甬道尽头豁然开朗，第一个试炼场映入眼帘——一片被时间污染侵蚀得面目全非的诡异森林。
参天古树的枝干扭曲如枯骨般虬结缠绕，通体覆盖着死气沉沉的灰黑色，树皮上的蛛网状黑色纹路如同活物般缓慢蠕动，纹路边缘还泛着若有若无的灰光，每蠕动一下就从纹路缝隙中渗出丝丝缕缕的灰雾，仿佛在贪婪地吞噬周围稀薄的金色光尘。
地面上匍匐的藤蔓更显狰狞，它们通体呈深褐近黑色，表面布满黏腻的黑色汁液，汁液滴落在地面发出“滋滋”的细微声响，腐蚀出一个个细小的凹坑；
藤蔓顶端的尖刺闪烁着寒光，尖刺上还凝结着细小的黑色冰晶，正以肉眼可见的速度向漂浮的光尘蠕动伸展，光尘一旦被尖刺触碰，便会像被戳破的肥皂泡般瞬间黯淡消散，只留下一缕极淡的白烟。
“这些植物被时间能量与虚空能量交织的污染层包裹，形成了双重侵蚀壁垒，”
岩芯的全息影像在空中急促闪烁，水晶躯体上的红光如同警报灯般明灭，声音带着明显的电子音颤，每一个字节都透着紧张，
“普通净化能量刚接触就会被外层虚空能量吞噬同化，根本无法渗透到核心！”
众人站在森林边缘，能清晰感受到里面传来的刺骨阴冷，那股寒意仿佛能穿透衣物钻进骨髓，连呼吸的空气都带着细微的刺痛感；
星澜下意识握紧星轨剑，剑身上的银纹泛起微弱光芒抵御寒意，形成一圈淡银色的能量护罩；
洛溪则皱眉盯着森林深处，指尖在虚拟屏上快速记录着污染数据，屏幕上的波形图因能量紊乱而剧烈跳动。
洛风深吸一口气，胸腔中泛起淡淡的生命暖意，那是种子与他气息交融的温度。
他双手捧着生命之树种子，指尖轻轻摩挲着种子表面温热的纹路，缓步向森林深处走去。
种子散发的微弱绿光在灰暗的环境中如同摇曳的烛火，显得格外醒目。
可刚踏入森林三步，脚下的地面突然轻微震动，数条粗壮的藤蔓猛地从土壤中窜起，如毒蛇般缠向他的脚踝，藤蔓表面的黑色汁液溅落在他的裤腿上，汁液接触布料后迅速渗透，留下一圈深褐色的腐蚀印记。
种子的绿光刚触碰到藤蔓，就被一股浓稠如墨的灰色雾气瞬间包裹压制，绿光如同被狂风骤雨击打般剧烈闪烁，黯淡得几乎要熄灭。
“没用的，快回来！”
沙砾在边缘急得直跳脚，双手拢在嘴边大喊，声音里满是焦急，连平日里最爱的水晶糖都顾不上吃，口袋里的水晶糖包装袋都被他攥得变了形；
沙暴也迅速举起重型能量枪，枪口对准缠绕的藤蔓，手指扣在扳机上随时准备射击，枪身因蓄力而泛起淡淡的红光，却又怕误伤洛风而迟迟未动。
洛风却缓缓摇了摇头，额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在胸前的种子上；
他能清晰感觉到体内能量被藤蔓中的污染之力拉扯，胸口泛起阵阵闷痛。
他闭上眼，脑海中浮现出姐姐洛溪之前调试时间谐振器时专注的神情，还有那句语重心长的话：
“种子的力量不是用来对抗，而是用来连接——万物皆有灵，试着去倾听它们的声音，理解它们的痛苦。”
他重新睁开眼，眼神褪去迷茫变得异常坚定，缓缓抬起另一只手覆在种子上，将自己体内残存的生命能量一点点注入其中，手臂因能量快速流失而微微颤抖，指尖泛出不正常的苍白，嘴唇轻启，声音虽轻却充满力量：
“我知道你们不想变成这样，被污染扭曲的痛苦一定很难受，让我帮你们找回失去的生机，回到原本的样子。”
话音刚落，种子突然爆发出耀眼的绿光，光芒如同决堤的生命潮水般顺着藤蔓奔腾蔓延，所过之处卷起细碎的绿色光尘。
奇迹般的景象发生了——灰黑色的藤蔓从根部开始，以肉眼可见的速度褪去暗沉，逐渐恢复成鲜嫩的翠绿色；
藤蔓表面的黑色汁液快速干涸结痂脱落，露出里面嫩绿的肌理；
