压抑的哽咽声在冰冷的管道中低低回荡，混合着污水滴落的单调回响。
火舞将脸深埋在膝盖里，肩膀无声地耸动，仿佛要将所有的绝望、愧疚和对弟弟小炎的思念都挤压进这方寸之地。
马权背靠着滑腻的管壁，后背的灼伤在冰冷的污水浸泡下传来一阵阵钻心的刺痛，但他（马权）只是紧抿着干裂的嘴唇，目光死死地焦着在膝盖上那张被污水浸透、边缘焦黑的寻人启事上。
小雨模糊的笑脸在微光下显得有些变形，却依旧是他深陷泥沼中唯一能抓住的浮木。
小豆被他小心地抱在怀里，冰凉的身体汲取着他微薄的体温，微弱的呼吸如同游丝，每一次间隔都让马权的心揪紧一分。
时间在绝望的寂静中缓慢流逝，每一秒都像是煎熬。
就在这令人窒息的沉重几乎要将三人彻底压垮时——
哒…哒…哒…
一阵极其轻微、小心翼翼、带着迟疑的脚步声，从管道深处他们来时的方向传来！
声音很轻，但在绝对的寂静中却如同惊雷！
马权和火舞的身体瞬间绷紧！
马权几乎是条件反射般地将寻人启事迅速收起塞回内袋，同时右手下意识地摸向腰间——
那里只剩下一把豁口的短刀。
火舞猛地抬起头，眼中赤金色的光芒虽然黯淡，却瞬间凝聚起一丝本能的警惕和杀意，那只完好的左手微微抬起，指尖萦绕起一丝微弱到几乎无法察觉的紊乱气流，牵动着她焦黑的右手伤口又是一阵剧痛，让她闷哼一声。
追兵？！
“清道夫”竟然这么快就清理了塌方，或者找到了其他入口？！
脚步声在距离他们藏身的拐角不远处停了下来。
空气仿佛凝固了。
一个极其沙哑、带着浓重恐惧和试探的声音，如同蚊蚋般响起，在空旷的管道中显得格外诡异：
“…是…是那个…找女儿的男人吗？”
不是守卫！
不是“清道夫”！
是一个苍老的女神！
而且提到了“找女儿”！
马权的心脏猛地一跳！
马权强压下瞬间涌起的惊疑，示意火舞暂时不要妄动，自己则深吸一口气，努力让声音听起来平稳一些，但依旧带着无法掩饰的嘶哑和戒备：
“谁？！”
“是…是我…” 那个苍老的声音似乎松了口气，又带着更大的恐惧，脚步声再次响起，更加靠近拐角。
一个佝偻、瘦小的身影，如同受惊的老鼠般，贴着湿滑的管壁，从黑暗的拐角处慢慢挪了出来。
微弱的光线下，勉强能看清那是一个老妇人。
她（老妇人）穿着和核心区奴隶劳工一样的破烂灰色衣裤，上面沾满了油污和管道特有的黑泥。
头发花白凌乱，脸上布满深深的皱纹和污垢，一双浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着惊惧和警惕的光芒，不停地扫视着四周。
她（老妇人）怀里紧紧抱着一个破布包裹，身体因寒冷和恐惧而瑟瑟发抖。
马权仔细辨认，终于从那饱经风霜的轮廓中，依稀想起了几天前在外环废墟边缘。
他（马权）确实帮过一个被几个混混抢夺食物的老妇人。
当时他（马权）只是顺手驱赶了混混，给了她（老妇人）半块干粮。
一个微不足道的举动，在这末世中如同投入大海的石子，他（马权）早已忘记。
“是你？” 马权认出了她（老妇人），但心中的戒备丝毫未减。
她（老妇人）怎么会在这里？
怎么知道他们逃到了这条管道？
又怎么知道他找女儿？
这太诡异了！
“是…是我…后生…” 老妇人看到马权，浑浊的眼睛里似乎亮了一下，但随即又被更深的恐惧淹没。
她（老妇人）扑到马权面前几步远的地方，不敢再靠近。
她（老妇人）声音压得极低。
如同耳语，老妇人带着急促的喘息：“我…我认得你！那天…谢谢你…的饼…”
她指了指火舞，“还有…还有这位姑娘…你们…你们闹出好大的动静…核心区都翻天了…‘屠夫’的人…疯了似的在找你们…”
她（老妇人）的话证实了马权的担忧，他们的逃亡引起了巨大的追捕风暴。
“你怎么找到这里的？” 马权的眼神锐利如刀，手中的短刀微微抬起。
火舞也屏住了呼吸，指尖的气流微微凝聚。
小豆似乎也被紧张的气氛影响，在昏迷中发出了一声微弱的呻吟。
老妇人吓得浑身一哆嗦，差点瘫软在地。
她（老妇人）连忙摆手，语无伦次地解释：“别…别动手！
老婆没恶意！
真的！
