黎明微光初透三皇子府琉璃瓦，檐角晨雾如絮，将天光揉得温润如脂。苏瑶立在客房窗下，案上参汤腾起的轻烟缠上瓷碗青釉纹，凝结的水珠坠在紫檀案上，晕开半指浅痕。李忠侧卧榻上，胸口绷带渗着淡红，呼吸虽稳却偶有颤栗；床脚矮凳上，八岁小郎攥着桂花糖酣睡，睫毛挂着未干泪痕，梦里似遇惊惶，小手将糖纸捏得发皱，露出半枚缺角的门牙。
“姑娘，慕容将军回来了。”春桃端着空药碗从门外轻步进来，袖口沾着些许药渣，声音压得极低，“秦统领说，将军守了一夜城门，甲胄上的血渍都冻成冰碴了，刚卸下甲就往这边来，连口热汤都没顾上喝。”
苏瑶回眸时，慕容珏已掀帘而入，玄色披风沾着晨霜，发梢冰粒落地化水，滴在护心镜上碎成银花。他目光先扫过床榻，见李忠父子安稳，眉峰微舒，转向苏瑶时眸中寒芒未散，却掺着暖意：“城门已固，叛兵折损过半，但张承业踪迹全无。影杀楼三处据点被捣，擒获者皆咬舌硬抗，竟无一人招供。”
苏瑶上前抚过他披风领口，指尖触到冰寒，蹙眉欲解系带：“怎不先换衣裳？冻出寒症如何领兵？”慕容珏按住她的手，掌心薄茧蹭过她手背，带着战场的凛冽：“李忠安危要紧。昨夜宫变虽退，张承业必知他握有账册，定会派杀手灭口——这是我们钓出张承业的唯一机会。”
“张承业……”李忠恰在此时转醒，听到这名字，浑浊老眼骤然圆睁，挣扎起身时牵动伤口，疼得佝偻成弓，“那贼子十年前便要屠我满门！拙荆被烙铁炙手，幼子哭声断在雪夜……若不是我藏于柴房，早已化作枯骨！”他声音发颤，突然抓住苏瑶手腕，指节泛白，“我愿作证，但求姑娘护我儿周全——我死不足惜，不能让他再遭毒手！”
小郎被父亲的声音惊醒，揉着眼睛爬到床边，小手抓住李忠的衣袖：“爹爹，我不怕，姐姐说会保护我们。”孩子的声音稚嫩，却带着全然的信任，让李忠眼眶一红，别过头去不敢看他。
苏瑶蹲身抚过小郎头顶，转向李忠时声线沉稳如石：“李吏目放心，我与将军已有计策。三皇子府守卫森严，杀手不敢轻动；瑶安堂刚经动荡，反显防备松懈，正好设局。我们假意将你转移至瑶安堂整理账册，影杀楼必来夺证——届时便瓮中捉鳖。”
慕容珏眸中闪过一丝赞许，松开按住她的手，走到案边铺开京畿舆图：“你的意思是，主动暴露李忠的行踪，引杀手前来？”
“正是。”苏瑶起身走到舆图旁，指尖点在瑶安堂的位置，“三皇子府守卫森严，杀手未必敢贸然闯入，但瑶安堂不同，那里是我的地盘，便于布置，且昨日刚经历过动荡，杀手定会以为我们防备松懈。我们只需将李忠‘转移’回瑶安堂，再放出风声，说要连夜整理他提供的账册，影杀楼的人必然会来抢夺证据，届时便可瓮中捉鳖。”
李院判端药而入，闻言搁下瓷碗，老花镜滑至鼻尖：“苏姑娘此计甚妙，但影杀楼杀手浸淫毒术多年，寻常迷香无用。老夫曾查得他们秘辛——幼时皆用‘锁魂散’练体，唯对‘醉魂草’香气无解，此草无毒却能乱其内力，让他们反应迟滞如醉。”
苏瑶眼中骤亮：“我前日刚从西南药商处购得醉魂草，本拟制安神香。可单用易被察觉，我以‘醒神兰香’相混，清冽中藏涩味，杀手必不疑。书房案下已设暗格，真账册与玉牌藏于其内，明处放假账册——案角铜兽镇纸是机关，触之则门窗落锁，屋顶伏兵可直扑而下。”
慕容珏当即击案：“秦风！带二十精锐乔装平民，护送李吏目父子往瑶安堂，途中故意露些行迹给眼线。到了地头，十人伏屋顶，十人藏耳房，听我剑鸣为号——若伤了李吏目父子，提头来见！”
秦风领命即去，春桃已取来素色包袱，小郎攥着玉佩贴在父亲身侧，指节泛白。李忠突然翻身下床，不顾伤口剧痛，对着苏瑶叩首：“姑娘大恩，李忠以命相报！只是……十年前我曾被迫改账，若公审时被诘问，还望姑娘容我分说！”其态先恭后怯，显是藏着隐情。
