离开迷雾峡谷深处，云杳杳并未选择原路返回，而是凭借着对能量流动的敏锐感知，在错综复杂的峡谷裂隙中找到了一处相对安全隐蔽的所在。这是一个被巨大蕨类植物遮掩的天然石穴，入口狭窄，内有乾坤，甚至有一小股未被污染的灵泉渗滴而下，气息清新。
她在洞口布下了数层隐匿与防御禁制，混合了混沌之力与冥界之力，确保即便是那位金灵期的影将，若非刻意仔细搜查，也难以察觉此地的异常。
石穴内，玄正小心翼翼地用灵泉水为木蓼擦拭伤口，脸上满是心疼。木蓼盘膝而坐，全力吸收着云杳杳之前渡入他体内的那缕创生源息，苍白的面容以肉眼可见的速度恢复着红润，周身散发出的生命气息也越发纯净和强韧。他身为希望之子，与生命本源的亲和力极高，这缕源息对他而言，堪比无上圣药。
云杳杳则坐在一旁，看似闭目养神，实则心神沉入识海，与肩头那只有她能清晰感知的小光团交流。
【杳杳，那个木蓼小子，生命本源好纯净！他一定就是真正的气运之子！找到他，我的规则就能开始真正修复了！】安澜天道的声音带着雀跃和激动，小白猫的拟态在她识海里开心地打滚。
“嗯，是他。”云杳杳的意念回应道，带着一丝不易察觉的温和，“不过他现在还很虚弱，需要时间恢复，而且暗影殿堂的影将已经注意到了我们，接下来要更加小心。”
【嗯嗯！我知道！有杳杳在，我不怕！】安澜蹭了蹭她的神识，充满了依赖。它似乎想起了什么，语气变得有些小心翼翼，【杳杳……刚才那个木蓼问你为什么帮我……你说……我是你最重要的朋友……是真的吗？】
云杳杳沉默了一下。她回想起自己说出那句话时的心境，那是一种近乎本能的、未经太多理性思考的脱口而出。朋友？这个词对她而言，曾经无比陌生，甚至毫无意义。第一世，所谓的“亲人”给予她的是剜心剔骨的背叛；第二世，冥界之中唯有永恒的孤寂与厮杀；这一世初醒时，她原本打算依旧孑然一身，冷眼旁观这世间，如同一个没有情感的执行任务的机器。
是安澜。
是这个在她刚刚觉醒、对这个世界尚且带着前两世留下的冰冷隔阂时，就咋咋呼呼、带着哭腔与她重逢的小天道。是它毫不保留的信任，是它笨拙却真挚的关心，是它化作毛茸茸的小猫拟态蹭着她掌心时传来的温暖触感（意念上的），一点点，悄无声息地，融化了她心底那万年不化的坚冰。
让她觉得，这重来的一世，似乎……并不只有责任和战斗，也可以有一点点，属于“云杳杳”自己的、温暖的东西。
“真的。”云杳杳的意念传递过去，清晰而肯定，“安澜，是你让我觉得，这一世或许有所不同。”
她没有说更多煽情的话，但这简短的回应，却让识海中的小光团猛地爆发出耀眼的光芒，喜悦的情绪如同暖流般荡漾开来。【杳杳！我好高兴！真的！你也是我最重要的，唯一最重要的！】
云杳杳能感觉到它那份纯粹的快乐，心中那丝陌生的、被称为“暖意”的情绪，似乎又清晰了一分。她不太理解这种情绪，但她并不排斥。或许，这就是拥有“朋友”的感觉？
如果没有安澜，她或许依旧会按照计划修炼、飞升、解决危机，但过程必定是冰冷而高效的，不会与青云宗的师兄师尊有太多温情互动，不会对扶苏大陆产生“归属感”，更不会像现在这样，为了守护一个“朋友”，而甘愿卷入更深的漩涡，甚至思考着如何让这个朋友“比以前更好”。
是安澜，这个非人的天道，让她这台近乎停摆的情感机器，重新开始缓慢地、生涩地运转起来，让她逐渐拥有了真正属于“人”的情感，哪怕她还无法完全理解。
这时，木蓼缓缓睁开了眼睛，翠绿的眸子比之前更加清澈明亮，气息也稳定在了化神初期左右（他原本的修为因伤势和消耗跌落，正在恢复）。他站起身，再次对云杳杳郑重行了一礼：“前辈再造之恩，木蓼永世不忘！”
玄也在一旁开心地看着。
云杳杳摆了摆手，示意他不必多礼。“感觉如何？”
“前所未有的好！”木蓼握了握拳，感受着体内澎湃的生机，“前辈输入的那股力量，不仅治好了我的伤，似乎还让我的生命本源更加精纯了。”
“那就好。”云杳杳点头，“现在，说说你知道的情况。暗影殿堂在找‘生命之钥’，那到底是什么？在哪里？”
提到正事，木蓼神色严肃起来：“根据族中传承的古老预言和秘典记载，‘生命之钥’并非一件具体的物品，它更像是一把……引动母神舒仪沉睡本源的‘契机’或者‘信物’。它可能以任何形态存在，但其核心，必然蕴含着能与母神本源共鸣的、最纯粹的生命规则。”
