东方昊天在小院中度过了漫长的一夜。天刚蒙蒙亮，他便早早起身，在小院中来回踱步，时不时望向灵萱谷主所在的方向，眼神中满是焦急与期待。终于，门外传来脚步声，一名灵草谷弟子恭敬地说道：“东方少主，谷主有请。”东方昊天心中一紧，深吸一口气，整理了一下衣衫，快步朝着灵萱谷主的居所走去，他知道，家族的命运或许就在这一次谈话之间。
踏入灵萱谷主的议事厅，东方昊天便感受到一股淡雅的香气，那是灵草特有的气息，混合着淡淡的檀香，让人心神为之一宁。厅内布置简洁而不失高雅，四周摆放着几盆珍稀的灵草，正散发着柔和的光芒。灵萱谷主端坐在主位上，神色平静，看到东方昊天进来，微微抬手示意他坐下。
东方昊天赶忙行礼，而后入座，开门见山地说道：“灵萱谷主，想必您昨夜已深思熟虑。如今黑岩商会勾结灵风宗与野狼盗匪，妄图对我东方世家不利。这三方势力联合起来，实力不容小觑，若我东方世家覆灭，灵草谷恐也唇亡齿寒。”
灵萱轻轻点头，美目流露出思索之色：“东方少主所言，我昨夜也反复思量。只是灵草谷一向秉持中立，贸然卷入纷争，谷中弟子的安危以及灵草谷的未来，都难以预料。”
东方昊天目光坚定，诚恳地说道：“谷主，如今局势危急，黑岩商会等势力野心勃勃，一旦他们成功毁灭了东方世家，下一个目标极有可能便是灵草谷。与其坐以待毙，不如携手合作，共渡难关。我东方世家虽如今落魄，但底蕴尚存，且族中上下一心，定能成为灵草谷可靠的盟友。”
他接着详细阐述了合作的具体益处：“灵草谷擅长种植灵草，拥有丰富的灵草资源，而我东方世家在阵法、炼器等方面也有独到之处。若我们合作，不仅能在抵御外敌时相互支援，还能在资源互补上实现共赢。比如，我们可为灵草谷提供更为强大的防御阵法，保障灵草的安全生长，而灵草谷的灵草则能助力我族子弟修炼，提升实力。”
灵萱听闻，眼中闪过一丝心动之色，但很快又被忧虑取代：“东方少主的提议确实颇具吸引力，只是……”她微微皱眉，似乎在犹豫是否要说出心中的顾虑。
东方昊天见状，赶忙追问道：“谷主但说无妨，无论有何困难，我们都可一同商讨解决之策。”
灵萱轻叹一声，缓缓说道：“实不相瞒，灵草谷内部分长老向来保守，主张维持现状，避免卷入任何纷争。若我决定与东方世家合作，恐怕会面临诸多阻力。而且，黑岩商会等势力行事诡秘，我们若合作，他们必定会想尽办法破坏，甚至可能提前对灵草谷下手，这让我不得不谨慎考虑。”
东方昊天心中一沉，他明白灵萱所言非虚。但此刻，他不能放弃，思索片刻后说道：“谷主，对于谷内长老的顾虑，我们可设法沟通，让他们明白合作的必要性。至于黑岩商会等势力的破坏，我们可提前做好防范。我东方世家愿派遣一部分精锐族人，协助灵草谷加强防御，同时，我们也可布置一些隐秘的情报网络，及时掌握他们的动向。”
灵萱陷入了沉默，她的手指轻轻敲击着座椅扶手，显然内心正在做着激烈的挣扎。东方昊天则静静地等待着，大气都不敢出，生怕自己的举动会影响灵萱的决定。
过了许久，灵萱终于抬起头，目光与东方昊天对视：“东方少主，此事重大，我虽心动，但仍需与谷内长老们商议一番。你且在此稍等，待我与长老们商讨后，便给你答复。”
东方昊天心中燃起一丝希望，赶忙说道：“多谢谷主，还望谷主能尽快做出决定，时间紧迫，我们每耽搁一刻，危险便多一分。”
灵萱点头，起身离开议事厅，前往与长老们商议。东方昊天独自留在厅内，心中忐忑不安。他环顾着四周的灵草，感受着它们散发的生机，默默祈祷着合作能够成功。