顶端尖刺化作圆润的嫩芽，嫩芽表面还覆盖着一层薄薄的绿光绒毛，嫩芽舒展间绽放出一朵朵小巧的白色小花，花瓣薄如蝉翼，上面凝结着晶莹的露珠，在绿光映照下泛着珍珠般的光泽。
更神奇的是，被净化的藤蔓仿佛拥有了自主意识，纷纷朝着试炼场中央的石台方向弯曲生长，藤蔓与藤蔓相互缠绕交织，编织成一条宽约两米的翠绿藤蔓小径，小径两侧还点缀着零星的白色小花，散发着沁人心脾的草木清香，混合着花蜜的甜意，清晰地指引着前进的方向。
“是‘生命连接’！传说中只有与生命之树达到灵魂层面共鸣的守护者才能掌握的终极能力！洛风竟然能突破能量层面，直接与植物建立意识连接，唤醒它们沉睡的本源生机！这可是连利莫里亚古籍中都只有零星记载的禁忌能力！”
洛风顺着藤蔓小径缓缓走到石台前，石台由温润的乳白色岩石打造，触手冰凉却不刺骨，石台边缘还雕刻着细小的花瓣纹路，与周围的小花相映成趣；
表面刻满了螺旋状的古老树纹，纹路凹槽中还残留着淡淡的金色能量痕迹，仿佛是岁月沉淀的印记。
石台中央静静地躺着一块鸽子蛋大小的透明水晶，水晶内部嵌着一圈精致的树纹，与种子上的纹路隐隐呼应，散发着微弱的共鸣光。
他伸出手轻轻拿起水晶，水晶刚接触到种子，就化作一道璀璨的流光融入其中，种子表面立刻浮现出一道叶脉清晰的金色树叶状印记，印记每一次闪烁都与他的心跳同频，边缘泛着柔和的光晕，代表着第一道试炼正式通过。
“我好像能清晰感知到整个森林的情绪了，它们在传递着雀跃的感谢情绪，而且……我的意识能顺着能量脉络延伸，感觉到时间污染的源头就在遗迹最深处的圣殿方向，那里传来一股极其强烈的虚空波动，比之前遇到的任何污染都要浓郁，带着令人不安的压抑感。”
说话间，他的手心也缓缓浮现出一个淡绿色的树状印记，印记带着微微的发烫感，散发出纯净的生命气息，与种子的光芒相互映衬。
众人跟随着洛风继续向森林深处前进，他走在最前面，手中的生命之树种子持续散发着柔和而稳定的绿光，绿光笼罩范围扩展到约三米，形成一个半透明的绿色能量护罩。
所到之处，路边被污染得枯黄卷曲的灌木、覆盖着灰膜的苔藓都纷纷恢复生机——原本枯黄卷曲的灌木枝条重新舒展，叶片边缘还泛起了嫩黄色的新边；
覆盖灰膜的苔藓变得翠绿厚实，表面还滚动着细小的露珠；
连地面上的碎石缝隙中都冒出了细小的青草，草叶上的绒毛清晰可见。
那些弥漫在空气中的灰雾如同遇到烈日的冰雪般快速消退，露出了森林原本的模样：阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光影，在地面织成金色的网；
空气中弥漫着草木与鲜花的清香，清新中带着甜意。
林默跟在洛风身后半步距离，目光落在他之前被灰雾缠绕的手腕上，发现那缕顽固的灰色雾气正在以肉眼可见的速度变淡、消散，只剩下淡淡的痕迹，他松了口气，脸上露出欣慰的笑容，伸出手轻轻拍了拍洛风的肩膀，掌心传来温暖的触感：
“看来你的成长，就是对抗时间污染最有效的净化剂。之前还一直担心你被虚空残屑持续侵蚀，现在看来，‘生命连接’的力量不仅能净化外界的污染，还能反向净化自身的侵蚀，这真是意外之喜。”
洛风回头笑了笑，眼神比之前更加明亮澄澈，脚步也变得轻快了许多，不再像之前那样虚弱踉跄；
沙砾则蹦蹦跳跳地跟在后面，时不时摘下一朵小白花别在耳边，还转头朝沙暴做鬼脸；
沙暴也收起了能量枪，脸上露出难得的柔和表情，看着弟弟胡闹，无奈地摇了摇头。
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