沈万金带来的“好消息”如同在清溪县投下了一块巨石，激起了滔天巨浪。
吴良这次学“乖”了，他没有大张旗鼓地直接发布告示，而是先召集了唐成、金灿灿以及师爷贾文明，在县衙书房进行了一次“秘密”会议。
“此事关乎重大，需谨慎行事。”吴良背负双手，努力做出深谋远虑的样子，“沈老板虽言之凿凿，但朝廷之事，变幻莫测。我等需做好万全准备。”
唐成点头附和：“吴兄所言极是。此次不同往日，我们有沈老板这条内线，消息可靠。但启动资金、人力物力，仍需我等自行筹措。”
金灿灿拍着胸脯：“沙龙账上还有些积蓄，保洁那边也能挪出一些！咱们这次把家底都押上，定要成功！”
贾师爷在一旁欲言又止，他看着兴奋的三人，尤其是吴良那因为激动而微微发红的脸，总觉得有些不妥。那沈老板虽看起来豪爽，但眼神总带着几分商贾的油滑，那封“密信”也语焉不详……可他看着吴良那志在必得的神情，话到嘴边又咽了回去，只是暗暗叹了口气。
初步资金很快到位，沈万金也如约送来了一小笔“定金”。吴良立刻以县衙的名义，发布了“限量收购优质芦苇”的告示，价格比上次还高了两文。百姓们虽对上次“烧芦苇”事件记忆犹新，但看在钱的份上，还是纷纷拿起镰刀，再次涌向了那片刚刚重新长出不久的芦苇荡。
与此同时，在城南找了一处废弃的院落，挂上了“清溪草垫编织坊”的牌子。沈万金派来了两个所谓的“技术指导”，开始培训招募来的妇人如何编织“符合标准”的草垫。
然而，问题很快就出现了。
那“技术指导”要求极高，芦苇要选最粗壮笔直的，浸泡时间要恰到好处，编织手法要紧密均匀，稍有不合格便要求返工。效率极其低下，损耗却大得惊人。
堆积如山的芦苇再次出现在县衙指定的空地上，比上次规模更甚。收购款如同流水般花了出去，而合格的草垫却产出寥寥。
“沈老板，这进度太慢了！眼看就要入冬，朝廷的订单……”吴良找到沈万金，忧心忡忡。
沈万金一脸为难：“吴大人，朝廷用料，规矩森严，马虎不得啊！这质量若不过关，别说赚钱，怕是还要获罪！不过大人放心，京中那边，沈某正在加紧打点，只是……这各路神仙都需要打点，使费……”他搓了搓手指，意思不言而喻。
吴良看着仓库里那点可怜的成品，又看看账面上飞速减少的资金，一咬牙：“需要多少？”
沈万金报出了一个让吴良眼皮直跳的数字。
“这……这么多？”唐成也倒吸一口凉气。
“成大事者，不拘小节！”沈万金语重心长，“只要订单拿下，预付款一到，这些投入顷刻间便能回来，还有数倍利润！吴大人，机不可失啊！”
金灿灿看着吴良犹豫，急忙道：“吴兄，舍不得孩子套不着狼！咱们已经投入这么多了，不能前功尽弃啊！”
吴良内心天人交战。县衙的库银他是万万不敢再动了，柳芸娘那边绝对通不过。自己的“分红”和积蓄早已投入，唐成和金灿灿也把沙龙和保洁的老本都掏了出来。
“有了！”吴良眼中闪过一丝狠色，“我们可以……向县里的富户们借贷！以县衙的信誉和此项目的未来收益作保！”
贾师爷闻言大惊：“大人！不可啊！此乃寅吃卯粮，风险巨大！”
“师爷不必多言！”吴良此刻已被想象中的巨额利润冲昏了头脑，“本官心意已决！此事若成，清溪县富庶可期，诸位皆是有功之臣！”
在吴良的坚持和沈万金描绘的美好蓝图诱惑下，唐成和金灿灿也选择了支持。于是，由吴良出面，以县令身份作保，唐成金灿灿以沙龙和保洁产业为抵押，向钱掌柜、孙老板等几位清溪县的富户，借下了一笔利率高昂的巨款。
当沉甸甸的银锭交到沈万金手上时，沈老板脸上笑开了花，连连保证：“吴大人放心！诸位放心！不日便有好消息！”
资金再次注入，草垫编织坊灯火通明，妇人们熬夜赶工。吴良、唐成、金灿灿每日都要去坊里巡视，看着那缓慢增加的合格草垫，心中既是焦虑，又充满了期待。
清溪县上空，仿佛弥漫着一股狂热而紧张的气氛。所有人都盼着那“朝廷订单”正式下达的那一刻，盼着一夜暴富的神话降临。
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