腊月初三，清溪县迎来入冬后第一场雪。
金氏商行总账房里，炭火勉强烧着，唐成裹着一件漏风的破棉袄，缩在账册堆积如山的角落里，右手执笔，左手按着算盘，手指冻得通红。
“唐成！今日的进出账核完了没有？”管家金福从门外探进半个身子，冷着脸说，“公子说了，这批腊月货的账目，最迟明日午时要交。核不完，这个月工钱扣一半！”
唐成慌忙起身，弓着腰赔笑：“福管家放心，小的正加紧算着呢。您看，手都没停过。”
金福瞥了他一眼，视线在简陋的账桌上扫过，冷哼一声：“动作快点！公子养你们不是吃闲饭的。”说完背着手踱步离开，嘴里还嘟囔着，“一个月五百文钱还磨蹭…”
脚步声渐远，唐成脸上的谄笑瞬间消失，眼中闪过冰冷的恨意。
他缓缓坐下，从最底下抽出一本蓝皮账册——那是金灿灿亲自交代“不必入总账”的私簿。账房外雪花飘落，屋内寒气逼人。唐成的笔尖在宣纸上快速移动，却不是核账，而是将一行行隐秘记录誊抄到袖中藏着的棉纸本上。
“十月十七，南洋丁香三十箱，走漕帮丙字码头，通关费二百两，实逃税一千八百两…”
“十一月廿三，仿官窑青瓷五十件，送临安周府，标价三千两，成本不过百两…”
每抄一笔，唐成的牙关就咬紧一分。他在金氏商行当了三个月账房先生，每月工钱五百文，还不够金灿灿在醉仙楼喝一壶酒。而这本私簿上，随便一笔走私利润，就够他挣几百年。
窗外的雪越下越大，账房的门“吱呀”一声被推开。
吴阳缩着脖子进来，手里拎着个破布包，里面是两个冷硬的杂面馍。他搓着手走到炭盆边——盆里只剩几块将熄的炭。
“唐兄，吃饭了。”吴阳递过一个馍，压低声音，“唐世唐呢？”
唐成使了个眼色，两人挪到最里间的书架后。这里堆着陈年旧账，灰尘扑面。
“他去醉仙楼送账本了。”唐成从怀中掏出棉纸本，翻到最新一页，“三条黑线都摸清了。香料走私、假官窑、私盐，每条都是杀头的罪。”
吴阳接过本子，就着昏暗的光线细看，呼吸渐渐粗重：“好家伙…光逃税这一项，就够砍十次头了。”
“不止。”唐成指着最后几行，“金灿灿最近在搭辽国线——走私战马。预付了五千两定金，下月初交货。”
吴阳倒吸一口凉气，杂面馍差点掉地上：“走私军马？他真敢！”
“有什么不敢的？”唐成冷笑，指了指自己身上的破棉袄，“他一件斗篷五十两，咱们仨一年工钱加起来才十八两。他在醉仙楼宴请皇商，一桌八十两，够咱们挣十三年。”
两人沉默了片刻，只能听见窗外风雪声。
“唐兄，”吴阳舔了舔干裂的嘴唇，“咱们真要这么干？万一…”
“没有万一。”唐成的声音冰冷，“你知道金灿灿这三个月走私赚了多少？五万两！他分给咱们多少？每月五百文，还要被他当狗一样呼来喝去。”
他从怀里摸出三个铜板，摊在掌心：“这是我今天身上所有的钱。五百文月钱，扣掉房租二百文，吃饭三百文，还剩什么？吴兄，咱们快三十了，连娶媳妇的钱都攒不下。”
吴阳握紧了拳头，指甲掐进掌心。
正说着，门又被推开。唐世唐裹着一身寒气进来，抖落满身雪花。他身上穿着件半旧的夹袄，比唐成二人的好些，但也打了补丁。
“冻死我了！”唐世唐冲到炭盆边，发现炭已烧尽，气得踢了一脚，“连炭都舍不得多给！”
“醉仙楼的账送去了？”唐成问。
唐世唐从怀里掏出两个冷包子——是金灿灿宴席上剩下的。“送去了。你们是没看见，那桌菜…红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、燕窝羹…剩下的都比咱们过年吃得好。”
他把包子分给二人，压低声音：“金灿灿让我传话，明日卯时三刻，码头废仓接一批‘特殊货’。”
“什么货？”吴阳警觉。
唐世唐做了个噤声手势，指了指北边：“辽国来的，装茶叶箱子里。金灿灿说了，这批货值万两，出了岔子，咱们仨的脑袋加一起都不够赔。”
唐成心中冷笑：果然是战马。
“明日谁去？”吴阳问。
“咱们三个都得去。”唐世唐从袖中摸出三十文钱，每人分了十文，“金灿灿‘赏’的跑腿费——还不够他赏丫鬟的多。”
唐成捏着那十文钱，冰凉的铜板刺痛掌心。他想起昨日在街上看见金灿灿，那位金公子骑着高头大马，随手扔给乞丐的一把铜钱都不止这个数。
“唐兄，”唐世唐凑近了些，声音压得更低，“账本的事…怎么样了？”
唐成将棉纸本递给他。唐世唐就着窗外雪光细看，越看眼睛越亮。
“够了！”他合上本子，“这些把柄，够让他翻不了身了！”
三人围成一圈，呼吸在寒冷空气中凝成白雾。
“但光有账本不够。”唐成压低声音，“得有计划。香料案先动，牵扯不大，金灿灿肯定会花钱摆平。这时他手头会紧，咱们再引他入瓷器骗局。等家底掏空，私盐案一发，就是最后一击。”
“那之后呢？”吴阳舔了舔嘴唇，“咱们真能…”
“之后？”唐成从怀中掏出一张皱巴巴的纸，上面画着简陋的图，“金灿灿倒了，他的船队、仓库、客户，总要有人接手。县太爷吴良是咱们本家，到时候…”
他没说完，但三人都懂。
唐世唐忽然笑了，那笑容在昏暗光线下有些诡异：“事成之后，咱们也去醉仙楼，点一桌八十两的席面！”
“不止。”吴阳眼睛发亮，“我要买件貂皮大氅，像金灿灿那件一样的！”
唐成看着二人，缓缓点头：“都会有的。但现在，得先忍。”
窗外风雪呼啸，更夫敲响二更梆子。账房里，三人就着冷包子和凉水，敲定了初步计划。
“明日码头之后，”唐成说，“咱们在茅房碰头。那里没人，金灿灿的人也不会靠近。”
“茅房？”唐世唐皱眉。
“不然呢？”唐成苦笑，“账房有人监视，街上人多眼杂，客栈咱们住不起。只有茅房，又臭又脏，才最安全。”
三人相视，都看到彼此眼中的苦涩和决绝。
离开账房时，雪已积了半尺厚。唐成走在最后，回头看了一眼那堆账册。炭盆彻底熄了，寒气从四面八方涌来。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“金灿灿，你不仁，莫怪我们不义。”
“五百文的工钱，买你五万两的命…值了。”
风雪吞没了他的身影。远处，金家主宅灯火通明，丝竹之声隐约传来，与这破旧账房恍如两个世界。
而在清溪县衙，吴良正对着空荡荡的县库发愁。师爷小声建议：“大人，要不…再找金公子借些？”
吴良看着账册上刺眼的赤字，长叹一声：“明日…我去一趟金府吧。”
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