吉林练兵最大的问题是没钱。或者说几乎所有的省份都在面临着这种问题。偌大的吉林，面积与奉天和山东省相当，人口却只有区区700万左右，就这还是接收了不少山东移民的缘故。
忠义军的规模并不算大，沙俄几年时间都无法剿灭，什么原因？真以为王和达他们有多么强悍的战斗力吗？不是的，最大的问题是地广人稀，深山老林一躲，真的不好找啊！
达桂也不是完全不讲理的人物，既然同意了让薛六练兵，该有的支持，省内还是给的。新政初始的时候，袁世凯提了不少搞钱的办法，效果不错也不怎么扰民。达桂知道自己的才干不足，为天下先做不到，仿效别人还是可以的。
就在1908年的春天，达桂以吉林巡抚的身份发下政令：
为了响应朝廷号召，巩固边境安全，吉林即日起开始进行新军的编练工作，具体的事务由吉林巡防营统领薛明堂负责。
练兵花费巨大，非是一城一地所能负担。即日起，吉林全境加收烟酒税，各类工矿企业加收练兵特别税。
同时，吉林城西的西山下，一片200亩的土地被划给了新军，用于建设新军的军营。达桂还亲手题写了大营的牌匾。“西山大营”，这是新军军营的名称。
省里能拿出多少钱来，薛六心里实在是没底，好在达桂没有急着催促，他也就先盯着建设军营。然后从自己巡防营老营里面选了一些人，假模假式的操练。
薛六的想法很简单，如果给的资金支持到位，那就该怎么练兵就怎么练。如果这款子没有多少，那就不能练一镇了。训练个一两年，能有一协的兵力都算好的。事实也的确不乐观。
经过吉林全省上下一个月的努力，专用于练兵的款子统计出来了，总共征收了十六万两银子。这就很无奈了！
一镇新军的建成成本就得超过二百万两银子。军饷，训练的费用，军服等花销，一年又得上百万银两。十六万两银子，差得太多了。你指望我薛六掏这个钱？开什么玩笑！
思来想去，只能从吉林当地的情况寻找解决的办法了。薛六揉了揉自己的脑袋，浓密的头发快让他揉成了鸡窝。思考了半天，除了贩毒、挖矿，他实在想不到什么办法。
“妈的，小举，去把商务处的老刘给我请来！”自己不擅理财，这类搞钱的主意得靠别人的脑袋想啊。
“是！”
……
薛六的办公室里，商务处吉林大区总监刘宝贵有点嫌弃的端起了眼前的大碗。到了薛六这个级别，不说食不厌精脍不厌细，也应该有所讲究。结果却不是这样，薛六还是那么的接地气。大海碗，里面泡着王定边送来的茶叶，绝对的量大管饱。一碗茶能喝撑的那种。
薛六压根没有意识到问题，他热情的招呼刘宝贵：
“老刘啊，别客气。这茶叶是我从大帅那里专门要来的，平时都舍不得喝，这不你来了，我才冲上。看见没有，刚烧的热水，瞧瞧这茶色，多正啊！来来来，喝，不够还有。”
刘宝贵心想，这不是糟蹋东西嘛。他喝了一口，嗯，茶叶确实不错。
“薛将军，这茶确实不错，感谢招待了。不过你这大忙人今天请我不是为了喝茶吧？有事直说，咱们山东人不兴弯弯绕那一套。”
“老刘就是爽快人，真是痛快！我就欣赏你这一点！”一通不要钱的马屁先拍过去，薛六继续说到：
“达桂这老小子，让我负责练新军。你也知道，朝廷那边穷的都要卖屁股了，各省都是自筹练兵款。上个月开始，吉林也进行了税款的加征，结果就十来万银两。这哪够啊！我死来想去半天，也想不到搞钱的办法。你是做买卖的，整天都在琢磨赚钱。别人没办法，你一定有办法对不对？叫你来就是让你给支招的。”
刘宝贵听完，一拍大腿：“就这事啊！？没注意，告辞！”
薛六急了，奶奶的，喝了老子的好茶想抬腿就走？不可能！他急忙拉住刘宝贵：
“刘总，我的刘老哥，你这抬腚就走的习惯跟哪个娘们学得？我没开玩笑，你给我说道说道啊！”
“薛大将军，办法我这里有，可是能够让你这个身份的人使用的不多。省里的事不是你说了算，办法提出来你也干不了。既然这样，你又是图啥来！”
薛六不死心：“那你也说说，我干不了我还不会让达桂去干啊，达桂不用心我再自己偷偷干啊，总是有路子的。”
“行，那我就给你分析分析，不过今晚的晚饭你请了，还得喝好酒。”
“我请，没问题，我请你喝二十年陈酿！”手里攥着老大给的零花钱，薛六还真不怕被打秋风。
刘宝贵又喝了一大口茶水，茶叶的淡淡苦涩刺激着大脑的神经元。
“我来吉林也快两年了，咱们一开始是在南部山区活动。那时候，商务处的主要生意就是山货。木耳、蘑菇、灵芝、人参，还有各种药材。老百姓穷的叮当响，也买不起别的东西，就是买点粮食布匹，油盐酱醋之类。想要有钱，最根本的是要提升人口，怎么提升呢，最快的就是移民，山东来的、河北来的，哪来的都行。这需要官府发布鼓励移民的政策，你做得到？”
薛六无奈，这玩意他还真不行。
“现在好多了，有你这个大官罩着，商务处的生意可以到处做了。可是归根到底吉林人太少，人少就不好挣钱。眼下老毛子修通了铁路，吉林的东西都可以运出去了，想要快速搞钱最好就是发展工矿行业。”
“东边是长白山，人参灵芝的不说了，单说山上的大树，那都是老林子，运到关内是很值钱的。再说说各类矿产，就说上个月，公主岭和骆驼沟就发现了煤矿，孙家沟的铁矿，老金沟的金矿，还有大黑山的铜。这些是发现了的，还有很多没发现的呢！只要咱们能控制几个矿，还会缺钱？”
刘宝贵看到薛六的倒霉模样，知道他还是没办法。于是他把话题一转，聊到薛六能够操作的办法。
“吉林除了多矿，土地多人口少也是一大好处。别的东西你拿不出来，拿点空地去招募兵员不难吧？你就跟达桂说，招募一个新兵，就给他十亩地耕种。当满五年兵，这块地就是他的了。一来山东这种人口多的地方很在乎这十亩地，二来呢，也给吉林招募不少百姓。我就不信达桂会不听！”
“嗯，老刘你说得对。可这武器弹药怎么解决呢？吉林没钱啊，上哪去买武器呢？”
“你这脑子啊，有的时候机灵，有的时候就不会转悠。武器里面什么贵，大炮啊。枪支和子弹并不贵的。眼下你就别想那么多，士兵们有把枪扛着，有身差不多的军装穿着就行了。大炮还有机关枪，那是贵重东西，有钱了再买啊。”
果然，有了狗头军师商量，好多问题都有了解决办法。
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