晨雾开始消散，空气流动得稍快了些。温暖的阳光穿透云层，光线逐渐增强，落在湿漉漉的草叶上，反射出细碎的光亮。远处的山峦轮廓慢慢清晰，颜色是青灰色的。空气中满是雨后泥土的清新气息，还带着些微草叶的味道。
“我们…… 打赢了吧？” 莱特的声音带着战后的沙哑，每一个字都像是从干涩的喉咙里挤出来。他扶着身边的树干，手臂肌肉紧绷，才能勉强站稳，视线有些模糊，需要用力眨几下眼睛才能看清东西。
“是啊！” 罗尼的回应里带着难以抑制的颤抖，他抬手抹了把脸上的泥污，动作有些急促，指缝间漏出的目光里满是劫后余生的恍惚，眼神还没完全聚焦。
“大获全胜呢！” 尼禄深吸一口气，胸口因急促的呼吸而明显起伏，她紧握的双拳缓缓松开，指节上泛白的痕迹还清晰可见，没有褪去。
三人并肩站在原地，目光追随着黑衣人的背影，看着那身影一步步走远，逐渐消失在晨光笼罩的地平线处。他们你看看我，我看看你，喉咙里像堵着什么东西，说不出话来。过了好一会儿，才断断续续地交谈起来，话语简单，只是为了确认这场胜利的真实性。末了，三人像是被抽走了所有力气，一齐重重地叹了口气，那声叹息很长，里面混杂着疲惫、释然，还有一丝说不清道不明的茫然。
“啊啊，抱歉。” 莱特先开了口，话音未落，他的膝盖便不受控制地打颤，幅度越来越大，“我到极限了。”
话音刚落，只听 “咚” 的一声闷响，他直挺挺地向前倒去，额头磕在湿润的地面上，溅起细小的泥点，沾在了他的额头上。
“莱、莱特？你没事吧！？” 罗尼惊叫着扑过去，身体因为急切而有些踉跄，手指颤抖着探向莱特的鼻息，感受到还有微弱的气流时，他紧绷的身体才稍稍放松了些，但脸色依旧惨白，没有血色。
“啊，我好像也差不多…… 罗尼，抱歉了。” 尼禄的声音越来越低，音量逐渐减弱，她靠着一棵老树缓缓滑落，后背贴着树干，身体一点点向下沉，眼皮重得抬不起来，说完这句话便彻底失去了意识，身体软倒在地，一动不动。
“咦，那个！？” 罗尼看看倒在左边的莱特，又瞧瞧瘫在右边的尼禄，双手猛地抱住自己的头，手指用力地抓着头发，指缝间露出的眼睛里写满了慌乱，“这、这可怎么办啊……” 他的声音里带着哭腔，身体也跟着微微发抖。
就在这时，原本被尼禄握在手中、裹在旋风里的细剑舒雅，“咻” 地从旋风中跳了出来。在空中摇摇晃晃地打了个旋，明显是这场战斗中被过度使用，累得连保持稳定的力气都没有了。
“…… 啊哈。” 舒雅轻轻晃了晃身。
她调整了一下角度，抬头望向扎营地所在的山丘，笑了笑。
罗尼顺着她的目光看去，视线穿过中间的空地，只见在离扎营地颇有一段距离的山丘顶上，有个穿着青色外套的青年身影正静静地俯视着这里，晨风吹起他的衣角，让衣角不断摆动。
“耶！” 舒雅兴奋地在空中转了个圈，幅度不大，然后对着那个青年比出一个胜利的手势 —— 接着 “哐当” 一声，也一头向后倒在草地上，身与地面碰撞发出清脆的响声，在周围安静的环境里显得很清晰。
“舒舒舒舒舒舒雅小姐！？那个，我该怎么办啦 ——！？” 罗尼看着眼前倒了一地的人和剑，声音里的哭腔更重了，他急得在原地团团转，脚步杂乱无章。
结果 ——