苏瑶快步扶起他，将金疮药膏与护心丹塞进他手中：“被迫改账非你之罪，公审时我自会为你辩白。此膏止血生肌，护心丹给小郎——危难时服下，可保半个时辰平安。”她瞥向小郎，见孩子正偷偷抹泪，心中暗叹：亲情从来都是软肋，亦是铠甲。
半个时辰后，秦风带着人护送着李忠父子离开了三皇子府。苏瑶站在府门口，望着他们的马车消失在晨雾中，慕容珏走到她身边，将一件厚实的斗篷披在她肩上：“晨雾重，小心着凉。我们也动身去瑶安堂吧，陷阱还需你亲自布置才放心。”
瑶安堂书房已布妥罗网。两炉香袅袅吐雾，左炉醒神兰香清冽，右炉醉魂草涩味暗融，混作清雅香气绕梁。案上假账册摊开半页，字迹潦草如急就，封面钤印却与真册一般无二。案角铜兽镇纸卧于烛下，兽目泛着冷光——其腹内机关连同房梁，只待触发。暗格内，真账册与靖安玉牌裹在油布中，压着苏瑶的银针刺包。
“姑娘，机关都已调试好了。”负责布置机关的禁军士兵单膝跪地禀报，“只要有人触动案上的账册，书房的两扇门就会自动关上，窗户也会落下铁栏，屋顶的瓦片会打开，我们的人可以从上面伏击。”
苏瑶指尖拂过假账册，将其翻至“盐铁税款”页：“油灯拨暗些，杀手必凑灯前细看，更易触到镇纸。石榴树下埋‘荧惑粉’，沾衣即发淡蓝荧光——纵使漏网之鱼，也逃不出追踪。”她看向慕容珏，见他正调试窗棂铁栏，玄袍掠过之处，烛影乱颤如刀。
慕容珏回身时，见苏瑶正拢着香炉灰，阳光穿窗落在她素裙上，染出金纹如绣。他从后轻环其腰，下巴抵她发顶，声沉如钟：“此案了结，便陪你去江南——苏家旧宅那株桃树下，定还能寻到你当年埋的桂花糖。”苏瑶反手攥住他腕间，指腹触到征战留下的旧疤：“先擒住杀手再说——张承业的人，恐已在巷口窥伺。”
苏瑶身体一僵，随即放松下来，反手握住他的手：“好啊，到时候我们再去尝尝江南的桂花糕，比春桃做的还要甜些。”她转过身，看着他脸上未消的疲惫，伸手抚了抚他的下颌：“只是眼下，我们得先把眼前的难关过了。张承业狡猾得很，这次派来的杀手，恐怕不止一波。”
慕容珏握住她的手，放在唇边轻吻了一下：“放心，我已安排好了，除了秦风的人，还调了暗卫埋伏在瑶安堂周围，一旦有动静，便会立刻支援。你只需待在书房内侧的暗室里，不要出来，一切有我。”
临近午时，街上的行人渐渐少了，瑶安堂的伙计也按照苏瑶的吩咐，早早地关了店门，只留下一扇侧门虚掩着。苏瑶躲在书房内侧的暗室里，透过墙壁上的细缝观察着外面的动静。暗室里放着一张小榻，上面铺着柔软的锦垫，是慕容珏特意让人准备的，怕她待得久了会累。
午时刚过，巷口传来瓦片轻响，如雀羽落地。苏瑶躲在暗室，透过砖缝见一道黑影破窗而入，黑衣蒙脸，只露一双三角眼，腰间短匕缠着黑丝——正是影杀楼标记。他落地时足尖点地，悄无声息绕案一周，见空无一人，却不急于取账册，反而俯身嗅了嗅香炉，三角眼眯起如缝。
黑影取过假账册，凑灯前逐页翻看，指腹摩挲纸页边缘——显是在查是否有夹层。翻至第三页时，他突然将账册掷在案上，短匕挑起油灯，灯油泼向书架！苏瑶心头一紧，却见书架后空无一物——杀手原是试探机关！黑影见无动静，才俯身去搬案角铜兽镇纸，想翻查案下。
就在这时，院外又传来几声轻响，紧接着，又有三道黑影闪了进来，为首的一人身材高大，腰间佩着一把短匕，正是影杀楼的标志兵器。他低声对先前进来的黑影道：“怎么样？找到账册和玉牌了吗？楼主有令，不惜一切代价，也要将东西带回去，若是带不回去，就毁掉！”
先前的黑影摇了摇头：“回禀头领，只找到一本账册，看着像是假的，玉牌也没找到。这屋里太过安静，恐怕有诈。”