我…我是从…从厨房的垃圾管道爬出来的…那条道…只有我们几个倒泔水的老婆子知道…又臭又窄…没人管…老婆子我听到守卫说…说你们炸塌了c区的检修口…我就想着…想着你们可能…可能从这条老路跑了…我…我是来报恩的！
真的！” 她（老妇人）急切地强调着，浑浊的眼睛里竟然涌出了泪水。
报恩？
在这自身难保的末世？
马权心中的疑虑并未消除，但他敏锐地捕捉到老妇人话语中的一个关键点
——厨房！
核心区的厨房！
“你…在核心区厨房做事？” 马权的声音带着一丝不易察觉的急切。
“是…是…” 老妇人用力点头，像是抓住了救命稻草，“倒了…倒了很多年的泔水了…脏…臭……嘿嘿，很恶心……没人愿意干…但…但能偷点…偷点剩的活命…” 她（老妇人）的话语卑微而辛酸。
马权的心脏骤然狂跳起来！
他（马权）几乎是毫不犹豫地，用颤抖的手再次掏出怀中那张被体温捂得微暖、却依旧湿漉漉、边缘焦黑的寻人启事！
小心翼翼地将展开，动作近乎虔诚，将小雨那张模糊的照片递到老妇人面前，声音因极度的紧张和期待而剧烈颤抖：
“老人家！麻烦你了！仔细看看！这个女孩！你在核心区…有没有见过？！有没有？！”
马权的声音在寂静的管道中回荡，带着一种近乎绝望的祈求。
火舞也忘记了伤痛和戒备，紧张地看向老妇人。
老妇人被马权突然爆发的情绪吓了一跳，她（老妇人）畏缩了一下，但看着马权那双布满血丝、充满无尽痛苦和最后一丝希冀的眼睛，她（火舞）浑浊的目光最终还是落在了那张照片上。
微光下，照片模糊不清。
老妇人眯起眼睛，凑得很近，布满老茧和污垢的手指颤抖着，小心翼翼地抚摸着照片的边缘，仿佛在触碰一件易碎的珍宝。
时间一分一秒地过去，管道里只剩下几人粗重的呼吸声。
突然！
老妇人的身体猛地一震！
她（老妇人）像是被什么东西刺到一样，浑浊的眼睛瞬间瞪大，死死地盯着照片上小雨那张羞涩的笑脸！
她（老妇人）的嘴唇剧烈地哆嗦起来，脸上露出一种混杂着震惊、恐惧和难以置信的表情！
“这…这女娃…” 她的声音陡然拔高，带着一种尖锐的、穿透灵魂的颤音，在寂静的管道中显得格外刺耳，“天啊！是…是她！我…我好像见过！我见过！”
如同惊雷在脑海中炸开！
马权感觉全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结！
马权一把抓住老妇人枯瘦的手臂，力道之大，几乎要将老妇人捏碎：“真的？！什么时候？！在哪里？！她…她还活着吗？！” 一连串的问题如同连珠炮般冲出，声音嘶哑变形，带着哭腔。
火舞也屏住了呼吸，忘记了伤痛，眼中爆发出难以置信的光芒。
“活…活着！那时候肯定活着！” 老妇人被马权的反应吓到了，语速飞快，声音依旧颤抖得厉害，“是…是灾变后没几天！那会儿…那会儿核心区刚被‘屠夫’占下…乱得很！到处都在抓人…死人…”
老妇人陷入回忆，浑浊的眼睛里充满了恐惧：“那天…天还没亮透…我在…在厨房后巷倒最后一批泔水…臭气熏天…突然…突然听到前面有动静！
很大！
不是‘屠夫’的人那种打砸抢…是…是整齐的脚步声！
像…像以前电视里当兵的走路！”
老妇人努力回忆着，身体因恐惧而缩成一团：“我…我吓得躲进垃圾堆后面…就看到…看到一队人！
穿着…穿着很整齐的军装！灰色的！
不是‘屠夫’那些杂牌！他们…他们装备好得很！
枪…枪都亮闪闪的！还有…还有那种像铁壳子乌龟一样的车！
就停在巷子口！”
老妇人的描述让马权和火舞的心都提到了嗓子眼！一股强烈的预感攫住了他们！
“然后…然后我就看到…” 老妇人的声音更加急促，带着一种亲眼目睹不可思议事件的激动，“他们…他们从巷子另一头…押着几个人出来！其中…其中就有个女娃！个子小小的…扎着两个辫子…脸脏兮兮的…但…但那眼睛！又大又亮！跟你这照片上一模一样！”
小雨！真的是小雨！
马权感觉心脏被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸！
他（马权）死死盯着老妇人的嘴，生怕错过一个字！
