颂芝忙拉住她的袖子，低声劝：“娘娘，仔细气着身子，前面还有宴席等着呢。”
华妃深吸一口气，指着沈眉庄道：“好，好得很！咱们走着瞧！”
说罢，甩袖而去，裙摆扫过路边的花丛，带落了几片花瓣。
看着她的背影消失在拐角，和贵人才捂着胸口喘气，眼泪还在掉：“多谢惠妃娘娘……”
“不必谢。”沈眉庄替她拭去眼泪，声音放软了：
“她就是这样的性子，嘴上不饶人，你也不必往心里去。你怀着身孕，气着了不好。”
她看了看天色：“本宫送你回寝殿吧，这天快黑了。”
和贵人点点头，两人并肩往回走。
六阿哥弘旭被沈眉庄身后的瑞香接了过去，在瑞香怀里动了动，咂了咂嘴。
和贵人看着那粉嫩的小脸，轻声道：“娘娘方才好厉害，嫔妾都吓傻了。”
沈眉庄笑了笑，看了眼抱着儿子的瑞香：“为了孩子，再如何也得撑着。”
“起风了，瑞香，你与小施还有奶嬷嬷们先带阿哥回去，莫吹了夜风。”
被点到的几人福了福身：“是。”
瑞香等人带着六阿哥离开后，沈眉庄和和贵人继续缓缓前行，二人亦是有一搭没一搭的说着话。
送和贵人回到上下天光时，暮色已像浸了墨的棉絮，一点点漫过荷塘的水面。
沈眉庄刚走到月洞门，脚步便不由自主地顿住了——
满池残荷早已褪尽了盛夏的粉白艳色，枯瘦的荷梗斜斜地支在水里，有的弯折如弓，有的挺立似剑，在朦胧天光里勾勒出疏朗的线条，倒像一幅被晚风揉过的淡墨画。
远处的水榭亮着灯，烛火透过糊着细纱的窗棂淌出来，落在水面上，碎成一片晃动的金，随波轻轻荡着，像谁把星星揉碎了撒进了池子里。
“这里竟这样好看。”沈眉庄的声音轻得像叹息，目光掠过那些残荷，忽然觉得比盛夏的繁花更有味道——
那是种褪去喧嚣后的沉静，像人到中年，终于懂了藏锋守拙的妙处。
和贵人扶着宫女的手，裙摆扫过青石板路，发出细碎的声响。她笑着往水榭的方向指了指：
“刚搬来时，嫔妾总觉得这儿太偏，离着主殿远，连个说话的人都少。住久了倒觉出好处来，夜里风从湖上卷过来，带着水汽，比别处凉快半截。皇上前儿来，说这叫‘近水知鱼性’，倒合了我不爱热闹的性子。”
踏上水榭的木阶，脚下发出轻微的“吱呀”声，像老物件在低声絮语。
檐下挂着的风铃是用细瓷做的，风一吹就发出“叮当”的脆响，像串在空气里的银珠子。
沈眉庄低头看池水里的倒影，自己的影子与和贵人的身影交叠在一处，被灯影拉得长长的、软软的，倒有几分寻常人家饭后散步的温软，少了宫里随处可见的规矩束缚。
“你瞧这栏杆上的雕花。”和贵人伸手指着手边的木栏，上面刻着缠枝莲，花瓣卷得舒展，不似宫里常用的鎏金错银那般张扬，只凭着木头本身的纹理，透着股洗尽铅华的清雅：
“嫔妾听说这是江南来的老木匠做的，他说用的是百年的老杉木，泡在水汽里也不怕烂，就像咱们宫里的老人，经得住磋磨。”
沈眉庄伸手摸了摸，木纹细腻温润，带着水泽的潮气，像刚从晨露里捞出来似的。
指尖划过莲花的纹路，能感觉到工匠刻刀的力道，轻一分则软，重一分则僵，恰好的分寸里藏着匠人的心意。
远处的芦苇荡里忽然“扑棱”一声，几只水鸟振着翅膀飞起来，翅膀拍打着水面，惊起一圈圈涟漪。
那圈涟漪荡开去，把水面上的灯影搅得更碎了，金闪闪的光点随着水波晃啊晃，像无数只眨动的眼睛。
“往这边走，能看见对岸的山。”和贵人引着她往水榭深处去，推开一扇雕花木窗，一股更凉润的风涌了进来。
远处的假山在暮色里显出朦胧的轮廓，像一头伏在地上的巨兽，山顶的树影黑沉沉的，倒比白日里多了几分神秘。
“上个月下雨，山顶的水顺着石缝流下来，像挂了道银帘子，哗哗地响。六阿哥若在，定要指着喊‘水龙’，非得让太监去接那水来玩不可。”
沈眉庄望着那片朦胧的山影，忽然想起自己居住过的各个宫室——
咸福宫的端庄，永寿宫的大气，还有皇后居住的景仁宫的庄重……
可无论哪一处，都像被一层无形的宫墙罩着，连风都得绕着规矩走。
这里的风却不一样，是活的，带着水的气息，自由地穿堂过巷；
这里的水也是活的，顺着河道淌，遇着石头就绕，遇着开阔地就铺开，从不用看谁的脸色。
难怪和贵人怀着身孕，气色倒比从前还好——
这样的地方，连呼吸都能松快些。
“当真是处好地方。”她转头看向和贵人，眼里带着真切的赞叹：
“不似别处的精致总透着规矩，这里的美是散着的，像水里的灯影，抓不住，却处处都透着舒服。”
和贵人被夸得有些不好意思，抬手抚了抚肚子，笑道：
“娘娘若不嫌弃，改日得闲了，我让人用新采的荷叶炖粥，再备些脆藕。咱们就在这水榭上说话，看夕阳落进水里——那时候水面会变成金红色，荷梗的影子印在上面，好看得很呢。”
沈眉庄轻轻颔首，目光落在窗台上的一盆兰草上。
叶片上带着刚被宫女侍弄过的水珠，晶莹剔透，被灯光一照，像缀了串小水晶。
鼻尖萦绕着水腥气混着兰草的清香，那味道干净又鲜活，没有宫里常用的熏香那般浓烈，却让人心里熨帖。
她忽然觉得，这上下天光的好，从不在雕梁画栋的华丽，也不在金玉满堂的富贵，而在这份能让人松快下来的自在。
像风吹过荷梗不必打招呼，像水流过石头不必绕道走，像人说话不必字斟句酌地怕错了规矩。
在这宫里，这样的自在，比什么都金贵。
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