拥有了第一只灵猫御兽墨影，苗虎在神龙九局预备役中的表现越发抢眼。他的“猫虎双形”战斗风格逐渐成型——虎形拳的刚猛霸道作为正面攻坚的主力，而来自群猫反馈的极致敏捷、灵巧以及墨影的【暗影亲和】能力，则赋予了他鬼魅般的机动性与隐匿能力。
在后续的几次清剿低级灵尸和抓捕普通灵能犯罪者的任务中，苗虎屡立奇功。他往往能凭借远超常人的感知（流浪猫们反馈的【精神】属性提升）提前发现危险或线索，利用墨影进行无声侦察，然后以迅雷不及掩耳之势发动致命一击。队友们开始对这个沉默寡言却手段诡异的“虎倌”刮目相看，不再仅仅视其为徒具武力的莽夫。
预备期结束考核，苗虎以综合评定“优秀”的成绩正式转正，成为神龙九局彭城分部的三级行动员，获得了更高的权限和资源配额。他第一时间用积攒的功勋点，兑换了两枚品质更好的低级灵核，以及一些专门用于培育灵兽的温和能量药剂。
他的“猫脉网络”也在稳步扩张。基地周围的十只流浪猫“额度”早已满员，每日提供的属性点虽然零碎，但持之以恒的效果显着。他能感觉到自己的基础身体素质正在稳步向“武秀才”中的佼佼者层次迈进。而那只被他内定为“家养猫”名额的、经常在基地厨房附近活动、性情温顺的橘猫“元宝”，在他的美食攻势和耐心陪伴下，也终于与他建立了稳固的精神契约。
【叮！与家猫“元宝”建立稳固契约成功！每日固定获取全属性：力量+0.03，敏捷+0.02，体质+0.04，精神+0.01。当前契约数：1\/1。】
虽然单次获取量依旧不高，但胜在全面且稳定，日积月累之下，效果不容小觑。苗虎能感觉到自己的内力运转更加顺畅，气血愈发旺盛。
接下来，就是第二只灵猫御兽的选择与培养。他将目标锁定在了一只经常在分局总部外围停车场出没、体型矫健、眼神锐利的狸花猫身上。这只狸花猫警惕性极高，速度奇快，苗虎花了近半个月时间，耗费了不少灵能浸润过的美味，才勉强获得了它的信任。
过程比墨影要艰难，但这只狸花猫展现出的潜质也让苗虎期待。他选择了一枚能量相对活跃的低级灵核，配合兑换来的温和药剂，开始了契约仪式。
这一次，能量融合的过程更为剧烈。狸花猫野性难驯，在灵能灌注时产生了剧烈的排斥反应。苗虎不得不耗费更多精神力和内力进行引导安抚，额角渗出细密汗珠。就在他感觉快要支撑不住时，一直安静趴在他肩头的墨影，忽然发出一声低沉的呜咽，一股微弱但精纯的暗影能量渡入苗虎体内，帮助他稳定了局面。
【叮！成功与流浪猫“闪电”签订灵猫契约！消耗低级灵核x1，初级灵兽安抚药剂x1。】
【闪电进化为初级灵猫御兽（2\/9）。】
【天赋觉醒：电光石火（初级） - 短时间内爆发极限速度，直线冲刺能力大幅提升。】
【每日固定获取属性：敏捷+0.25，力量+0.08，精神+0.05。】
第二只灵猫御兽，成功！
苗虎长舒一口气，看着眼前眼神变得更加锐利、身形似乎都流畅了几分的狸花猫“闪电”，心中充满了成就感。闪电反馈的【敏捷】属性极高，正好弥补了他速度上的最后一块短板，而【电光石火】天赋，无论是用于追击还是逃生，都堪称神技。
如今，他拥有两只灵猫御兽：擅长潜伏侦察的墨影，和擅长极致速度的闪电。他的“猫之底蕴”初具规模。
第五章 月下面馆与往事情深
实力稳步提升，在神龙九局也逐渐站稳脚跟，苗虎觉得，是时候去面对那个让他魂牵梦绕了两辈子的人了。
他特意选了一个月色皎洁的夜晚，换上了一身干净的便装（虽仍是普通衣物，但挺拔的身姿和锐利内敛的气质与以往截然不同），来到了东山镇那家熟悉的“老王面馆”。
面馆里灯火通明，人声嘈杂。林秀穿着洗得发白的服务员制服，端着沉重的面碗，在桌椅间灵活穿梭，额角带着细密的汗珠，脸上是掩饰不住的疲惫。
苗虎在角落坐下，点了一碗最便宜的阳春面。他的目光始终追随着林秀忙碌的身影，心中百感交集。前世的她，跟着他吃了那么多苦，今生，他绝不能再让她受委屈。
林秀很快将面端了上来。当她看到苗虎时，明显愣了一下。眼前的青年，与她记忆中那个有些莽撞、眼神带着戾气的武校学生似乎不太一样了。他的眼神深邃了许多，带着一种难以言喻的沉稳和……一种让她心头发酸的复杂情感。
“你……你出来了？”林秀低声问道，语气中带着一丝不易察觉的关切和疏离。苗虎的事情，镇上早已传遍，打死十几个人，虽然说是见义勇为，但也太过骇人。
“嗯，出来了。”苗虎点点头，声音温和，“我现在在……一个特殊部门工作。”他没有具体说神龙九局，怕吓到她。
林秀“哦”了一声，不知该说什么好，转身想去忙别的。
“阿秀。”苗虎叫住了她，声音不大，却让林秀脚步一顿。这个称呼……太过亲昵，他们之间并无这样的交情。
苗虎从口袋里拿出一个小巧的、包装精美的盒子，推到她面前。“这个……送给你。不值什么钱，听说对安神有帮助。”里面是一枚用低级灵核边角料打磨而成的淡蓝色吊坠，蕴含着微弱的平和能量，是他特意兑换的。
林秀看着那枚在灯光下泛着柔和光泽的吊坠，没有去接，眼神中充满了警惕和困惑。“苗虎，你……你这是什么意思？我们并不熟。”
苗虎看着她戒备的样子，心中微痛，却理解她的反应。他深吸一口气，目光诚恳地看着她：“阿秀，我知道这很唐突。但我没有恶意。只是……只是想对你好一点。以前的我，可能很混蛋，但现在的我，想换个活法。”
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