那场激烈的短兵战，在尼禄等人的介入下，最终没能继续下去，不了了之。几天后，帝政盟国像是什么都没发生过一样，向大陆上所有国家通报了他们建国的消息，那份通报文书上的措辞很傲慢，透着一股不容置疑的强硬态度。又过了几天，各国经过紧急的磋商讨论，决定派代表聚集在独立自由都市，召开原本是三国一市、如今改为二国一市的 “霍尔凡尼尔会议”。
这次造访军国所进行的种种议论，只能暂时搁置起来。为了赶上即将召开的会议，尼禄一行人连等身上的伤势彻底痊愈的时间都没有，便急急忙忙地收拾行装，决定打道回府。
出发那天，是个难得的温暖大晴天，阳光毫无保留地洒满大地，连空气都带着暖洋洋的味道，让人感觉很舒服 ——
在军国首都第三外墙的正门口，巨大的城门敞开着，门口的士兵们身姿挺拔，站得很直，但脸上难掩不舍的神情，眼神一直停留在尼禄等人身上。
就像夏天时，尼禄等人在独立自由都市为玛莉亚等人送行一样，尽管此刻才是一大清早，天边的朝霞还未完全散去，颜色淡淡的，但婕斯带着玛莉亚、朱莉等人，早已等候在城门外，准备为他们送行。
“真是不舍。” 婕斯轻声说道，声音不高，她穿着一身简洁的白色长裙，身上少了平日的威严，多了几分少女的柔和，眼神里满是留恋，一直看着尼禄。
一国君主特地到正门来给乡下骑士送行，这在其他国家简直是闻所未闻的事情。不过看玛莉亚和乡莉斯等人都只是安静地站着，脸上没有丝毫诧异的样子，或许这在军国并不是什么稀奇事。毕竟，她可是那位备受爱戴的 “少女王” 啊！
“尼禄小姐，我等真的非常感谢你，你是我等的恩人。” 婕斯的目光真挚而诚恳，她向前一步，拉近了和尼禄的距离，语气郑重地说道：“朕在此发誓，军国会全面协助独立自由都市，你所期望的、让大家放弃恶魔契约一事，我等也会尽最大努力妥善处理。所以 —— 希望你今后还能继续当朕的朋友。”
“这是当然。” 尼禄伸出手，紧紧握住了婕斯的手，两人的掌心相贴，传递着温暖的力量，彼此都能感受到对方手的温度。
接着，尼禄又转过身，和玛莉亚、朱莉、索菲、佩琪等人一一道别，每个人都要说上几句话。
“尼禄救了我两次，这份恩情，我就算花上一辈子也会报答。” 玛莉亚说着，眼圈微微泛红，有了些湿润的迹象，她用力抱了抱尼禄，抱得很紧。
“尼禄，你的本事变得高强许多了呢。” 朱莉扬起下巴，姿态带着些骄傲，眼神里带着不服输的劲儿，“我也不会输给你哪。”
“嗯嗯，我也不会输。” 索菲用力点头，小脸上满是认真，头点得幅度很大。
“我也是。” 佩琪也跟着附和，声音清脆，带着她这个年纪特有的稚嫩。
“我说你们别看着我的胸部说这种话嘛！” 尼禄无奈地拍了拍她们的脑袋，手上用了点力，脸上却带着笑意，显得很亲切。
不远处，罗尼嘴唇动了动，上下唇碰了几下，好像也小声地说了句：“我、我也……” 只是声音太轻，像蚊子叫一样，被大家的笑声盖了过去，没人听到。
莱特已经提前坐上了马车，这次回程的马夫由他负责，此刻他正坐在车夫的位置上，低头擦拭着马鞭，动作不快，脸上带着一丝倦意，眼神却难掩归乡的期待，时不时看向远方。
哈维一脸疲惫地和亚维交谈着，他的眼下有着浓重的黑眼圈，颜色很深，显然这趟旅程让他耗费了不少心神，精神一直紧绷着。亚维伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，动作很轻，像是在安慰，又像是在道谢。
罗尼正满脸笑容地和佩琪说着什么，嘴巴一直动，只是一想到接下来又要过上在马车上摇摇晃晃的生活，他的嘴角就忍不住往下撇，脸上的笑容淡了下去，脸色实在好看不起来。
