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贾珺大笑领命：谨遵夫人吩咐！
黛玉顿时双颊绯红，轻啐道：油嘴滑舌，还不快去！
贾珺眉梢微扬：这等小事何须为夫亲往。转头吩咐香菱：你去前院让张龙到兵部撤了贾环的军籍，任谁的面子都不必理会。在他看来，贾政所能托付的不过是开国勋旧，而这些人都得给自己几分薄面。
香菱领命而去，宝钗笑着宽慰探春：妹妹现在可以放心了。
不多时，香菱持着张龙从兵部取回的名册复命。
贾珺笑问：三妹妹可还忧心？
黛玉立即嗔怪：胡喊什么妹妹！
贾珺不以为意：我与宁荣两府本就不算近亲，况且这称呼是从玉儿你这边论的。要论起来，我还是她林姐夫呢！
不知羞！黛玉扭过头去。
探春心事已了，起身告辞：多谢珺哥儿，姨娘还在等消息，我就先回去了。
黛玉笑着点头：妹妹去吧。
湘云红着脸告退：林姐姐，我也回去了。说完快步离去。
赵姨娘院中。
探春将贾环的名册取出轻声道：总算没有差错，姨娘往后行事还要多思量，万不可这般冒失。
赵姨娘瞧见名册失而复得，当即泪落如珠：我的儿，这次多亏你寻侯爷说情，否则你兄弟怕要性命不保了。往后姨娘定会谨慎，再不敢擅作主张，遇着大事必要同你商议。只是没想到太太心肠竟如此狠毒。
探春摇头道：姨娘何必说这些，环兄弟终究是我同胞手足，我岂能看着他遭难？如今二房有了爵位，太太对环兄弟必然更加忌惮，姨娘日后更要当心才是。
赵姨娘连连颔首：你的话姨娘都记在心里了。
探春轻声道：既然环兄弟无事，我便回园子里去了。说罢转身离去。
王夫人房内。
王夫人拍案怒喝：甚么？贾珺竟把环儿的名册讨回来了？
周瑞家的忙回道：回太太，是三姑娘去求了贾珺，这才将环三爷的名册要回来的。
王夫人面上阴云密布：我费尽心思，花了大价钱才让马道婆哄住赵氏，没成想竟被这丫头搅了局！她莫要忘了自己的婚事还在我手里捏着呢！
周瑞家的心头一紧，暗想王夫人这是要算计三姑娘了，便劝道：太太息怒，环三爷终究成不了大器，碍不着宝二爷的前程。再说就算他不去从军，难道还能逃出太太的掌心不成......
王夫人斜睨她一眼：你晓得甚么？只要环儿一日在府里，对宝玉就是个祸患。
周瑞家的赔笑道：太太说的是。不过等环三爷再过几年出府时，给些银钱打发出去，太太也就高枕无忧了。王夫人闻言冷笑：哪有送去边关来得干净。
宁安堂内。
贾珺问张龙：贾政托的何人门路？
张龙答道：二爷，贾政并未找人疏通，直接将名册递到了兵部。
贾珺闻言眉头紧锁。若非自己出面讨回名册，贾政凭什么认定贾环必能被选中？莫非贾政根本就是在诓骗赵姨娘，其实从未想过帮贾环从军？
贾珺思索片刻仍无头绪，遂道：你且查查贾政递名册前都与何人有过往来。
张龙拱手应道：遵命！
待张龙退下，贾珺喃喃自语：此事越发有趣了。
凤藻宫内，王夫人入殿便跪拜道：臣妾拜见娘娘千岁。
元春连忙扶起母亲：母亲快快请起。拉着王夫人至寝殿叙话。
闲谈片刻，王夫人道明来意：今日入宫，是为宝玉婚事。
元春欣喜道：可是定了亲事？不知是哪家闺秀？