“那小女孩…她好像吓坏了…一直在哭…想挣扎…但被一个大兵抓着胳膊…” 老妇人喘了口气，眼神中闪过一丝不忍，“然后…然后他们就把人往那种铁壳子车里塞！
那小女孩…被塞进去的时候…还…还回头看了一眼…那眼神…我…我这辈子都忘不了…”
“他们往哪里去了？！” 马权几乎是吼出来的，指甲深深陷入老妇人干瘦的手臂。
“北边！” 老妇人被吼得一哆嗦，但立刻指着管道的深处，那正是他们来时的方向的反面，语气异常肯定，“是北边！他们开上车，轰隆隆的，直接往北边走了！快得很！”
北边！一个明确的方向！
“还有呢？！” 马权的声音因激动而破音，“车！车有什么标志？！或者那些人有什么特别的？！”
老妇人皱着眉头，努力回忆，浑浊的眼睛在微光下急速转动：“标志…标志…” 老妇人突然像是想起了什么，猛地扯开自己破旧的上衣领口。
从贴身处掏出一个用破布条层层包裹的小东西！
她（老妇人）颤抖着打开，里面赫然是一片边缘已经磨得光滑、生了锈的薄铁片！
她（老妇人）将铁片凑到马权眼前，指着上面一个模糊不清、但依旧能辨认出大致轮廓的、用尖锐物体刻画出来的印记——
那是一个展翅欲飞的 鹰 的侧面轮廓！
线条虽然粗糙扭曲，却带着一种凌厉的气势！
“这个！就是这个！” 老妇人激动地用指甲抠着那个鹰形印记。
“车头上！印着一个大大的、银色的鹰！跟这个…跟这个很像！我…我偷偷捡了块掉下来的铁皮…照着画的…我怕…我怕自己忘了…也怕…怕没人信…”接着老妇人激动道。
仿佛空气仿佛凝固了。
马权死死地盯着那片锈迹斑斑的铁片，盯着上面那个粗糙却无比清晰的鹰形印记。
老妇人的话如同惊涛骇浪，在他（马权）心中反复冲刷！
小雨没死！至少灾变后几天还活着！
她（小雨）被一队装备精良、穿着灰色军装、开着带有鹰徽车辆的神秘队伍带走了！
方向是北边！
这突如其来的、颠覆性的线索，如同黑暗中骤然亮起的巨大灯塔，瞬间刺破了马权心中积压的所有绝望和阴霾！
巨大的狂喜如同洪流般冲垮了他所有的堤防，让他（马权）浑身不受控制地剧烈颤抖起来！
眼眶瞬间发热，视线变得模糊！
马权猛地看向火舞。
火舞同样震惊地瞪大了眼睛，赤金色的瞳孔中映照着那个鹰形印记，充满了难以置信的光芒！
北边！一个方向！
一个可能的线索！
“老人家…谢谢你！谢谢你！” 马权的声音哽咽。
他紧紧攥着那片冰冷的铁片，仿佛攥住了女儿的生命线。
走过千山万水，千难万难，马权终于有了女儿小雨的消息。
他（马权）对着老妇人，深深地弯下了剧痛的身体，声音里充满了前所未有的感激和激动，“这份恩情…我马权记一辈子！”
老妇人看着马权激动的样子，又看了看火舞眼中重新燃起的希望之火，浑浊的眼睛里也涌上了复杂的水光。
她（老妇人）慌乱地摆摆手，将铁片塞回怀里，抱紧自己的破布包：“别…别谢我…你们…你们快走吧！这里…这里不能久留！他们…他们迟早会搜过来的！往北…往北走！小心点！”
她（老妇人）说完，如同受惊的兔子般，再次警惕地看了看来时的黑暗管道，然后佝偻着身体，一步一滑地、飞快地消失在了他们逃来的方向，融入了无边的黑暗之中。
管道里再次恢复了寂静。
但这一次的寂静，却充满了截然不同的意味。
马权紧紧攥着那片冰冷的铁片，感受着上面粗糙的鹰形印记，仿佛能从中汲取到无穷的力量。
他低头看着怀中依旧昏迷的小豆，又看向火舞。
两人的目光在空中交汇，无需言语，一种前所未有的、由共同目标和巨大希望点燃的火焰，在彼此眼中熊熊燃烧！
北边！鹰徽！
新的线索出现了！
虽然依旧迷雾重重，但至少，他们不再是无头苍蝇！
小雨，还活着！
至少在某个时刻，她（小雨）还活着！
必须活下去，必须去北边！
马权小心地将铁片贴身收好，如同收藏最珍贵的宝物。
他（马权）轻轻抱起小豆，动作间牵扯的剧痛似乎也不再那么难以忍受。
“火舞，” 他（马权）的声音依旧嘶哑，却充满了斩钉截铁的坚定，“我们走！向北！”
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