高大黑影冷哼一声：“张大人说了，苏瑶那丫头诡计多端，定然是将真东西藏起来了。给我仔细搜！尤其是案桌和书架，务必找到玉牌！”
“咔嗒”一声轻响，铜兽机关触发！两扇木门“哐当”合拢，铁栏如闪电坠窗，将书房封作铁牢。屋顶瓦片骤开，秦风率伏兵持弓跃下，箭尖直指杀手！黑影惊呼间，院外又窜入三道黑影，为首者身材魁梧，短匕上淬着乌光：“慌什么！拿下账册，楼主重重有赏！”
魁梧头领挥匕直扑案上账册，秦风弓弦骤响，箭如流星射其手腕！头领侧身避过，短匕反撩，削断箭杆：“一群禁军，也敢拦影杀楼的事！”三名杀手齐出，短匕寒光交织如网，禁军虽人多，竟一时难以近身——醉魂草香气渐显威力，一名杀手挥匕时身形微晃，被秦风一剑挑中肩窝。
暗室中，苏瑶见一名杀手绕至秦风身后，短匕直刺其背心！她不及多想，推门掷出银针，三枚银针刺中杀手手腕“阳溪穴”，匕身脱手落地。秦风趁机回剑，剑刃抵住杀手咽喉：“拿下！”魁梧头领见状，竟舍了账册扑向苏瑶，三角眼瞪得血红：“小贱人，坏我大事！”
“放肆！”慕容珏玄铁剑如寒电劈落，头领短匕仓促格挡，“当”的一声脆响，匕身崩出缺口。头领借势后退，却见苏瑶已取来药粉，扬手撒向空中——正是“醉魂草”细末！头领吸入半口，顿时头晕目眩，慕容珏剑势再进，剑脊砸在其膝弯，头领“噗通”跪地，被禁军死死按在地上。
苏瑶脸色一白，却没有退缩，反而从药箱里取出一瓶药粉，向剩下的两名杀手撒去。那药粉遇风即散，带着刺鼻的气味，两名杀手吸入后，顿时觉得头晕目眩，动作迟缓了许多。慕容珏趁机上前，几招之内便将他们制服。
四名杀手尽被捆缚，魁梧头领被按在地上，却突然嗤笑：“苏瑶，你以为擒住我就有用？影杀楼楼主已带百人去围三皇子府——你们都得死！”苏瑶蹲下身，指尖划过他腰间短匕：“楼主是张承业义弟，对吗？十年前苏家灭门，也是你们干的吧？”头领眼神闪烁，突然狠啐一口：“是又如何？有本事杀了我！”
苏瑶走到他面前，蹲下身，声音平静却带着一丝寒意：“影杀楼？张承业的义弟罢了。你们为虎作伥，杀害了多少忠良，今日落到这般田地，也是罪有应得。我问你，张承业现在在哪里？二皇叔的私兵藏在何处？”
苏瑶取过银针，指尖捏着针尾轻转：“影杀楼杀手练过‘锁魂散’，寻常刑罚无用，但‘痒骨针’你们总没试过吧？”银针刚触头领“曲池穴”，他已浑身抽搐：“痒……痒死我了！我说！我说！”苏瑶收针，冷声道：“讲清楚，若有半句虚言，这针就扎进你百会穴。”
“想解药？”苏瑶挑了挑眉，“先回答我的问题。张承业在哪里？”
“我不知道……我真的不知道！”杀手痛苦地扭动着身体，“我只知道楼主让我们来瑶安堂抢夺账册和玉牌，至于张大人的下落，只有楼主才知道！”
苏瑶看向慕容珏，慕容珏点了点头，示意秦风将其他三名杀手带下去分开审讯。苏瑶又取出一枚银针，刺在高大黑影的另一个穴位上，那杀手的奇痒顿时止住了，他大口地喘着气，脸色苍白如纸。
“我再问你，十年前苏家灭门案，是不是影杀楼干的？先帝的死因，你们影杀楼是不是也参与了？”苏瑶的声音带着一丝颤抖，十年的冤屈，父亲的惨死，一幕幕在她脑海中浮现，让她的情绪不由得激动起来。
高大黑影身子一僵，眼神闪烁了一下，显然是知道些什么。他沉默了片刻，像是下定了决心：“苏姑娘，我若告诉你，你能不能放我一条生路？”
“只要你说实话，我可以饶你不死，但死罪可免，活罪难逃。”苏瑶沉声道，“朝廷律法森严，你杀害禁军，罪不可赦，但若能戴罪立功，或许可以从轻发落。”
