金色符号在源力核心的裂痕中缓缓旋转，与方休识海的系统界面产生高频共鸣。界面角落的倒计时突然停止跳动，取而代之的是一行冰冷的文字：
【源力核心紧急制动成功，系统权限临时解锁 10%】。
方休瞳孔骤缩。他一直将系统当作穿越者的金手指，却从未想过它竟与源力核心有着如此紧密的联系。难道自己从穿越开始，就一直被源力文明操控？那些看似随机的任务、扫描与推演，其实都是在为核心制动做铺垫？
“不可能！” 方休下意识地后退一步，掌心的破枷晶核剧烈发烫，似乎在抗拒这股陌生的共鸣。他想起冰璃临终前的眼神，想起被 “蚀” 污染的上古武者的牺牲，心中涌起一股强烈的不甘 —— 自己绝不能成为源力文明的傀儡！
机械虚影瘫倒在地，胸口的核心裂痕越来越大，幽蓝色的元力如同潮水般外泄。她看着方休识海闪烁的系统界面，突然发出疯狂的笑声：“原来如此！你才是源力文明选中的‘终极容器’！系统是核心的远程操控模块，破枷晶核是钥匙，冰璃的印记是启动密码…… 你从一开始，就是核心的一部分！”
“闭嘴！” 方休怒吼一声，金色长剑指向机械虚影，“我不是任何人的容器！更不会让源力文明得逞！”
他挥剑斩向核心的金色符号，试图切断与系统的共鸣。可剑刃刚触碰到符号，就被一股无形的力量弹开。系统界面突然弹出新的提示：
【警告！检测到宿主强烈抗拒，系统权限即将锁定！最后提示：源力核心制动仅能维持 72 小时，72 小时后核心将彻底失控，玄穹界将被‘蚀’与源力能量双重吞噬……】
提示音戛然而止，系统界面恢复到最初的状态，角落的倒计时重新开始跳动，只是数字从 “90 天” 变成了 “72 小时”。方休心中一沉 —— 他不仅没能切断与系统的联系，反而得知了一个更可怕的消息：玄穹界的寿命，只剩下三天！
“72 小时……” 机械虚影挣扎着坐起身，眼中闪过一丝绝望，“就算你制动了核心，也只是延缓了毁灭。除非找到源力文明的主基地，彻底摧毁核心的能量源头，否则一切都是徒劳。”
方休看向机械虚影，突然意识到她或许知道更多关于源力文明的秘密。他收起长剑，走到机械虚影面前：“主基地在哪里？如何才能彻底摧毁核心？”
机械虚影苦笑一声，胸口的核心突然爆发出一阵刺眼的光芒：“我也不知道具体位置。源力文明的主基地隐藏在异空间，只有解开系统的全部权限，才能定位坐标。可系统的最高权限，需要‘终极容器’完全觉醒才能解锁…… 而‘终极容器’的觉醒，意味着你将彻底失去自我，成为源力文明的傀儡。”
方休沉默了。一边是玄穹界的毁灭，一边是失去自我的风险，他陷入了两难的抉择。
就在这时，通道外突然传来一阵急促的脚步声。方休警惕地回头，只见阿木带着一群幸存的村民冲了进来，村民们手中拿着简陋的武器，眼神中带着恐惧却又充满了决心。
“大人！我们来帮你了！” 阿木跑到方休身边，指着机械虚影说道，“我们在外面听到了你们的对话，虽然听不懂源力文明是什么，但我们知道，你是在保护我们！”
村民们纷纷附和，将机械虚影围在中央。方休看着眼前的村民，又看了看胸口逐渐透明的冰璃印记，心中突然做出决断：“72 小时也好，90 天也罢，我绝不会坐以待毙！就算只有万分之一的机会，我也要找到主基地，彻底摧毁核心！”
机械虚影看着方休坚定的眼神，突然从怀中掏出一块黑色的芯片：“这是源力文明的定位芯片，能感应到异空间的能量波动。虽然无法直接定位主基地，但能帮你找到通往异空间的入口。不过……” 她顿了顿，眼神中带着一丝复杂，“入口附近有‘蚀’的终极形态守护，以你现在的实力，根本无法靠近。”
