石斧部落的营地，与其说是营地，不如说是一座依托着几具山峦般巨大的未知生物骨骸搭建而成的简陋堡垒。骨墙高大而粗糙，上面刻满了抵御寂灭能量和凶兽的图腾符文。营地内，篝火熊熊，空气中弥漫着烤肉、草药和一种淡淡的血腥混合的气味。部落的男女老少大多身材高大，皮肤粗糙，眼神中带着与恶劣环境抗争留下的坚韧与警惕，但看向苏劫四人的目光，却充满了难以掩饰的好奇和一丝敬畏。
酋长巴图将苏劫四人引到营地中央最大的一处篝火旁，那里铺着厚厚的兽皮。几位部落长老早已等候在此，他们气息沉凝，最弱也有裂空境中期，看向苏劫等人的目光复杂而审慎。
“尊贵的跨界行者，请坐。”巴图酋长示意四人落座，自有强壮的妇人端上大碗浑浊却散发着浓郁气血之力的酒液和烤得焦香的兽肉。
“多谢酋长款待。”苏劫拱手致谢，并未推辞。霍云天早已饥渴难耐，大口吃肉喝酒。星璇和伽罗则浅尝辄止，更关注周围环境。
酒过三巡，气氛稍缓。巴图酋长放下酒碗，沉声问道：“四位恩人，你们……当真来自墟桥之外？那片传说中的……生者世界？”
苏劫点头：“不错。我们通过一座即将崩溃的墟桥，侥幸抵达此地。巴图酋长，听你之言，似乎对‘跨界行者’并不陌生？”
一位脸上布满皱纹、手持骨杖的老祭司叹了口气，声音沙哑道：“并非不陌生，而是……古老相传。祖辈的壁画和歌谣中记载，在遥远的过去，曾有强大的‘跨界行者’降临这片‘遗弃之地’，他们拥有对抗寂灭的光明之力，甚至……曾带领我们先祖，短暂地击退过‘潮汐’。”
“遗弃之地？潮汐？”苏劫心中一动，捕捉到关键信息。
“就是这里，万界之墟。”巴图酋长语气沉重，“在我们的传说中，这里曾是万界战场，最终被‘大寂灭’吞噬，化作了永恒的废墟。而我们这些幸存者的后裔，便是在这废墟中挣扎求生的‘遗民’。至于‘潮汐’……”他眼中闪过一丝恐惧，“是周期性的寂灭能量爆发，如同潮水般席卷一切，所过之处，万物凋零。下一次潮汐，据祭司推算，已不远矣。”
苏劫与星璇等人对视一眼，心中凛然。这“潮汐”恐怕就是寂灭之影力量的周期性活跃，是悬在所有遗民头顶的利剑。
“诸位恩人实力强大，尤其是这位姑娘的治愈灵术，竟能驱散蚀能，实乃神迹。”巴图酋长看向星璇，目光热切，“不知四位此次前来遗弃之地，所寻何人？或许，我石斧部落能提供一些帮助。”
苏劫略一沉吟，觉得坦诚相告或许能获得更多信息，便道：“实不相瞒，我们寻找的，是两位先我们而来的前辈。他们名为苏战、云瑶，不知酋长和诸位可曾听闻？”
“苏战？云瑶？”巴图酋长和几位长老面面相觑，皆是摇头。
老祭司皱眉思索片刻，忽然道：“老朽似乎……在更古老的流浪者歌谣中，听过类似的名字。歌谣中唱到，曾有一对来自光明的行者，手持星辰之钥，穿越寂灭风暴，前往‘圣山’寻找封印‘源眼’的方法…… 他们的名字很模糊，似乎…… 确实有‘战’与‘瑶’的音节……”
苏劫心脏猛地一跳！星辰之钥？圣山？源眼？这极有可能就是父母！
“圣山在何处？源眼又是什么？”苏劫急问。
老祭司摇头：“圣山只是传说，无人知其所在，据说在遗弃之地的最深处，被最恐怖的‘守墓者’和寂灭兽守护。源眼…… 传说是一切寂灭的源头，也被称为‘万寂之眼’。”
苏劫深吸一口气，压下心中激动。虽然依旧渺茫，但总算有了明确的方向——圣山！
“感谢祭司告知。”苏劫郑重道谢，随即话锋一转，“酋长，我们初来乍到，对此地了解甚少。不知部落可有关于此地势力分布、危险区域以及…… 最近是否有其他外来者活动的消息？” 他隐晦地打探工部或星骸古矿的踪迹。
巴图酋长神色凝重起来：“遗弃之地广袤无垠，危险无处不在。除了我们这些分散挣扎的遗民部落，主要势力还有几支。离我们最近的，是东边三千里外的‘黑齿部落’，他们信仰寂灭，性情残暴，常抓捕其他部落的人进行血祭。更远处，还有占据着古老遗迹的‘墟灵族’，它们是能量生命，敌视一切血肉生灵。至于其他外来者……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“大约在两个月前，的确有一批穿着统一、乘坐钢铁飞舟的外来者出现在西北方向的‘破碎峡谷’附近。他们实力很强，行事霸道，似乎在寻找什么，与黑齿部落和墟灵族都发生过冲突。我们部落的猎队曾远远看到过他们，不敢靠近。”
苏劫眼神一凝！工部的人！他们果然也进来了，而且时间更早！
“多谢酋长告知。”苏劫心中有了计较，看来必须尽快前往破碎峡谷方向。
当晚，苏劫四人在石斧部落提供的简陋石屋中休息。苏劫布下隔音结界，与三人商议。
“工部的人果然在破碎峡谷活动，他们目标明确，很可能也在寻找通往圣山或与源眼相关的线索。”苏劫分析道，“我们必须尽快赶过去，不能让他们抢先。”
“但我们的伤势和消耗……”星璇蹙眉。
“石斧部落的传承似乎很古老，或许有快速恢复的办法。”伽罗建议道，“我们可以用一些丹药或灵术，与他们交换此地的特产和情报，尤其是关于应对寂灭环境和那种‘蚀能兽’的方法。”
霍云天咧嘴一笑：“我看那些汉子挺对胃口，打一架说不定关系更铁！”
商议既定，次日，苏劫便向巴图酋长提出了交易意向，用一些精良的疗伤丹药和星璇的净化灵术，交换石斧部落特有的、能在此地环境下快速恢复气血的“血石髓”以及附近区域的详细地图和危险生物图鉴。
巴图酋长大喜过望，丹药和灵术对部落生存至关重要，立刻同意了交易。交易过程十分顺利，双方关系拉近不少。
在石斧部落休整了三日，借助血石髓和丹药，四人伤势恢复了七七八八，对此地环境也有了初步适应。苏劫更是将从老祭司那里学来的一些粗浅的、利用气血对抗寂灭侵蚀的法门，与自身的轩辕血脉结合，效果显着。
临行前，巴图酋长将一枚刻有石斧图腾的骨牌交给苏劫：“恩人，这枚令牌代表石斧部落的友谊。若在途中遇到其他友善的遗民部落，出示此牌，或可获得帮助。愿祖灵指引你们找到所求。”
“多谢酋长，保重！”
告别了石斧部落，苏劫四人根据地图指引，朝着西北方向的破碎峡谷，再次踏上了征程。万界之墟的广阔与危险，远超想象，而工部与星骸古矿的阴影，以及那传说中的圣山与源眼，都预示着前路必将更加凶险莫测。
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