盛装火油后，既可手持投掷，亦可绑于八牛弩箭远程发射，威力倍增。他兴致勃勃地展望：届时还需张卿多备器皿。
这番言论令张罗灵光乍现：倒让在下想到更精妙的兵器。
将军可知抛石机？他注意到蒙恬神色稍黯，只听对方引用兵书答道：范蠡兵法有载：飞石重十二斤，为机发，行三百步。
张罗突然拍手笑道：“刚才真是糊涂了，用抛车发射火油罐不就行了。”
他指着远处的抛石机：“现在这些家伙太笨重，射程又近，全靠人力操作。”
“要是加个配重杠杆......”
那便是赫赫有名的巨石炮！
又称襄阳炮。
这种改良后的抛石机威力惊人，射程远超寻常。
堪称古代攻城利器的巅峰之作。
当年西域发明此物，蒙古大 它攻陷南宋襄阳城后便广为使用。
在巨石炮的轰击下，多少坚固城池土崩瓦解。
更不用说现在了。若能排列数十架这样的巨炮，齐射石弹或火油罐......”
“蒙将军，大秦 之利你深知，若再配上这等重器，战场上谁还是我们的对手？”
蒙恬闻言眯起眼睛：“张大人可否随我去趟将作府？这事得让公输大师听听。”
“我怕说不清楚。”
“好。”
张罗应允道。
到了将作府才知，公输裘正在咸阳郊外阿房宫选址处。
二人当即策马出城。
正为宫殿设计发愁的公输裘闻讯赶来，连连告罪。
蒙恬摆手：“无妨，是张大人设计了个新式军械。”
公输裘看向张罗，既好奇又无奈——这位内史大人又想出什么杀器了？
张罗拾起树枝，在地上勾画出改良后的投石机图样。此物可掷三百斤石弹！”
三百斤！
蒙恬目光灼灼——换成火油罐将是何等威力？
公输裘脸色却越来越难看。
作为兵器世家传人，张罗尚未说完他就恍然大悟。我们公输家世代钻研，竟不及大人灵光一现！”
他懊恼地直跺脚。
张罗与蒙恬相视而笑。公输先生过谦了。
具体制作还需您亲自操刀。”
公输裘长叹：“不必试验，杠杆原理如此精妙......五日内必出成品！”
见事已敲定，张罗拱手告辞。
蒙恬郑重道：“今日受益良多，全仗张大人。”
没事没事。张罗摆摆手，转身离去。
走到半路，他忽然望向路边。
想起涯老提过，扁鹊后人就住在附近。
驾车不过两刻钟路程。既然路过，不如顺道去看看。张罗对驾车的悬翦说道，去那位扁鹊后人的住处。
悬翦熟练地调转方向。
他们对那里并不陌生——平日服用的药物皆出自此人，虽然后来确认药效可靠后不再密切监视，但仍掌握着对方的动向。
车内，张罗才发现自己空手而来。
原本答应要给对方看的医书，连《伤寒杂病论》都尚未在太医令处推广。下次再说吧。他暗忖。
可抵达后，邻里都说那人前几天外出未归。
张罗蹙眉打量院落，陈设如常并无搬迁迹象。又去采药了？
漠北草原。
五千铁甲森然的秦军骑兵护送着顿弱向东胡进发。
队伍携带最多的不是粮草，而是箭囊。
顿弱手中攥着一份标记密布的地图，记载着东胡各部族聚居地与迁徙路线。按图所示，这带应有数个部族，如今竟不见一人。
身旁乔装成骑兵的休轻笑：草原部族生死更迭本如野草。
只是今年......他没说完，但众人都懂。
行军至长城二百里外，草丛间白骨森然。
断绝贸易的寒冬里，这片草原显然经历过惨烈厮杀。出塞三百里仍未见活人，莫非东胡灭族了？顿弱面色阴沉。
此前归附秦朝的胡人细作曾透露，东胡各部为争夺存粮先分两派，后各自为战，最终群起围攻储粮最丰的东胡王部。
不是没人想过南下劫掠，但秦军边关戒备森严。
内乱中，潜伏草原的秦军细作也尽数失联。
顿弱望着无际荒原，不禁担忧起那些同袍的命运。东胡已经不复存在了。”
顿弱说出这话，语调与张罗在章台宫时的口吻如出一辙。东胡王的部族在何处？”
休闻言，低头查看手中的地图，“距此尚有二百余里。”
“那就朝那个方向前进。”
顿弱微微颔首。
随即命令队伍加快行进速度。
越向北行，
沿途的白骨愈发多见。
人、马匹、牛羊的遗骸散落各处。东胡究竟折损了多少性命…”