他看向云杳杳，眼神带着一丝奇异的光芒：“之前前辈为我疗伤时，我感受到的那股力量……其生命本源的纯粹程度，远超我所见过的任何灵物，甚至……我感觉它比母神全盛时期的力量本质还要高！或许……前辈您本身，或者您拥有的那种力量，就与‘生命之钥’有着莫大的关联！”
云杳杳闻言，心中一动。创生源息，乃是孕育万物的本源力量之一，其层次确实凌驾于一般世界的生命规则之上。若说它是唤醒母神舒仪的“钥匙”，倒也说得通。但直觉告诉她，事情并非如此简单。暗影殿堂寻找的，应该是一件更具体、可以被他们掌控或利用的东西。
“除了这个，还有别的线索吗？”云杳杳追问，“关于钥匙可能出现的地点，或者形态？”
木蓼思索了片刻，道：“预言很模糊，只提到当希望之子出现，祖地蒙尘之时，钥匙会伴随着‘异星’的指引，在‘生命流逝与诞生的交界’显现。‘异星’不知何指，但‘生命流逝与诞生的交界’……族中长老们曾推测，可能指的是祖地核心的‘生命之泉’泉眼所在。那里曾是生命之力最浓郁、万物诞生的源头，如今却因母神沉寂而枯竭，象征着生命的流逝。”
生命之泉泉眼！这倒是一个明确的地点。
“暗影殿堂的据点，就在泉眼附近？”云杳杳问道。
木蓼脸色凝重地点头：“是的。那位影将亲自坐镇在那里，布下了重重大阵，似乎在试图污染甚至掌控泉眼残存的力量，或者……他们在等待钥匙的出现。”
情况很明朗了。要想唤醒母神舒仪，必须进入祖地核心，抵达生命之泉泉眼。而那里，有一位金灵期的影将和众多暗影殿堂修士严阵以待。
云杳杳沉吟起来。正面对抗金灵期，风险极高。但若是智取呢？
她想起了自己从黑风涧得到的那颗神秘的、与巫族空间之力相关的灰褐色颗粒，以及它对自己创生源息的亲和反应。这东西，会不会也与“钥匙”有关？
她将那颗颗粒从识海温养处取出，托在掌心。“你看看，可认得此物？”
木蓼和玄都好奇地看过来。那颗粒依旧朴实无华，没有任何灵力波动。
木蓼仔细感知了片刻，摇了摇头：“从未见过，也感觉不到任何特殊之处。”
然而，就在云杳杳准备将其收回时，异变发生了！
石穴深处，那汩汩渗出的灵泉，似乎受到了某种牵引，水流的方向微微偏转，一丝极其微弱的水汽，如同受到召唤般，飘向了云杳杳掌心的颗粒！
更让人惊讶的是，颗粒表面那复杂的银色纹路，再次一闪而逝！而这一次，伴随着纹路的闪现，一股极其隐晦、却无比清晰的方位感，顺着云杳杳与颗粒的联系，传入她的脑海——指向了万灵沼泽的某个特定方向，并非生命之泉泉眼，而是另一处！
同时，颗粒传递来一段更加清晰的意念碎片：
“……钥分三……时空定……生命引……归一……启门扉……”
云杳杳眼中精光一闪！
钥分三？难道生命之钥不止一个部分？时空定……她手中这颗，显然是蕴含空间之力的部分！生命引……难道木蓼或者创生源息，是引动生命部分的关键？而归一之后，才能开启最终的门扉——唤醒母神？
这就能解释为什么暗影殿堂找不到钥匙了！他们可能只知道钥匙的存在，却不知其分为三个部分，而且需要特定的条件和顺序才能汇聚！
“我想，我知道下一步该去哪里了。”云杳杳收起颗粒，目光锐利地看向木蓼和玄，“生命之钥，或许并非单一存在。我们可能需要先找到它的其他部分。”
她将颗粒显示的方位和意念碎片的信息告知了两人。
木蓼和玄都感到震惊，但更多的是希望。如果钥匙真的分件，那么他们就有机会在暗影殿堂反应过来之前，抢先集齐！
“前辈，我们听您的！”木蓼毫不犹豫地说道。
玄也用力点头。
“好。”云杳杳站起身，“你们在此继续恢复，我出去探查一下那个方位的情况，确认安全后，我们再行动。”
她需要亲自去确认，那颗空间颗粒所指引的地方，究竟隐藏着什么。这突如其来的线索，或许是他们打破僵局，最终战胜暗影殿堂的关键一步。
而石穴之外，属于金灵期影将的庞大神识，正如同一张无形的大网，一遍又一遍地扫过广袤而危险的万灵沼泽。
猎人与猎物的游戏，进入了更加扑朔迷离的阶段。
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