案，我也有份！今天就要为李斯报仇！”慕容珏一脚踹飞瓷瓶，佩刀架在他的颈间：“说！还有多少余党？这种毒是谁炼制的？”
院判嘴角溢出黑色的血液，显然是咬碎了毒囊：“是江湖邪医玄阴子炼制的，他已经带着余党逃到北狄了……哈哈哈……你们永远也除不掉他们！”他身体一僵，倒在地上没了气息。苏瑶心中一沉，玄阴子是玄清的师父，当年就是他研制出“牵机引”，如今他逃到北狄，恐怕会勾结北狄势力，卷土重来。
处理完黑衣人后，苏瑶回到破庙，见患者们都已好转，心中的石头终于落地。沈山走到她身边，递过来块青铜残片：“少主，这是从面具人身上搜出来的，上面的纹路和当年苏将军兵符的纹路一致。”苏瑶接过残片，上面刻着北狄的狼头纹，显然是玄阴子勾结北狄的证据。
“慕容将军，我们必须立刻禀报陛下。”苏瑶沉声道，“玄阴子逃到北狄，若与北狄可汗勾结，边境必乱。”慕容珏点头，两人立刻赶往皇宫。御书房内，皇帝已经痊愈，正在批阅奏折，见他们进来，连忙放下朱笔：“解药研制成功了？”
苏瑶将青铜残片递给皇帝，详细说明了事情的经过。皇帝看着残片，脸色铁青：“玄阴子竟敢勾结北狄，朕绝饶不了他！慕容珏，朕命你统领十万大军，镇守边关，防备北狄入侵。苏瑶，你随大军同行，负责救治伤员，研制御敌的毒药。”
“臣遵旨！”两人躬身行礼。林砚从屏风后走出来，眼中满是不舍：“师父，慕容将军，我跟你们一起去！”皇帝摇头：“你留在京城，协助朕处理朝政，锻炼自己的能力。等你羽翼丰满了，再去边关历练也不迟。”林砚虽不情愿，却还是点了点头。
出征前一日，瑶安堂张灯结彩，却没有丝毫喜庆的气氛。春桃和陈猛正在为苏瑶收拾行囊，沈山带着江南旧部来送行，他们都愿随苏瑶出征，守护边关。苏瑶看着眼前的众人，心中满是感动：“多谢各位，此次出征凶险，大家一定要保重。”
慕容珏站在药圃里，看着盛开的金线莲，苏瑶走到他身边，轻声问道：“在想什么？”慕容珏转身，将枚玉佩戴在她的颈间，玉佩上刻着“平安”二字：“这是我母亲留给我的遗物，戴上它，我会护你平安。”苏瑶抚摸着玉佩，眼中满是温柔：“我也会护你周全。”
次日清晨，京城的校场上，十万大军整装待发。皇帝亲自为慕容珏授旗，林砚站在皇帝身边，将个锦盒递给苏瑶：“师父，这是我让太医院准备的伤药，你带着。等你们凯旋，我亲自为你们接风洗尘！”苏瑶接过锦盒，点了点头，转身翻身上马。
慕容珏挥动令旗，大军浩浩荡荡地向边关进发。队伍的最前方，苏瑶的青碧色襦裙在风中飘扬，与慕容珏的玄色披风相映成趣。她回头望了眼京城的方向，心中默念：“沈叔，父亲，母亲，我一定会平定边关，让天下百姓安居乐业，让你们的在天之灵得以安息。”
大军行至边关的雁门关时，守将李将军匆匆迎上来：“慕容将军，苏医女，北狄的军队已经在关外扎营，玄阴子就在军中，他用腐骨牵机散毒害了我们不少士兵！”苏瑶立刻跟着李将军去看望伤员，士兵们的症状与京中百姓一模一样，溃烂处还在不断扩大。
“我这就炼制解药！”苏瑶在军营中搭起临时药房，沈山等人再次献血为引，很快就炼制出大量解药。服用解药后，士兵们的病情渐渐好转，军营中的士气也高涨起来。慕容珏站在城楼上，看着关外的北狄军营，眼中闪过一丝冷厉：“玄阴子以为用毒就能取胜，太天真了！”