顿弱不由得蹙起眉头。
就在此时，
前方骑兵突然发出警报。发现敌踪！”
“全军戒备！”
五千骑兵闻令立即进入战备状态。
顿弱非但不惊，反而露出喜色，取出千里镜向前方眺望。
观察片刻后，估算敌军约两千余人。哦？”
“这些胡人…”
顿弱放下千里镜，
“全数歼灭，留几个活口审问即可。”
他看见几名胡人马背上悬挂着人腿残肢，还有人驮着其他部位的尸块。
这个情形休同样目睹了。
他轻轻叹息一声。
并非怜悯胡人，
而是为那些冒险潜伏在胡人中执行任务的细作感到惋惜。放心，时光会洗刷我们的罪孽。”
……
咸阳城内，
内史府中。
张罗正翻阅从章台宫送来的公文时，
突然发出惊疑之声。嗯？”
“这就全面推行了？”
“内史数字符号…哈哈。”
看完文书，他轻笑几声将其搁置一旁。
皇帝诏令：日常文书、通告、档案皆可用新式数字符号，但正式场合与重要典籍仍需使用小篆文字。
恰在此时，
几名官吏步入厅内，
其中包括刚随廷尉府从魏赵之地缉捕归来的平准令张苍。参见上卿。”
张罗摆手示意：“无需多礼。”
未等张苍开口，
一名内史属官率先禀报：
“上卿，请求内附的胡人已抵函谷关外，应如何安置？”
张罗这才想起此事：“人数几何？”
“回上卿，计壮丁二千六百，妇孺七百，无老幼。
另有…”
属官忽然语塞。
张罗抬眼扫视：“还有何事？直言无妨。”
属官低声补充：“其中有典客卿细作二人。
据称原本南下归附者近万，途中遭劫杀，仅存四千余众。
而路途中…部分人被分食。”
张罗手中的竹简蓦然停顿。
环视众人，皆面露惊色。
但他神色不变：“所有人都有参与？”
属官摇头：“约三分之二食用过，其余…分不到份额。”
张罗冷嗤一声：“将参与分食者尽数发往少府矿场劳作，抗命者立斩。
再从少府调拨隶臣妾至罐头厂。”
这番安排，
他说得云淡风轻。是。”
内史府属官拱手行礼后转身退下。
第二名官吏上前禀报：
“禀上卿，河西走廊开垦耕地已达十五万亩，皆因月氏人原有田亩基础。
研种羌残余已全部打散编入陇西郡。
金城郡方面，月氏人仅开垦两万余亩。”
张罗闻言皱眉道：
“二十万月氏人需要口粮，却只开垦两万亩？如今他们私自剿灭研种羌，已尽数贬为隶臣妾。
传令太尉府派三千兵马前去督耕，所需粮饷皆由月氏人承担，内史府支出俱记其账。”
说罢提笔拟就文书，命人呈送章台宫待皇帝批阅后转交蒙恬。诺。”
片刻后，厅内只剩张苍候命。如此快就从魏地返回了？”
张苍答道：“下官未至魏地，助廷尉府缉拿赵地涉事豪商后便回。
魏地事务由廷尉丞周青臣亲往。
此乃涉案名录，部分犯人已判连坐为隶臣妾。”
张罗颔首，接过竹简细览。魏咎、魏豹竟落网了...还是被勘察黄河的李兆、郑国所获。”
张苍补充道：“二人身为魏国宗室，闻风潜逃时恰遇治河官吏。”
张罗目光停在某处：“魏媪？贬为隶臣妾？”
“上卿识得此人？”
“不知。”
张罗合上简册。
名录所载千余名连坐者，他决定尽发往罐头厂。
张苍解释道：“魏媪本魏宗室女，与薄姓男子私通，多得魏豹接济。
其家虽涉案不深，终究触法。”
张罗吩咐：“押至咸阳后悉数送往罐头厂。”
旋即话锋一转：“魏赵走私案已破，想必顿弱也该有东胡消息了。”
离开内史府，张罗径往中尉营校场——公输裘改良的投石机今日试演。
校场四周甲士肃立，蒙恬、公输裘、赵佗等将领正围在一架新型投石机旁等候检视。
数日后，王离即将启程前往河西走廊督建玉门关并驻守边塞。王贲、淳于越、茅焦竟也到场了？
令张罗更为诧异的是，那位咸阳宫宦者令兼黑冰台千人将韩谈也在场。
莫非是奉皇命前来监察？
张上卿到了。蒙恬望见张罗的马车驶来时朗声道。
此前这具巨石炮已进行过两次试射。
经过反复调试改良，方有今日的正式演武。
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