黑山营的大比武和英烈祠的设立，如同两块巨石投入平静的湖面，在营地内部激起了巨大的波澜。优胜者获得晋升和荣誉，战死者家眷得到奉养，这两项举措实实在在地告诉所有人——在这里，付出必有回报，牺牲不会被遗忘。训练的热情空前高涨，一种无形的向心力正在将不同出身的人们紧紧粘结在一起。
张狂和石虎的扫荡行动也进展顺利。凭借黑山营新胜的威名和精锐的战力，北面两个百人规模的零散蛮族小部落望风归附，西边三个桀骜不驯的山寨，一个被石虎设计逼降，两个被张狂以雷霆手段剿灭。人口再次增加数百，缴获的牲畜、皮毛和零散铁器也缓解了部分物资压力。
一切似乎都在向着好的方向发展。营地日益繁荣，城墙越发坚固，战士们士气如虹。
然而，李铮心中那根弦却从未放松。他新获得的【战场洞察】能力，让他对潜在的危险有着超乎常人的敏锐。他能感觉到，一种无形的压力，正从北方草原和南方朝廷两个方向，缓缓迫近。
这天，负责监视北方蛮族动向的哨探，带回了一个用生命换来的、染血的消息。
派往草原深处、试图打探黑狼部落核心动向的三人小队，只有一人重伤逃回。他带回的不是具体情报，而是一个令人心悸的警告。
“头领……‘苍狼卫’……大祭司出动了……‘苍狼卫’……”奄奄一息的哨探说完这几个字，便咽下了最后一口气。
苍狼卫！
当乌木听到这个名字时，脸色瞬间变得惨白如纸，比之前面对影卫时更加恐惧，甚至连怀中的圣杖都差点拿不稳。
“完了……是苍狼卫……他们……他们真的来了……”乌木的声音颤抖得不成样子，眼中充满了绝望。
“苍狼卫是什么？”李铮沉声问道，他能感觉到乌木的恐惧是发自灵魂深处的。
乌木深吸了几口气，才勉强稳住心神，嘶哑道：“苍狼卫……不是影卫那种躲在暗处的毒蛇……他们是狼神最忠诚、最强大的战士……是黑狼部落，不，是整个草原狼神信仰体系下，传说中的守护力量！他们人数极少，但每一个都拥有堪比部落头人的勇武，据说……据说他们能真正引动狼神之力，刀枪不入，力大无穷……”
他顿了顿，脸上恐惧更甚：“最重要的是……他们只听命于当代大祭司，是大祭司手中最锋利的屠刀，也是圣杖最坚定的守护者……他们出动，意味着大祭司已经将我们，尤其是圣杖，视作了必须彻底清除的亵渎者！他们……他们是不死不休的！”
堪比部落头人的勇武？引动狼神之力？不死不休？
议事木屋内，气氛瞬间降到了冰点。张狂和石虎之前扫荡成功的喜悦荡然无存，取而代之的是前所未有的凝重。他们见识过血狼骑的悍勇，而这苍狼卫，听起来比血狼骑更加可怕！
“消息确实吗？有多少人？何时会到？”陈老兵急问。
报信的哨探已死，详细信息无从得知。但这模糊的警告，已经足够沉重。
“加强北面所有哨卡！双倍人手，日夜不停！所有外出活动暂时停止！”李铮立刻下令，“张狂，石虎，扫荡行动立刻结束，所有部队撤回营地，进入最高战备状态！”
“是！”
众人领命，匆匆而去。木屋内只剩下李铮和瘫坐在椅子上、失魂落魄的乌木。
“你之前说，圣杖能克制影卫，对苍狼卫呢？”李铮看向乌木。
乌木苦涩地摇头：“没用的……苍狼卫本身就是圣杖最坚定的信仰者和守护者，圣杖的力量对他们而言是神圣的，非但无法克制，反而可能……可能增强他们的信念和力量……除非……”
“除非什么？”
“除非能真正掌控圣杖，成为它认可的主人……但那是大祭司才能做到的事情……”乌木的声音越来越低。
李铮沉默。彻底掌控圣杖？系统给出的几个选项风险都极高。这条路暂时走不通。
就在这时，孙瘸子也从南面带回了新的消息，印证了李铮的预感。
朝廷的争论似乎有了结果。主抚派的声音并未占据上风，但主剿派也未能立刻组织起新的攻势。原因在于，黑山营展现出的战斗力，让边境几位实权将领颇为忌惮，不愿轻易消耗自己的实力。更重要的是，蛮族“苍狼卫”可能出动的消息，不知通过何种渠道，竟然也传到了边军耳中。
“头领，南边的风声很怪。”孙瘸子低声道，“那些边军将领，好像……好像在等着看戏。他们巴不得我们先和蛮子的苍狼卫拼个你死我活。”
鹬蚌相争，渔翁得利。边军打的好算盘。
内忧未除，外患已至。而且是最凶猛的外患。
李铮走到窗边，望着北方阴沉的天际。苍狼卫，传说中的力量，大祭司的屠刀……这无疑是他和黑山营面临的前所未有的挑战。
压力如同实质般笼罩下来，但他心中那股不屈的火焰，却燃烧得更加旺盛。
掠夺系统是他最大的依仗。只要不断战斗，不断掠夺，他就能变得更强！苍狼卫？正好可以用来检验他如今百年功力的成色！
他转身，目光扫过忧心忡忡的陈老兵和惶恐不安的乌木，声音沉稳而坚定：“慌什么？天塌不下来！”
“传令全军，停止一切非必要活动，全力备战！告诉兄弟们，我们连朝廷的围剿都能打退，还怕他蛮子几头野狼？他们敢来，就把他们的狼牙一颗颗敲下来，挂在咱们的旗杆上！”
他的声音带着一种强大的自信和感染力，让陈老兵和乌木慌乱的心绪稍稍安定。
“乌木，收起你的恐惧！你是圣杖的持有者，是黑山营的祭司！你若先垮了，让兄弟们如何自处？”李铮盯着乌木，眼神锐利如刀。
乌木身体一颤，接触到李铮那仿佛能洞穿一切的目光，一股莫名的勇气竟从心底滋生，他用力抱紧了圣杖，重重点头。
“陈老，后勤保障不能乱！尤其是箭矢和守城器械，要加快赶制！”
“老朽明白！”
命令一道道传达下去，黑山营这台战争机器，再次以更高的效率运转起来。只是这一次，空气中弥漫的不再是胜利的浮躁，而是一种面对强敌的沉凝与肃杀。
李铮独自登上最高的望楼，任由北风拂动他额前的发丝。远方的草原一片沉寂，但他仿佛能听到，那来自地平线之外的、苍狼卫沉重的脚步声和嗜血的狼嚎。
他知道，这将是一场远比之前任何战斗都要残酷的考验。
但他无所畏惧。
他握紧了腰间的刀柄，感受着体内那奔腾不休、日益精纯的雄浑功力，以及脑海中那繁杂而实用的知识。
来吧。他在心中默念。
让我看看，传说中的苍狼卫，究竟有多少斤两。也让我这掠夺而来的力量，究竟能走到哪一步！
黑山营的旗帜，必将在这场血与火的终极淬炼中，要么彻底折断，要么……迎风怒放！
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