舒雅在一旁左看看、右瞧瞧，视线在每个人身上都停留了一会儿，最后 “哇～” 地一声噘起了嘴，剑身也跟着耷拉下来，显得没什么精神。
“…… 好歹来送个行嘛，没用的家伙。” 她小声嘟囔着，声音很低，语气里带着点委屈，又有点嗔怪，像是在抱怨。
在场的人你看看我，我看看你，都不知道她这句话是说给谁听的，脸上满是疑惑，互相交换着眼神。
尼禄深吸一口气，吸了满满一口空气，然后缓缓吐出，再度面向婕斯，神色变得严肃起来，眼神也认真了许多：“请小心帝政盟国 —— 尤其那个齐鲁，他是个危险的男人，心思深沉，手段狠辣，不能掉以轻心。”
婕斯郑重地点了点头，幅度很大，“嗯” 了一声，声音清晰：“朕知道。锻造师先生也已经提供了不少技术支持，我等不会白白挨打的…… 朕随后会找机会拜访独立自由都市，届时还请多多指教。”
“好的。” 尼禄笑着应道，笑容很真诚。
就这样，在众人的目送下，尼禄等人登上马车，动作不快，车轮开始转动，发出轱辘轱辘的声音，缓缓离开了军国，身影逐渐远去。
返乡的旅程，还很漫长，需要走很长的路，前路漫漫，充满了未知，不知道会遇到什么。
“—— 我来请您准假。”
送完尼禄等人后，婕斯刚回到城内，脚步还没完全站稳，就看到她的专属顾问教师尤夫?本站在宫殿门口等候，一直站在那里。他的背后背着一个鼓鼓囊囊的背包，看起来塞了不少行李，带子都被勒得紧紧的，边缘有些变形。
尤夫走到婕斯面前，“噗通” 一声跪了下来，膝盖砸在地面上发出声音，语气恭敬却带着一丝决绝：“婕斯陛下之所以将我安置在身边，是为了不要忘记蓝彻斯特家的罪过。您将我当成您背负的罪孽象征，借此警惕自己。”
婕斯愣在原地，身体僵住了，一时说不出话来，与其说是沉默，不如说是被他这番话吓到了，眼神里满是惊讶。
她想起过去，那段不算久远的时光，这名青年曾经眼神冰冷地说过：“我绝不原谅。” 每个字都带着寒意。
所以她才将他留在身边。尽管只是间接的关系，但蓝彻斯特家犯下的罪过，终究与她脱不了干系，有着联系。为了永远铭记这一点，时刻提醒自己，婕斯才聘请他担任自己的顾问教师，让他时时刻刻在自己眼前。
“不过，这么一来，我自己就无法向前了。” 尤夫的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，能听出他情绪的波动，像是做出了一个艰难的决定，内心挣扎了很久。
又有谁能想到，事情会变成现在这样呢？
那个曾经心中充满阴暗憎恨、对一切都漠不关心的他，竟然会如此强烈地期待某件事，甚至打算积极地向前迈进？—— 婕斯在心里暗自诅咒自己的无能，觉得自己做的不够好，同时又忍不住嫉妒那个让他产生如此重大转变的人，心里有些不是滋味。
尤夫抬起头，目光坚定地看着自己的主人，眼神没有丝毫动摇，恳求道：“请让我走。有把魔剑，我必须与之好好谈谈，并且看着她未来的动向，了解她的发展。”
他必须以一个男人的身份，去做这件事，承担起这份责任。
尼禄等人在这片土地上种下的种子，正在慢慢生长，带着勃勃生机，缓缓地冒出新芽，预示着未来的无限可能，有很多值得期待的事情。
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