深夜，苏瑶正在药房里研制对付北狄军队的毒药，慕容珏走进来，递给她件披风：“夜深了，别着凉。”苏瑶接过披风，问道：“你有什么计策？”慕容珏指着地图：“北狄的粮草都储存在军营西侧的山谷里，我打算派一支轻骑烧毁他们的粮草，再用你的毒药污染他们的水源，让他们不战自溃。”
苏瑶点头，从药箱里掏出个瓷瓶：“这是‘迷魂散’，撒在水源中，能让人昏睡三日。还有这个‘烈火丹’，扔在粮草堆里，能燃起熊熊大火，用水也浇不灭。”慕容珏接过瓷瓶，握紧她的手：“明日清晨我就出发，你在军营中守好，等我回来。”
次日清晨，慕容珏带着五千轻骑悄悄出关，苏瑶站在城楼上为他们送行。直到轻骑的身影消失在晨雾中，她才回到药房，继续研制毒药。突然，军营外传来喊杀声，一名士兵跑进来：“苏医女！不好了！北狄的军队攻城了！”
苏瑶立刻登上城楼，只见北狄的军队如潮水般涌来，玄阴子站在阵前，手持拂尘，口中念念有词。城墙上的士兵刚要射箭，就突然浑身发软，倒在地上——他们的箭羽被玄阴子的毒药浸过了！“快用湿布捂住口鼻！”苏瑶大喊道，将提前准备好的解毒药粉撒向空中，士兵们吸入药粉后，渐渐恢复了力气。
玄阴子见计策失败，怒喝一声，指挥着北狄军队攻城。城墙上的滚石擂木如雨点般落下，北狄军队死伤惨重，却依旧疯狂地往上冲。苏瑶掏出“烈火丹”，扔向人群最密集的地方，火光冲天而起，北狄士兵惨叫着倒下，阵脚顿时大乱。
就在这时，远处传来马蹄声，慕容珏带着轻骑回来了，他们的身上满是血迹，手中举着北狄粮草的旗帜：“我们烧毁了北狄的粮草！”北狄军队见状，顿时军心涣散，纷纷掉头逃跑。慕容珏挥刀喊道：“杀！”大军冲出城门，向北狄军队追去，喊杀声震耳欲聋。
玄阴子见大势已去，转身就逃，苏瑶甩出银链，缠住他的脚踝，将他拽倒在地。慕容珏上前，佩刀架在他的颈间：“玄阴子，你勾结北狄，毒害百姓，今日就是你的死期！”玄阴子挣扎着，从袖中掏出个黑色香囊，就要往苏瑶身上扔，沈山见状，扑上前挡住了香囊，化骨散撒在他的背上，皮肤瞬间溃烂。
“沈山！”苏瑶惊呼，冲过去为他包扎伤口。玄阴子趁机起身，却被慕容珏一刀砍中要害，倒在地上没了气息。沈山看着苏瑶，虚弱地笑了笑：“少主……我终于……为沈石报仇了……”他的头一歪，永远地闭上了眼睛。
北狄军队被彻底击败，可汗派使者来求和，愿意向大炎称臣纳贡。慕容珏和苏瑶站在雁门关的城楼上，看着前来求和的使者，心中满是感慨。沈山的尸体被运回京城，皇帝追封他为“忠勇侯”，与沈石合葬在一起。
班师回朝那日，京城的百姓夹道欢迎，林砚带着文武百官在城门口等候。皇帝亲自为慕容珏和苏瑶接风洗尘，在金銮殿上，皇帝宣布：“慕容珏平定北狄，护国安邦，朕封你为‘北境王’，世代镇守雁门关。苏瑶研制解药，救治万民，朕追封苏将军为‘忠勇公’，苏家世代享受皇家俸禄！”
回到瑶安堂时，药圃里的金线莲开得正盛，苏瑶抚摸着颈间的玉佩，想起了沈石、沈山和那些为了正义而牺牲的人。慕容珏从身后抱住她，下巴抵在她的发顶：“以后，我们再也不会分开了。”苏瑶点头，眼中满是幸福。她知道，虽然前路还有很多挑战，但只要身边有慕容珏，有林砚，有所有支持她的人，她就有信心守护好这片江山，让医道仁心传遍天下。
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