传令兵扑到我马前，气喘吁吁：“将军！西岭又发现脚印——这次是朝咱们大营去的！”
我立刻抬手，全军止步。
风从背后吹来，披风贴在铠甲裂口上，一扯一扯地疼。我盯着那名传令兵：“多少人？痕迹新旧如何？”
“看不清人数，但脚印密集，刚留下不久，方向直指营门西侧山道。”
我扭头对副将说：“你带五十轻骑，沿西岭坡道往上搜，活要见人，死要见尸。发现敌踪，三短哨为号，不可恋战。”
“明白！”他翻身上马，抽出大刀往空中一挥，“跟我走！”
骑兵迅速列队出发，蹄声压进夜色里。我下令全军原地待命，火油组前置，弓手两翼展开，步兵围成环阵，伤员居中保护。
士兵甲跑过来：“将军，要不要先派一队人回营通报？”
“不行。”我说，“现在乱动只会暴露位置。等副将消息回来再决定。”
我们等了半个时辰。期间没人说话，只有风吹旗帜的声音。有人靠在盾牌上打盹，又被冷风惊醒。
终于，远处传来三声短哨。
我站起身：“是副将的信号。”
又过了一会儿，副将骑马返回，身后跟着两名捆住双手的敌兵。
“抓到了两个。”他说，“还有几个跳崖跑了。他们在山腰挖了坑，想埋伏炸药，等我们进营时引爆。”
我走到俘虏面前：“谁派你们来的？”
他们不开口。
副将一脚踹倒其中一个：“说不说？”
那人吐出一口血沫：“先锋官……答应我们，只要炸了你们粮仓，每人赏十两金子……”
我眼神一冷。
又是他。
我挥手：“押下去，关进囚车，明日交老将军发落。”
处理完俘虏，我重新整队。此时军营灯火已近在眼前，了望塔上的火光清晰可见。
“火油组继续探路，骑兵两翼掩护，步兵列阵缓进。”我下令，“所有人保持间距，兵器不离手。快到家了，别倒在最后一步。”
队伍缓缓推进。我亲自压阵，一边走一边让士兵甲清点人数。
“将军，三百二十七人全部在列，无一人掉队。”
我点头：“好。”
接近营门时，我勒马停下，高声喊：“整队！肃静！”
全军迅速列成三列纵队，旗帜收拢，武器归鞘。我们以最严整的姿态站在营门外。
高台上，一道身影立在那里。
老将军披着金色铠甲，手持长枪，白发在风中飘动。他没有穿礼服，而是全副武装地站着，像一座不会倒塌的山。
他走下高台，一步步朝我走来。
我在马上下跪：“末将陆扬，率部完成任务，平安归来！”
他没让我起来，而是伸手扶住我的手臂，把我拉了起来。
“胜而不骄，退而有序，此乃名将之风。”他说。
我抬头看他。他的眼神很亮，不像一个老人，倒像当年第一次在校场点我名字时那样锐利。
“您一直等着？”我问。
“你们不回来，我就不睡。”他说，“这一仗，打得漂亮。”
话音刚落，鼓号齐鸣。
守营将士列队鼓掌，欢呼声如潮水般涌来。有人敲锣，有人吹角，还有人把火把举得老高。
我转身面对队伍：“兄弟们，我们回家了。”
全军齐吼：“回家！回家！回家！”
副将站到我身边，咧嘴笑了。士兵甲也笑了，眼角有点湿。
老将军走上前，面向全军：“此战破敌辎重，断其粮道，诸位皆是大唐柱石！你们带回的不只是粮食和兵器，更是边境十年安稳！”
他又看向我：“陆扬，这一战，你指挥若定，临危不乱。我很欣慰。”
我没说话，只是敬礼。
他知道我不善言辞，也没再多说，只重重拍了拍我的肩膀。
那一掌很重，压得我肩甲嗡响，却让我觉得踏实。
随后，他下令打开中军帐，召集所有参战将士到校场集合。
月光洒在校场上，篝火已经点燃。士兵们围坐一圈，有人分发热水，有人烤干湿衣。
我站在中央，看着一张张脸。有的年轻，有的苍老，有的带伤，有的疲惫，但都睁着眼睛，等着我说话。
“这一战，不是我一个人打赢的。”我说，“前线搏杀的人有功，后勤保障的人有功，了望传信的人有功，连夜清点物资的人也有功。人人皆有功！”
人群安静下来。
我点名：“士兵甲！”
他猛地站起来：“在！”
“你带三十人守辎重车队，一物未失。这种定力，比斩首百级更难得。我为你骄傲。”
他眼眶红了，声音发抖：“谢将军！我……我只是做了该做的事。”
“这就是最了不起的事。”我说。
他又敬礼，挺得笔直。
我从亲卫手中接过一面旗帜——那是缴获的渤辽帅旗，上面还带着血迹。
我走向老将军，单膝跪地，双手奉上：“此物属您。当年您教我‘胜不矜功’，今日弟子谨记于心。”
他看着我，久久不语。
然后他接过旗帜，用力展开，在火光下一甩。
旗帜猎猎作响。
他把它插在校场中央的旗杆底座旁：“这面旗，不归我，也不归你。它属于今天站在这里的每一个人。”
全场寂静。
接着，不知是谁先喊了一声“好！”，随即掌声雷动。
有人开始唱歌，还是那首家乡小调。一个人哼，两个人接，后来整片校场都在唱。
副将坐到我旁边：“累了吧？”
“累。”我说，“但心里痛快。”
“以后这样的仗，还会有很多。”
“我知道。”
“那你怕不怕？”
“怕。”我看着火焰，“但只要你们在我身边，我就敢打。”
他笑了，拿起水囊递给我。
我喝了一口，把水囊还他。
这时，士兵甲走过来，手里捧着一把箭矢。
“将军，这是从敌军车上找到的。”他说，“每一支都刻着编号。我已经登记造册，交给军需官了。”
我点头：“做得好。”
他没走，犹豫了一下：“将军……我能问个事吗？”
“说。”
“李三河……他的佩刀，您真的带回去了？”
我解开腰间布包，取出一把短刀。刀身有些锈，但刀柄上的名字还在。
“在这里。”我说，“我会亲手交给他家人。”
士兵甲低头看着那把刀，很久才说：“谢谢您还记得他。”
“我不会忘记任何一个为这场仗流血的人。”
他敬礼离开。
我握紧刀柄，感觉铁锈刮着手心。
老将军走过来，在我身旁坐下。
“你知道下一步是什么吗？”他问。
“论功行赏。”
“然后呢？”
“继续守边。”
他点头：“很好。”
他站起身，扫视全场：“今晚歇息。明天辰时，中军帐议事。该给的，一分都不会少。”
人群欢呼。
我坐在火堆旁，看着士兵们谈笑。有人展示战利品，有人讲战斗经过，还有人默默擦拭兵器，准备明日操练。
副将靠在木箱上打盹。士兵甲还在核对名单。老将军站在旗杆下，望着远方。
我没有动。
剑还在鞘里。
剑柄上的血已经干了，摸上去粗糙。
我的手一直没松开。
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