沿着虫群留下的恐怖痕迹（被踩踏成平地的沙地、散落的甲壳碎片、干涸的绿色血迹），龙城远征军加快了行军速度。
两天后，地平线上出现了一条巍峨的灰黑色山脉。山脉并不高，但走势险峻，在荒凉的沙海中显得格外突兀。根据地图和卡兰提供的信息，那就是铁砧堡的天然屏障——黑石山脉。铁砧堡的主城和主要防线，就依托这道山脉建立。
越是接近山脉，虫族活动的迹象就越频繁。不时有小股的迅爪虫或飞螳出现，都被远征军谨慎地消灭或驱散。显然，虫群的主力已经抵达山脉附近，正在集结或进行试探性攻击。
当远征军抵达黑石山脉东麓时，一座依山而建的宏伟要塞出现在他们眼前。
铁砧堡前沿要塞——“断崖堡”。
这座要塞完全由巨大的黑石砌成，城墙高达二十米，依附着陡峭的山壁，仿佛与山体融为一体。城墙上密布着射击孔和了望塔，隐约可以看到闪烁着寒光的弩炮和密密麻麻的士兵。要塞前方，是一片相对开阔的斜坡，此刻已经被清理出数百米的空旷地带，布满了拒马、陷坑和各种防御工事。
空气中弥漫着紧张的战前气氛，远处似乎还能听到隐约的、非人类的嘶鸣。
龙城军队的出现，立刻引起了要塞守军的警惕。城墙上弓弩上弦，弩炮调转方向，对准了这支不明身份的军队。
雷顿举起一面临时制作的、绘有龙城金色龙纹和铁砧堡标志（一把铁锤与铁砧）的旗帜，示意己方身份。
不久，要塞侧门打开，一队全身重甲、手持战斧和巨盾的矮人战士簇拥着一名人类将领走了出来。矮人是铁砧堡的主要种族之一，以坚韧和锻造技艺闻名。
那人类将领身材高大，面容粗犷，留着浓密的络腮胡，眼神锐利如鹰。他身上的板甲刻满了战痕，但擦得锃亮，背后背着一把几乎与人等高的双手巨剑。
“我是断崖堡守将，布雷克·铁砧！”将领的声音如同闷雷，带着审视的目光扫过龙城军队，“你们是哪里的军队？为何来到前线？”
林风策马上前，朗声道：“布雷克将军，我们是来自东方龙城的军队。我们收到了贵方第七前哨站的求救信号，前去救援，但只找到了幸存者。根据情报，虫群主力正向铁砧堡防线移动，我们特来示警，并愿与贵方并肩作战，共抗虫族！”
“龙城？”布雷克眼中闪过一丝惊讶和疑惑，显然他听说过这个新兴玩家势力的名字，但没想到对方会不远千里前来助战。他看了看龙城军队严整的军容、精良的装备（尤其是独特的虫甲盾），以及士兵眼中坚定的战意，脸上的戒备稍缓。
“第七前哨站……果然陷落了吗。”布雷克神色黯然了一瞬，随即变得坚毅，“感谢你们的示警和援助。虫群先头部队已经在一天前抵达山下，进行了几次试探性攻击。根据侦察，它们的主力正在山脉另一侧谷地中集结，规模……前所未有。”
他侧身做了一个“请”的手势：“进城详谈吧。虽然不知道你们为何而来，但多一份力量，总是好的。铁砧堡，欢迎真正的朋友！”
龙城远征军被允许进入断崖堡。士兵们被安排到专门的营区休息补给，林风则带着雷顿、铁柱等核心成员，跟随布雷克来到了要塞中心的指挥大厅。
大厅内气氛凝重，墙上挂着巨大的战区地图，几名矮人和人类军官正在激烈争论。看到布雷克带着陌生人进来，争论暂时停止，所有人都投来好奇和审视的目光。
布雷克简单介绍了林风等人的身份和来意。当听到龙城军队歼灭了袭击营地的飞螳，并带来了关于“雷兽”的情报时，军官们的脸色都变得更加严肃。
“会飞的虫子，我们已经见识过了，很难对付。”一名矮人军官瓮声瓮气地说，“但像小山一样的雷兽……如果连你们的弩炮都难以击穿，那我们的城墙恐怕也……”
“所以，我们不能被动防守。”林风走到地图前，指向山脉的一处隘口，“虫群想要攻击铁砧堡主城，必须通过这个‘黑石峡谷’。如果我们能提前在峡谷中布置陷阱，利用地形，或许可以重创甚至迟滞虫群主力，为后方布防争取时间。”
布雷克和其他军官看着地图，眼睛渐渐亮了起来。这个来自东方的年轻城主，似乎不仅仅是个热情的援军，更带来了新的思路和……希望。
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