“十年前苏家灭门是我们干的！”头领喘着粗气，“张承业给了楼主十万两白银，让我们伪装山贼……先帝病重时，楼主确实常去二皇叔府，每次都带黑木药箱！”他突然抬头，三角眼闪过狠光，“但我劝你们别碰楼主——他手里有先帝遗诏，说是传位二皇叔！”苏瑶心头一震，刚要追问，院外突然传来秦风急促的脚步声：“将军！不好了！大批杀手带火器围了瑶安堂！”
苏瑶的心猛地一沉，果然，先帝的死和二皇叔脱不了干系！她还想再问些什么，外面忽然传来秦风的声音：“将军！姑娘！不好了，又有一批杀手来了，这次人数很多，而且还带着火器！”
慕容珏将苏瑶推进暗室：“待着别动！”玄铁剑出鞘声震得烛火乱颤。苏瑶趴在砖缝上看，院外火光冲天，火器爆炸声震得房梁落灰——竟是影杀楼的“轰天雷”！慕容珏挥剑劈开炸飞的木门，禁军结成刀阵，与杀手杀作一团，鲜血溅在青石板上，被火光染得通红。
苏瑶急中生智，取来“烈焰粉”——此粉遇火即燃，且火势粘衣难灭。她拉开暗室侧门，趁杀手注意力全在慕容珏身上，将粉撒向院角柴堆，又掷出火折子。“轰”的一声，柴堆燃起丈高火墙，将杀手拦作两段。慕容珏见状长啸：“秦风！左路包抄！”禁军士气大振，剑盾齐举，向火墙内杀手冲杀而去。
“轰”的一声，柴堆瞬间燃起熊熊大火，形成一道火墙，将外面的杀手挡在了院外。慕容珏见状，高声喊道：“秦风，带人大开杀戒！”禁军士兵们士气大振，借着火势，向杀手发起了猛烈的进攻。
混乱中，一名杀手突破了火墙，直奔书房而来，显然是想毁掉账册。苏瑶眼疾手快，将藏在袖中的银针尽数射出，银针如暴雨般向杀手飞去。那杀手惨叫一声，身上中了数针，倒在地上抽搐起来。
战斗持续了近一个时辰，当最后一名杀手被制服时，天色已经暗了下来。瑶安堂的院子里一片狼藉，地上躺着杀手的尸体和受伤的禁军士兵，血腥味和火药味混合在一起，令人作呕。苏瑶从暗室里走出来，看到慕容珏正蹲在一名受伤的士兵身边，为他包扎伤口，他的玄袍上沾满了鲜血，不知道是敌人的还是他自己的。
“你没事吧？”苏瑶快步走上前，握住他的手，见他手上没有伤口，才松了口气。慕容珏抬起头，脸上满是疲惫，却对着她笑了笑：“我没事，只是让你受惊吓了。”
激战近一个时辰，最后一名杀手被枭首时，暮色已沉。秦风拖着新擒的头领进来，满脸血污：“将军！这是影杀楼副楼主！他招了——张承业藏在京郊破庙，今夜三更要带私兵宫变，还说手里有‘先帝遗诏’！”苏瑶心头一沉：遗诏若真，二皇叔便可名正言顺夺权！
慕容珏和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。没想到张承业竟然如此疯狂，屡败屡战。慕容珏当即下令：“秦风，你立刻带一半人去京郊破庙捉拿张承业，我带另一半人去皇宫支援，务必阻止宫变！”
“是！”秦风领命而去。苏瑶看着慕容珏，眼中满是担忧：“我跟你一起去皇宫，万一有士兵受伤，我还能帮忙救治。”
慕容珏犹豫了一下，点了点头：“好，但你一定要跟在我身边，不许离开半步。”他拉起苏瑶的手，快步走出了瑶安堂。夜色中，两人的身影并肩而行，身后是燃烧未尽的火焰，前方是未知的危险，但他们的心中，却充满了必胜的决心。
路上，苏瑶想起那名高大黑影的供词，对慕容珏道：“慕容，那杀手说，影杀楼主曾多次带着药箱出入二皇叔府，先帝的死，恐怕真的和二皇叔有关。我们得尽快找到证据，证明先帝是被毒死的，这样才能彻底扳倒二皇叔。”
慕容珏握紧她的手：“放心，李院判已经在太医院查阅先帝的诊案了，相信很快就能找到证据。而且三皇子也已经准备好了密折，只要拿到证据，就立刻呈给陛下，揭发二皇叔的罪行。”