等待的时间仿佛无比漫长，东方昊天在厅内来回踱步，脑海中不断思索着应对各种情况的策略。不知过了多久，门外终于传来脚步声，他心中一紧，赶忙望向门口。
灵萱面色凝重地走了进来，重新坐下后，看着东方昊天说道：“东方少主，我与长老们商议后，长老们虽仍有顾虑，但也认可了你所说的唇亡齿寒之理。只是，他们提出了几个条件，若能满足，我们便与东方世家合作。”
东方昊天心中大喜，连忙说道：“谷主请讲，只要是我东方世家力所能及，必定答应。”
灵萱神色严肃地说道：“第一，合作期间，东方世家需全力保护灵草谷的安全，若灵草谷遭遇任何损失，东方世家需承担相应责任。第二，合作所获的利益，需按照一定比例分配，灵草谷要占六成。第三，东方世家需派遣家族核心子弟作为人质，留在灵草谷，以表诚意。”
东方昊天听闻这些条件，心中暗自思量。这些条件虽有些苛刻，但在如今的形势下，也并非不能接受。保护灵草谷安全本就是合作的一部分，利益分配上，虽然灵草谷占比多些，但也能接受，毕竟灵草谷的灵草资源对东方世家的帮助巨大。只是人质一事，需慎重考虑。
思索片刻后，东方昊天说道：“谷主，前两个条件，我东方世家可以答应。只是人质一事，还望谷主能再斟酌。家族核心子弟对家族至关重要，若作为人质留在灵草谷，恐怕会影响家族内部的稳定。我愿以自身为质，留在灵草谷，不知谷主意下如何？”
灵萱微微一愣，似乎没想到东方昊天会提出以自身为质。她看着东方昊天坚定的眼神，心中不禁对他多了几分敬佩。
“东方少主，以你为质，确实能彰显诚意。只是，你身为东方世家少主，若留在灵草谷，东方世家的事务又该如何处理？”灵萱问道。
东方昊天说道：“谷主放心，我已在家族中安排妥当。如今家族内有几位长老主持大局，且我已将应对之策告知他们，即便我不在，家族也能有条不紊地运转。而且，若我们合作，我也需时常往来于东方世家与灵草谷之间，商讨合作事宜，并不耽误对家族事务的处理。”
灵萱再次陷入沉思，她深知东方昊天此举的不易，也感受到了他的诚意。许久之后，她终于缓缓说道：“好，既然东方少主如此有诚意，我便答应与东方世家合作。但丑话说在前头，若合作期间，东方世家有任何违背约定之举，灵草谷定不会善罢甘休。”
东方昊天心中大喜，赶忙起身行礼：“多谢谷主信任，我东方昊天在此立誓，定不会辜负谷主的期望，定与灵草谷携手共进，共抗外敌。”
灵萱微微点头，说道：“既已达成合作，我们便商讨一下具体的合作细节与应对计划。首先，我们要加强双方的防御，互通情报……”
东方昊天与灵萱开始详细商讨合作细节，不知不觉，天色渐暗。议事厅内，两人的身影在烛光下显得格外专注，他们深知，接下来的路充满挑战，但合作的达成，也让他们看到了一丝希望。
商议完毕，东方昊天起身告辞：“谷主，今日商讨收获颇丰，我这便赶回东方世家，将合作之事告知族中众人，让他们做好准备。”
灵萱点头：“东方少主一路小心，黑岩商会等势力恐怕不会坐视我们合作，你途中务必谨慎。”
东方昊天应了一声，转身离开灵草谷。夜幕下，他的身影在山林间快速穿梭，心中既有合作成功的喜悦，又有对未来的担忧。黑岩商会等势力必定不会善罢甘休，接下来，他们又会有怎样的动作呢？而东方世家与灵草谷的合作，又能否真正抵御住敌人的进攻呢？这些问题，如同重重迷雾，笼罩在他心头。
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