摆脱了瘴疠林的压抑，队伍进入了相对开阔的黑水河谷地带。浑浊的河水裹挟着泥沙奔腾而过，两岸是连绵的、被寒雨打湿的枯黄草甸。天气依旧阴沉，雨势时大时小，寒风刮在脸上如同钝刀子割肉。但有了雷啸的加入，行程确实顺利了许多。
他总能提前感知到天气的细微变化，选择最合适的扎营地点；他能轻易分辨出哪些水源可以安全取用，哪些植物附近可能潜伏着毒蛇猛兽。他甚至会在宿营时，看似随意地在外围布下一些带有微弱电流的警戒符纹，让夜晚变得异常安宁。这些看似不起眼的举动，却实实在在地提升了队伍的生存几率和行进效率。
烈虽然依旧看雷啸不顺眼，时常对他那副理所当然的高傲姿态腹诽不已，却也不得不承认，有这位兽皇在，很多原本需要拼命才能度过的难关，变得轻松了不少。他只是更加沉默地磨砺着自己的武技，将那份不甘与压力转化为变强的动力。墨则像一块海绵，默默观察学习着雷啸的野外生存技巧和对力量的精妙掌控。石则负责调节气氛，偶尔会用他憨直的话语，缓和烈与雷啸之间那无形的紧张。
云瑶将这一切看在眼里。她感念雷啸的帮助，却也始终保持着恰到好处的距离。她的平和与智慧，如同润滑剂，维持着这支临时拼凑队伍的基本和谐。
五日后，河谷尽头，一片依山而建的庞大部落聚居地出现在视野中。巨大的、仿佛与山岩融为一体的石质城墙巍然耸立，远非炎狼部落那粗糙的垒石可比。城墙上巡逻的战士身影矫健，气息彪悍。城门口车水马龙，往来者大多衣着体面，气息不弱，彰显着此地的不凡。
“前面是‘巨岩部落’，黑水河谷的霸主，实力不容小觑。”雷啸望着那巨大的城郭，熔金色的瞳孔中闪过一丝了然，主动向云瑶解释道，“他们掌控着河谷最佳的渡口和通往下一区域的要道。我们若想节省时间，最好从这里乘渡船过河，否则绕行至少需要多花费十天。”
他的情报再次证明了其价值。众人没有异议，朝着巨岩部落的城门行去。
和其他大部落城池类似，入城需要缴纳费用。守卫是几名身材格外高大、皮肤呈岩石般灰褐色的犀牛族战士，眼神倨傲，审视着来往行人。
当轮到云瑶一行人时，守卫的目光瞬间被云瑶那超凡脱俗的容貌和气质吸引，眼中闪过惊艳与贪婪。再看其他人，除了雷啸气度不凡外，烈等人虽然精悍，但衣着普通，一看便知来自小部落。
“哪来的？入城费，每人十枚下品元晶！”为首的犀牛守卫瓮声瓮气地开口，报出了一个远超寻常的价格，显然是看人下菜碟。
烈眉头一竖，就要发作，却被墨用眼神制止。他们虽然从炎狼部落带了一些元晶，但也经不起如此盘剥。
墨上前一步，试图交涉：“守卫大哥，我们是前往百兽灵院求学的队伍，途经贵地，只想借渡口过河，能否通融一下，按常例收取？”
“常例？”那守卫嗤笑一声，不屑地打量着他们，“就你们这穷酸样，也配去百兽灵院？没钱就滚蛋！别挡着道！”他的目光再次黏在云瑶身上，语气变得轻佻，“当然，若是这位小美人愿意陪哥几个说说话，或许可以少收点……”
“你找死！”烈再也忍不住，怒火瞬间爆燃！琥珀色瞳中凶光毕露，骨矛一挺就要上前！侮辱云瑶，触碰了他绝对的逆鳞！
几名犀牛守卫见状，非但不惧，反而狞笑着握紧了手中的重型石斧，身上散发出土黄色的厚重元力波动，竟都是兽将级别的好手！城门口的气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时，一直冷眼旁观的雷啸，动了。
他没有像烈那样暴怒，只是向前踏出了一步。
仅仅一步。