两人赶至皇宫时，宫门外已杀声震天。二皇叔披甲立马，身后私兵举着“清君侧”大旗，箭矢如雨点般射向宫门。三皇子扶着城垛，锦袍染血：“慕容将军！苏姑娘！二皇叔说你们伪造证据，要逼陛下杀他——他还拿出了‘先帝遗诏’！”
慕容珏冷哼一声：“哼，清君侧？不过是借口罢了！他这是狗急跳墙，想要谋反！陛下呢？”
“陛下在大殿内，正与文武百官商议对策。”三皇子道，“我已经让人守住了宫门，只是二皇叔的私兵人数众多，恐怕支撑不了多久。”
苏瑶望着城下私兵，见不少人面露犹豫，急声道：“三皇子，你带人喊话揭露遗诏是假！我让禁军射‘散魂香’药包——此香能乱人心智，却不伤人，私兵必自相残杀！慕容将军，你带精锐绕至其后，直取二皇叔主营！”三皇子当即点头：“好！我这就去！”
三皇子眼中一亮：“苏姑娘此计甚妙！我立刻让人去准备喊话的人，慕容将军，你带人从侧面袭击，我从正面进攻，苏姑娘负责撒香粉，我们三面夹击，定能击退二皇叔的私兵！”
计策既定，三皇子站在城楼高喊：“私兵兄弟们！二皇叔的遗诏是假的！他克扣盐铁、毒害先帝，证据都在瑶安堂！”城下私兵骚动之际，禁军已将“散魂香”药包绑在箭上，射向人群。药包炸开，淡紫烟雾弥漫，私兵果然双眼发直，举刀互砍。慕容珏趁机率精锐杀出，玄铁剑直指二皇叔：“反贼！拿命来！”
私兵中顿时出现了骚动，有些士兵开始犹豫起来。就在这时，苏瑶让人撒下的“散魂香”起了作用，私兵们纷纷出现幻觉，互相攻击起来。慕容珏趁机带人发起袭击，三皇子也从正面发动进攻，私兵们腹背受敌，很快就溃不成军。
二皇叔挥刀迎战，刀锋带着风声劈向慕容珏：“我乃先帝亲弟，当登大位！”两人刀剑相交，火星四溅。二皇叔渐感不支，突然从怀中掏出火折子，要烧身边粮草：“我得不到的天下，谁也别想要！”慕容珏眼疾手快，剑刃挑飞火折子，反手一剑刺穿其肩膀，将他挑落马下：“拿下！”
宫变平息后，陛下在大殿内召见了慕容珏和苏瑶。看着跪在地上的二皇叔，陛下气得浑身发抖：“朕待你不薄，你为何要谋反？为何要毒害先帝？”
二皇叔被押至大殿，见了陛下仍桀骜不驯：“朕？你也配称朕！先帝偏心，传位给你这个黄口小儿！我筹谋十年，若不是苏瑶这小贱人坏我好事，早已君临天下！”他突然挣脱侍卫，扑向御案上的遗诏，“这遗诏是真的！是先帝被逼写的！”
李院判适时进殿，将诊案举过头顶：“陛下！老臣已验明——先帝诊案被篡改，其死因是‘牵机慢’中毒！此毒需每日掺入汤药，非亲近之人不能为！且影杀楼杀手招供，楼主曾带药箱出入二皇叔府，与先帝中毒时间吻合！”
陛下看着诊案，眼泪流了下来：“父皇！儿臣不孝，未能为你报仇！”他当即下令，将二皇叔打入天牢，严加审讯，同时派人捉拿张承业的余党。
夜色浸满宫道时，两人并肩而出，月光将影子拓在青石板上，长且交缠。苏瑶望着天边疏星，声音轻颤：“父亲的冤屈，终于要昭雪了。”慕容珏握紧她的手，指腹抚过她掌心因握针而生的薄茧：“明日便提审张承业，只是……那影杀楼主仍在逃，恐是后患。”
慕容珏握住她的手，眼中满是宠溺：“是啊，很快就能洗刷了。等一切结束，我们就去江南，看桃花，吃桂花糕。”
两人行至宫门口，却见秦风持着一枚黑木令牌匆匆而来，令牌上刻着“影杀”二字：“将军！瑶安堂传来消息，李忠不见了！案上留着这个令牌——是影杀楼主的信物！”苏瑶心头一沉，猛地攥紧慕容珏的手：“是调虎离山！他们要杀李忠灭口！”夜色中，两人身影急转，向瑶安堂方向奔去，身后宫灯如豆，映着前路杀机四伏。
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