方休接过芯片，芯片表面刻着与系统界面相似的符号。他握紧芯片，看着机械虚影：“你为什么要帮我？”
机械虚影苦笑一声：“我虽然是源力文明的继承者，却从未想过毁灭玄穹界。我只是想借助核心的力量，复活被‘蚀’吞噬的同伴。现在我知道自己错了，只能尽最后一份力弥补。”
话音未落，机械虚影的身体突然开始透明，胸口的核心彻底停止了跳动。她看着方休，眼中闪过一丝释然：“记住…… 无论遇到什么困难，都不要放弃。玄穹界的未来，就交给你了。”
随着最后一丝元力消散，机械虚影彻底消失在空气中，只留下一块冰冷的源力核心碎片。方休捡起碎片，碎片表面的符号与芯片产生共鸣，一道微弱的能量波动指向通道外的某个方向 —— 那是通往异空间入口的方向。
“我们走吧！” 方休将芯片和碎片收好，看着阿木和村民们，“虽然前路危险，但我会尽我所能保护大家。”
村民们纷纷点头，跟着方休朝着通道外走去。阿木走到方休身边，小声说道：“大人，其实在来的路上，我们发现了一个奇怪的现象 —— 通道外的‘蚀’之气息突然变得异常浓郁，而且方向与能量波动的方向完全一致。”
方休心中一沉。他想起机械虚影说过的 “蚀” 的终极形态，意识到异空间入口附近的守护，或许比想象中更可怕。
走出通道，北境军碑林的景象让方休倒吸一口凉气。原本沉寂的碑林此刻被暗紫色的 “蚀” 之气息笼罩，无数漆黑的触手从地面钻出，朝着天空的某个方向汇聚。在触手的尽头，一道巨大的空间裂缝正在缓缓张开，裂缝中隐约能看到无数闪烁的机械光点 —— 那是源力文明的异空间入口！
“那就是入口！” 方休指着裂缝，心中涌起一股强烈的危机感。他能感觉到，裂缝中隐藏着一股比母巢分身更恐怖的气息，显然是 “蚀” 的终极形态正在苏醒。
阿木和村民们脸色煞白，却没有退缩。阿木握紧手中的武器，坚定地说道：“大人，我们跟你一起去！就算打不过，也能帮你拖延时间！”
方休看着眼前的村民，心中涌起一股暖流。他握紧破枷晶核和金色长剑，朝着空间裂缝走去：“好！我们一起面对！”
可就在他即将踏入裂缝的刹那，识海的系统界面突然弹出新的提示：
【检测到‘蚀’的终极形态 ——‘蚀主’即将苏醒，建议宿主立刻撤离！撤离路线已标记……】
提示音刚落，裂缝中突然伸出一只覆盖着暗紫鳞片的巨爪，巨爪的指尖闪烁着能腐蚀空间的幽光，朝着方休狠狠抓来！
“蚀主！” 方休瞳孔骤缩，连忙将阿木和村民们护在身后，金色长剑与破枷晶核同时爆发光芒，准备迎接这场终极之战。
然而，他却全然不知，就在那道裂缝的另一端，源力文明的主基地里，正有一道和系统界面极为相似的机械面孔，宛如幽灵一般，悄然地凝视着这一切。
这张机械面孔毫无表情，但其嘴角却微微上扬，勾勒出一抹令人毛骨悚然的诡异笑容。仿佛它早已洞悉了所有的事情，正以一种居高临下的姿态，嘲笑着方休的无知和不自量力。
与此同时，方休胸口的冰璃印记，突然毫无征兆地发烫起来，仿佛被一股神秘的力量所激活。而就在这一刹那，冰璃印记与裂缝中的“蚀主”之间，竟然产生了一种强烈的共鸣！
这种共鸣如同电波一般，在两者之间迅速传递，似乎在诉说着某种不为人知的秘密。而这冰璃的印记，似乎与“蚀主”之间存在着某种千丝万缕的联系，只是方休对此一无所知。
这场看似正义的拯救之战，究竟是方休主动选择的道路，还是源力文明与 “蚀主” 共同布下的又一场陷阱？72 小时的倒计时正在飞速流逝，方休站在裂缝前，第一次对自己的选择产生了动摇。
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