入了二月,太液池的冰融尽了,岸边的柳梢抽出嫩黄的芽,风里都带着点湿润的暖。
永寿宫的小厨房里飘出甜香,沈眉庄正看着乳母给弘旭试穿新做的虎头鞋,小家伙穿着件宝蓝小袄,摇摇晃晃地扑向她怀里,嘴里咿咿呀呀喊着“额娘”,口水蹭了她衣襟满是。
“慢些跑,仔细摔着。”沈眉庄笑着捏他的小胖脸,今日是弘旭两周岁生辰,虽没大办,却也请了相熟的几位姐妹来吃顿便饭。
窗台上摆着和嫔送的长命锁,银质的锁身刻着“岁岁平安”,顺常在制的安神香也装在精致的盒子里。
“惠贵妃娘娘,和嫔娘娘到——”
太监的唱喏声刚落,和嫔就抱着乐安公主同诚常在说笑着进来了。
诚常在今日穿了件浅粉撒花袄,鬓边簪着支珍珠流苏,见了沈眉庄,脸颊微微发红,屈膝行礼时,流苏晃得人眼晕。
“快坐吧,刚炖好的银耳羹。”沈眉庄招呼她们坐下,目光落在诚常在身上时,忍不住笑了:
“前几日你也过了十六岁生辰吧?可以侍寝了。”
诚常在面颊绯红地点点头,手里攥着帕子,指尖都有些发烫。
她那日刚得了内务府的消息,说皇上已允了她侍寝,只是一直没有准信,今日来赴宴,她这心里又慌又盼,像揣了只蹦跳的兔子。
不多时,敬贵妃、顺常在、莞嫔也陆续到了,暖阁里顿时热闹起来。
弘旭被乳母抱着,挨个要抱抱,到了诚常在怀里,伸手去扯她鬓边的珍珠,惹得众人都笑。
“这孩子,偏疼小姑娘。”敬贵妃笑着逗他:“长大了定是个怜香惜玉的。”
诚常在抱着弘旭,指尖触到他软乎乎的脸颊,心里的慌慢慢散了。
她想起自己刚入宫时,连见惠贵妃都怕得发抖,如今能坐在这儿,与她们说说笑笑,恍若隔世。
宴席上的菜都是家常滋味,却做得精致——
莞嫔带来的糟三样,顺常在亲手做的杏仁酥,敬贵妃让人炖的老鸭汤。
沈眉庄给每个人都斟了杯桃花酒,粉盈盈的酒液在杯里晃,像盛着春日的光。
“今儿没外人,都随意些。”沈眉庄举杯:“谢过姐妹们给本宫这个面子,来给弘旭过生辰,都讨个好彩头。”
诚常在忙举杯回应,酒液沾在唇角,甜丝丝的,她偷偷看了眼和嫔,见她正温和地望着自己,心里顿时定了些。
六阿哥窝在诚常在怀里,看着和嫔怀里的襁褓:“妹妹,妹妹。”
沈眉庄笑道:“是妹妹,旭儿要同温宜姐姐保护旭儿一般保护乐安妹妹好不好?”
弘旭扬起小拳头:“保护,姐姐,妹妹。”
三日后夜里,景阳宫的偏殿被收拾得格外雅致,熏炉里燃着顺常在前几日送来的暖香,锦被上绣着缠枝莲,每一针都透着温柔。
诚常在坐在镜前,由宫女为她梳头,镜中的自己,眉眼还带着稚气,却已染上几分女子的柔媚。
“小主,凤鸾春恩车来了。”宫女轻声道。
诚常在深吸口气,点点头,指尖绞着帕子,心里的鼓敲得震天响。
她想起去瞧和嫔姐姐时看到的乐安公主的笑,想起莞嫔与顺常在给自己送来的香料,想起这两年在宫里熬过的冷夜,忽然觉得,该来的总会来,怕也没用。
她按着规律被抬去了养心殿,被卷成鸡肉卷放在龙榻上——
皇帝进来时,她正出神的看着窗边看月亮,月光落在她身上浅粉的被子上,像蒙了层霜。
“在看什么?”他的声音从不远处传来,带着点笑意。
诚常在慌忙想要行礼,可这一动,身上的锦被却散了,瞬间脸色绯红。
“莫要紧张。”他看着她发红的耳垂,像颗熟透的樱桃,喉结不由得动了动。
皇帝牵着她的手走到榻边坐下,指尖触到她冰凉的手,不由得笑了:“这么紧张?”
诚常在点点头,又摇摇头,抬头望他时,眼里的慌像被月光洗过,只剩下点怯生生的盼。
“臣妾……臣妾怕笨手笨脚,惹皇上不高兴。”
“不会。”皇帝捏了捏她的脸颊,软乎乎的,像揣了团棉花,“你只需做你自己就好。”
“拿出你与朕讨论诗书谈论民生的那股劲儿。”
那夜的月光格外柔,透过窗棂,在地上洒下银霜。
诚常在起初还有些僵,后来被皇帝温声哄着,渐渐也放松下来,像株刚抽条的柳,温顺地倚着他。
她没说太多话,只是安静地听着,偶尔应一声,睫毛上沾着月光,像落了层碎星。
皇帝抱着她,闻着她发间淡淡的花香,忽然觉得,这宫里的女子,未必都要像惠贵妃那般端庄,像莞嫔那般聪慧,偶尔有这样纯粹的温软,倒像在繁冗的日子里,喝了口清甜的泉水。
次日清晨,皇帝离开去上朝时,天刚蒙蒙亮。
诚常在还睡得沉,嘴角带着浅浅的笑意,发间别着支新得的赤金点翠簪——是皇帝夜里赏的。
苏培盛在门外候着,见皇上出来,忙递上暖炉。
皇帝目光扫过偏殿的窗,见窗纸上已透出晨光,忽然道:“传旨,封诚常在为诚贵人,赐居景阳宫主殿。”
苏培盛愣了愣,随即笑道:“奴才遵旨。”
他跟着皇上这么多年,自然看得出,这位诚贵人,怕是要成宫里的新宠了。
景阳宫的人接到旨意时,诚贵人刚醒,正对着镜中的点翠簪发怔。
听见“诚贵人”三个字,她愣了半晌,忽然捂住嘴,眼泪笑着掉了下来。
窗外的柳梢在风里晃,嫩黄的芽儿像在朝她点头,她知道,从今夜起,她的日子,真的不一样了。
而永寿宫的沈眉庄,听说诚贵人晋位的消息时,正陪着弘旭玩积木。
小家伙把木块堆得歪歪扭扭,拍手笑得欢。
“倒是个好兆头。”她望着窗外的春色,轻声道:“这宫里啊,总算又添了点新鲜的暖。”
春风拂过宫墙,吹得檐角的铃铛叮当作响,像在数着宫里的喜事。
诚贵人的好日子刚开始,而这深宫里的故事,也正随着这渐浓的春色,慢慢铺展开来。
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