王夫人笑道：是户部挂职皇商夏家的 ** ，那姑娘品貌双全。
元春闻言蹙眉：怎选了商贾之女？父亲既已袭爵，宝玉娶商户女儿，将来如何承继爵位？
王夫人早有准备：宝玉承爵尚需十余年光景。娶个小官之女未必得利，不如图些实惠。夏家仅此独女，丰厚家产终归宝玉所有。何况数十年后之事，谁又能预料？
见母亲心意已决，元春不再多言：那母亲此番入宫是为？
王夫人笑道：恳请娘娘赐婚，好叫宝玉面上增光。
元春点头应允：这倒无妨，我即刻拟旨，母亲正好带回。
王夫人喜道：如此甚好。
自王夫人携懿旨至夏家，两家即开始六礼之仪。因荣国府乃武勋世家，婚仪略从简，婚期定在两月之后。
宝玉院中，袭人麝月等丫鬟齐声道贺：恭喜二爷！
宝玉摆摆手：有何可贺？不过是添个人罢了，于我并无分别。
十月初十。
第
今日是宝钗与湘云大喜之日，两位新娘身着粉红嫁衣，乘着小轿自园中径直抬入宁国府。黛玉已在府内设下几桌酒席，邀姐妹们相聚庆贺。
次日黎明时分。
宝钗、湘云二人来到正堂，见黛玉端坐主位含笑相迎。二人上前行礼道：给太太请安！
黛玉受礼后亲手扶起她们，温言道：往后咱们要和睦相处，好生替珺儿打理内宅，莫让他为家事分心。
宝钗与湘云相视一眼，再次福身：谨遵太太教导。
黛玉佯装恼怒：宝丫头、云丫头适可而止，倒显得我像个心胸狭隘的妒妇了！
宝钗抿嘴笑道：林丫头，今儿是我们头日进府，你可别辜负这番好意。
湘云亦笑道：正是呢，林姐姐我们这般正是要确立你当家主母的地位。
黛玉拉起宝钗的手笑道：宝丫头，如今我与云丫头尚不便侍奉珺郎，这重任可就落在你肩上了。
宝钗顿时羞红了脸：呸！不是还有平儿、紫鹃她们么？怎么都推给我，可见林丫头也是个促狭的！惹得黛玉湘云捧腹，旁边站着的几个丫头也都羞红了脸庞。
这时小角儿领着几个小丫鬟跑进来：太太，园里桂花开了，香得很呢！您不去瞧瞧？对了，还有薛姑娘和史姑娘。
宝钗湘云闻言又红了脸，娇嗔道：谁是什么姨奶奶！
小角儿呆愣住了，小声嘟囔：不该这么叫么？
黛玉轻点她的额头：往后还唤宝姑娘、云姑娘。
小角儿虽不解仍乖巧应道：记下太太的吩咐了。
黛玉转向二人：宝丫头、云丫头，咱们也去园子里走走。
三人带着丫鬟婆子们往园中行去，穿过假山石径，踏着青石板路直往那桂树林而去。
园外便听得一阵欢声笑语，众人进园时只见王熙凤带着迎春探春小惜春邢岫烟宝琴与丫鬟苏岚等人正在嬉戏。桂树枝头缀满金蕊，绿叶掩映间暗香浮动，沁人心脾。
众姊妹见黛玉三人走来，纷纷上前相迎。王熙凤笑盈盈道：侯夫人携眷也来赏桂？这会儿不是该在府里陪侯爷么？
黛玉粉面含羞轻啐：二嫂再胡吣，定不与你干休。
宝钗亦嗔道：凤丫头可仔细说话！
王熙凤作势嚷道：了不得，这竟是合伙欺负人！
忽见巧姐儿蹒跚跑来，奶声道：林姑姑别恼，巧姐请你吃桂花糕。说着递上甜糕。
黛玉将她抱起亲了亲：好孩子，姑姑最疼你。
巧姐儿搂着黛玉脖颈地亲在她腮边，惹得众人都笑。王熙凤打趣道：妹妹这般疼孩子，不如自己快生个？
黛玉红着脸作势要拧她，巧姐儿却张开小手护在母亲跟前，满园都是笑闹声。
