会议室内的空气仿佛凝固了，烟雾停滞不前，所有的目光都聚焦在厂长和书记身上。激烈的辩论已经将所有的利弊、所有的担忧与希望都摊开在了桌面上，现在，需要有人来拍这个板，承担这个可能决定红星厂命运的责任。
书记眉头紧锁，一根接一根地抽着烟，目光在与会众人脸上扫过，最后落在面前那份摊开的建议书上。他没有立刻表态，作为政委出身，他深知此刻决策的分量，这不仅仅是经济问题，更是政治问题，关系到几千职工的稳定。
而厂长，这位在红星厂工作了近三十年，从技术员一步步走上来的老领导，此刻却异常沉默。他靠在椅背上，双手交叉放在桌前，微闭着眼睛，仿佛在养神，又像是在进行着极其艰难的内心权衡。他脸上深刻的皱纹在灯光下显得愈发清晰，记录着他对这个厂倾注的心血。
没有人催促。大家都知道，老厂长在做一个无比艰难的决定。支持刘莉，意味着要顶住巨大的内部压力和外部不确定性，打破沿用了几十年的经营模式；否定刘莉，则可能眼睁睁看着红星厂在僵化中沉沦。
时间一分一秒地过去，会议室里静得能听到窗外远处隐约传来的火车汽笛声。
终于，厂长缓缓睁开了眼睛。那双略显浑浊却依旧锐利的眼睛，没有看任何人，而是直直地望向会议室墙壁上悬挂的那幅褪了色的、建厂初期的老照片——上面是第一批工人在简陋工棚前，围着第一台自制简易机床的合影，每个人的脸上都洋溢着创业的激情与豪迈。
他的目光在那张照片上停留了许久，眼神中流露出一丝追忆和复杂的情感。
然后，他猛地坐直了身体，双手按在桌面上，发出了不大却足以让所有人精神一振的声响。他环视了一圈，目光最终落在刘莉身上，那眼神里，有审视，有期待，更有一种破釜沉舟的决绝。
“都不要吵了！”
他的声音不高，却带着不容置疑的权威，瞬间压下了会议室里所有残存的窃窃私语。
“刘莉同志的建议书，我反复看了三遍。”他开口，语气平稳，却字字千钧，“数据，是扎实的。分析，是透彻的。路子，听起来是险，但细想，是眼下我们能看到的，唯一一条有可能走通的路！”
他话锋一转，看向保守派几位成员：“老陈，老李，你们担心丢魂，担心风险，我理解！在座的都是为了厂子好！”他话里的肯定，让原本情绪激动的几位稍稍缓和。
但紧接着，他的语气变得无比沉重：“但是，同志们，我们不能再自己骗自己了！仓库里的东西不会自己变成钱！银行不会无限期地给我们贷款！上级……也不可能永远把我们抱在怀里喂奶！这个大势，我看明白了！红星厂到了今天，不变，就是等死！慢变，就是等别人来给我们收尸！”
“啪！”他猛地一拍桌子，震得茶杯盖都跳了一下，显示出内心决断的激烈。
“这个责任，我担了！”他声音洪亮，掷地有声，“我决定，采纳刘莉同志的建议！厂部正式成立‘新产品开发项目组’，由刘莉同志担任组长，全权负责小型农机具等民用产品的研发、试制和市场推广工作！厂内所有资源，必须优先保障项目组的需求！要人给人，要设备协调设备！”
他目光灼灼地看向刘莉，带着托付，也带着压力：“刘莉，我把厂里最精干的力量交给你，也把红星厂能不能闯过这一关的希望，交到你手上了！不要有太多顾虑，放开手脚去干！但是，”他语气一转，异常严肃，“记住你的‘小步快跑’，控制住风险！我要看到的，是尽快拿出能卖得出去、能换来钱的产品！”
“是！厂长！保证完成任务！”刘莉站起身，挺直脊梁，声音清晰而坚定。这一刻，她感受到的不仅仅是使命，更是一种沉甸甸的信任。
老厂长的决断，如同一声惊雷，劈开了笼罩在红星厂上空的犹豫与阴霾。它标志着这家老牌国营大厂，在生存压力的倒逼下，终于迈出了走向市场、主动求变的关键一步。
会议结束，人们神色各异地走出会议室。保守派们沉默不语，但眼中少了几分对抗，多了几分复杂的观望；改革派和支持者们则面露振奋，摩拳擦掌。
刘莉走在最后，看着老厂长略显疲惫却依旧挺拔的背影，心中充满了敬意。她知道，这位老领导是用自己的威望和前途，为她，也为红星厂，赌上了一个充满未知的未来。
新征程的号角，已经由老厂长亲手吹响。接下来，就看她和她的项目组，如何在这条荆棘与希望并存的路上，闯出一片生天了。
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