一股磅礴如山海、狂暴如雷霆的恐怖威压，如同实质般以他为中心轰然扩散！空气中仿佛响起了低沉的雷鸣，那并非声音，而是力量引动的规则震颤！银色的短发突然暴涨发丝无风自动，熔金色的竖瞳冰冷地锁定在那名出言不逊的守卫身上。
“你，刚才说什么？”
他的声音不高，却带着一种仿佛来自九天之上的威严与冰冷，每一个字都如同重锤，狠狠砸在在场所有生灵的心头！
那几名犀牛守卫脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是极致的恐惧与骇然！他们感觉自己仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，连呼吸都变得困难！那厚重的土系元力在雷啸的威压面前，如同土鸡瓦狗般不堪一击，瞬间溃散！为首的守卫更是双腿一软，差点跪倒在地，脸色惨白如纸，牙齿都在打颤。
“兽……兽皇……大人！”他艰难地从牙缝里挤出几个字，充满了难以置信的惊惶。他做梦也想不到，这个看起来只是气质不凡的年轻兽人，竟然是传说中的兽皇级别强者！而且看这威压的属性，分明是飞虎族中的上位血脉！
城门口原本喧嚣的人群瞬间死寂，所有目光都惊恐地聚焦在雷啸身上，充满了敬畏。飞虎族，雷霆崖，兽皇！任何一个身份，都足以让巨岩部落以最高礼节对待，更何况集于一身！
雷啸甚至没有再看那几个几乎要瘫软的守卫，他的目光转向闻讯匆匆从城内赶来的、一位衣着明显华贵许多、似乎是守卫队长的犀牛族强者。
那队长感受到雷啸身上那毫不掩饰的兽皇威压，也是脸色大变，连忙躬身行礼，语气无比恭敬：“不知兽皇大人驾临，手下无知冲撞，还请大人恕罪！您和您的朋友入城，自然无需任何费用！巨岩部落欢迎之至！”
雷啸这才缓缓收起威压，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他淡淡地瞥了那队长一眼：“安排最快的渡船，送我们过河。”
“是！是！马上为您安排！”那队长连连应声，亲自在前面引路，态度谦卑到了极点。
烈看着眼前这一幕，紧握的骨矛缓缓垂下，心中五味杂陈。他拼尽全力甚至准备以命相搏也无法解决的麻烦，在雷啸面前，甚至连动手都不需要，仅仅凭借释放出的气息，便迎刃而解。这种绝对的实力差距，让他感到一阵无力，同时也更加清晰地认识到，外面的世界，力量才是唯一的通行证。
墨的眼中则闪过一丝明悟。他明白了雷啸之前所说的“懂得借助力量”的含义。这并非屈服，而是审时度势的智慧。在绝对的实力面前，一些无谓的冲突和牺牲确实可以避免。
云瑶看着雷啸的背影，眼神复杂。他再次用最直接的方式解决了问题，也再次向她，向所有人，展示了何为“强者”。她轻轻吸了口气，跟上队伍。
在巨岩部落守卫队长殷勤的引领下，他们畅通无阻地穿过宏伟的城门，直接抵达了繁忙的渡口，登上了最快的一艘渡船。整个过程，再无人敢投来一丝不敬的目光。
站在渡船甲板上，望着身后逐渐远去的巨岩部落城墙，以及身边神色各异的同伴，云瑶知道，雷啸的存在，就像一柄双刃剑。他带来了便利与安全，也带来了无形的压力与对力量本质的更深思考。
而他们的旅程，在这位飞虎族天才的羽翼（或许是暂时的）庇护下，正以一种远超预期的速度，向着百兽灵院推进。
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