次日荣庆堂内，贾母问王夫人：宝玉婚事筹备如何？可都下了帖子？
王夫人忙道：老太太放心，都预备妥当了。
此时二房今非昔比，贾政已承爵位，王夫人这番要将开国旧交尽数邀来，正欲借婚礼风光一回。
梨香院里，薛姨妈满脸喜色。见宝钗进来便笑道：如今只等你早日为侯府添嗣，娘好帮着教养。
宝钗耳根发热：母亲又说这些。
夏姨娘忍俊不禁道：“老货尽胡说，为贾家开枝散叶原是本分。
这时薛蟠晃着大脑袋闯进屋来，铜铃眼睁得滚圆：妹子你有喜了？
宝钗顿时耳根通红，一头扎进夏姨娘怀中娇嗔：娘亲快瞧，哥哥又在胡吣。
薛蟠自知闹了笑话，摸着后脑勺讪笑：原是我听岔了，妹妹别恼。
夏姨娘作势啐道：灌了几杯黄汤就来浑闹，还不快滚出去！
薛蟠突然正色道：母亲且慢，儿子是为正经事——宝玉婚期将至，咱们备什么贺仪？
夏姨娘抿嘴笑道：你姑母最是爱财，索性封二千两银子，她定然欢喜。
薛蟠冷哼：先说好只许二千两！姑母先前那般行事...话到一半戛然而止。
夏姨娘知他仍怨恨说亲之事，轻拍其手：依你就是。
薛蟠忽然放声大笑，惊得母女二人双双望来。夏姨娘奇道：蟠儿笑什么？
薛蟠抹着眼角道：那夏家千金岂止刁蛮？宁侯遣人打探方知，竟是头河东狮！宝玉那绵软性子，往后荣国府怕要鸡飞狗跳喽！
母女虽听贾珺提过，却不似这般详尽。夏姨娘惊得帕子落地：当真如此厉害？
宁侯说了，只怕比传言更甚三分！
夏姨娘抚着心口连道万幸，忽又想起什么，急急转回内室。
而在赵姨娘的小院里，自那日险些送走贾环后，她整日提心吊胆，连门帘响动都要惊跳起来。
这日望着熟睡的贾环，她绞着帕子暗恨：薛家那混账都能当官，环儿这般品貌，论门第
岂不强他百倍？沉思半晌，终是唤来小鹊：快去请三姑娘。小丫头领命飞奔而去。
探春领着侍书踏入赵姨娘房内，开门见山问道：姨娘叫我来有何要事？
赵姨娘扶她落座道：三姑娘，你看薛蟠都已做官了，咱们环儿年岁也不小，总该替他谋划一二。难不成真看着他分些银钱离府？他可是你亲弟弟。
探春直言：姨娘有话直说罢，但凡能帮环儿的，我定不推脱。
赵姨娘眼睛一亮：指着咱们府里，环儿永无出头之日。如今只能求东府侯爷相助！
探春先是一愣，继而反问：姨娘凭什么认为珺哥儿会帮衬？薛蟠是因着宝姐姐才得栽培，环儿又有什么过人之处？
赵姨娘愣道：都是亲戚，帮一把怎么了？
探春冷笑道：姨娘莫痴心妄想。论亲缘，珺哥儿与荣国府本就疏远，再加与二房素有嫌隙。上回能帮着讨回名册已是情分，若再得寸进尺，到时大家颜面尽失，姨娘就满意了？
赵姨娘仍不死心：不去试试怎知不成？万一成了，环儿终身就有依靠。
探春起身道：姨娘要去便自去，我断不做这没脸的事。说罢带着侍书离去。
路上侍书轻声道：姑娘何不求求林姑娘？她心肠软，若答应了，二爷定会相助。
探春何尝不想帮弟弟，只是对贾环实无信心。纵使黛玉肯帮忙，若贾环惹出祸事，她将无颜面对。思来想去，倒不如让他分府另过，自己再暗中帮衬。
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