怀揣着两枚彼此呼应、微微发热的青铜碎片，范平回到了百越楼。
那紫檀木盒被他小心地藏在床下暗格，与原先那枚钥匙分开放置，以免共鸣过于强烈，引来不必要的关注。
然而，身体的隔离并不能阻断心中的波澜。
“需以至亲之血为引，方可唤出门之虚影，得见路径。”
奇珍阁掌柜转述的祖训，如同魔咒般在他脑海中反复回响。
至亲之血……父亲范建？
兄长范闲？
这个条件太过残酷，也太过诡异。
这所谓的“天门”，究竟是何等存在，竟需要如此邪异的开启方式？
是某种考验心性的幻境？
还是真如字面意思，需要献祭亲情才能换得通往“彼世”的资格？
范平坐在窗边，望着太和城逐渐亮起的万家灯火，眼神冰冷而挣扎。
他自问并非优柔寡断之人，为了生存，为了揭开真相，他可以不择手段。
但将匕首指向仅有的、真心待他的兄长，或是那个虽深沉难测却终究给了他庇护的父亲……这道坎，他迈不过去。
至少，在弄清楚这“血引”的真正含义，以及“天门”背后究竟是福是祸之前，他绝不会考虑这个选项。
“或许……并非字面意思？”
他尝试从其他角度解读，“至亲之血，是否可能是一种象征？代表着某种血脉共鸣，或者精神联系？”
他想到了黑苗大祭司。
黑苗世代守护秘密，他们手中也有一枚碎片，他们是否知道其他开启方法？
还有那神秘的黑袍老者，他似乎对天门了解颇深，或许也能提供不同的见解。
线索似乎又回到了原点——他需要更多的信息，需要找到其他知情者，需要更深入地了解这天门碎片的本质。
就在他心绪纷乱之际，赵烈敲门进来，脸上带着一丝异样：“少爷，南诏王宫送来请柬，邀请您参加明晚的宫廷夜宴。”
范平一怔，接过那张以金粉绘制着繁复虫鸟花纹的华丽请柬。
落款是“南诏王世子，蒙义”。
南诏王世子？
他怎么会知道自己？还特意送来请柬？
范平立刻意识到，自己这“范府二公子”的身份，在南诏这地界，恐怕早已不是秘密。
蛇纹组织能精准截杀，南诏王室自然也能掌握他的行踪。
只是，这位世子殿下在此刻邀请他，目的何在？
是试探？是拉拢？还是……与那天门碎片有关？
“打听一下这位世子的情况。”范平对赵烈吩咐道。
赵烈领命而去，不久便带回消息：世子蒙义，乃南诏王嫡长子，性情据说较为温和，但体弱多病，在朝中势力远不如其弟、手握兵权的二王子蒙勇。
如今老南诏王病重，二王子咄咄逼人，世子地位岌岌可危。
一个处境不佳的世子，邀请一个来自敌国（某种意义上）、身份敏感的少年参加夜宴？
这其中的意味，耐人寻味。
范平沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
王宫夜宴，龙潭虎穴，但也可能是获取信息、接触核心秘密的绝佳机会。
他需要亲自去会一会这位世子，看看南诏王室这潭水，到底有多深。
“回复王宫，范平定当准时赴宴。”
次日夜晚，南诏王宫灯火通明，丝竹管弦之声悠扬。
范平换上了一身范闲为他准备的、符合中原士子身份的月白长衫，虽依旧作病弱之态，但眉宇间那份历经风霜磨砺出的沉静气度，却与周遭那些或谄媚、或骄矜的南诏贵族截然不同。
他在内侍的引导下，步入恢宏的宴会大殿。
殿内金碧辉煌，宾客云集，觥筹交错。他的到来，引来了不少或好奇、或审视、或隐含敌意的目光。
范平目不斜视，径直走到大殿前方，对着主位上那位面色苍白、不时轻咳的华服青年躬身行礼：“南庆范平，见过世子殿下。”
世子蒙义抬起有些浮肿的眼皮，打量了范平片刻，脸上挤出一丝温和的笑意：“范公子不必多礼，远来是客，请坐。”他指了指身旁一个空位，态度看似亲切，但眼神深处却藏着一丝难以掩饰的疲惫与焦虑。
范平谢过坐下，目光不着痕迹地扫过全场。
他看到了坐在世子下首、一位身材魁梧、面容桀骜、眼神锐利如鹰的青年，想必就是那位二王子蒙勇。
蒙勇也正看着他，嘴角噙着一丝毫不掩饰的冷笑。
此外，他还感应到了几股隐晦而强大的气息，分散在大殿各处，应该是王宫供奉的高手。
而更让他心头微紧的是，在他怀中的两枚碎片，在进入这大殿之后，竟再次传来了极其微弱、却真实存在的共鸣感！
虽然远不如在奇珍阁时强烈，但确凿无疑！
这王宫之中，果然也藏有碎片！
而且可能不止一枚！
或许，就是世子口中那由王室世代守护的“核心碎片”！
宴会在一片虚伪的祥和气氛中进行着。歌舞升平，推杯换盏，但暗地里的交锋却从未停止。
二王子蒙勇几次借题发挥，言语间夹枪带棒，皆被世子蒙义勉强应付过去，但谁都看得出，世子的处境十分被动。
酒过三巡，世子蒙义忽然举起酒杯，对范平道：“范公子，久闻范尚书（范建）乃南庆栋梁，范闲公子更是年轻俊杰，今日得见范二公子，亦是风采不凡。我南诏与南庆虽风俗迥异，却也不妨多亲近。本王敬你一杯。”
范平举杯还礼，心中却是一凛。
来了。
果然，蒙义放下酒杯，看似随意地问道：“听闻范公子此行南下，是为游历养病？不知对我南诏风物，观感如何？”
范平心中冷笑，知道这是在探他的底细。
他放下酒杯，语气平和却带着一丝不易察觉的疏离：“南疆风光瑰丽，确与中原大不相同。晚辈体弱，一路行来，多在静养，尚未及细细领略。”
蒙义笑了笑，忽然话锋一转，声音压低了几分，仅容两人听见：“范公子何必自谦。你能安然抵达太和城，便是本事。只是……这南诏之地，看似平静，实则暗流汹涌，有些东西，不该碰的，最好别碰，免得引火烧身。”
他这话看似提醒，实则警告。
范平听出了弦外之音——王室知道他身怀碎片，也在警告他不要打王室碎片的主意。
范平抬眼，迎上蒙义那双看似温和、实则暗藏锋芒的眼睛，淡淡一笑：“世子殿下提醒的是。晚辈此行，只为养病，无意卷入任何是非。只是……有些东西，既然找上门来，恐怕也不是想避就能避开的。”
他这话同样意有所指，既表明了自己不愿惹事的态度，也点明了自己并非任人拿捏之辈，碎片之事，非他所愿，但既已卷入，便不会轻易退缩。
蒙义眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这看似病弱的少年竟如此硬气。
他深深看了范平一眼，不再多言，转而与其他宾客交谈起来。
宴会持续到深夜才散。
范平告辞离去，走出王宫大门时，他能感觉到身后有几道目光一直跟随着他，直到他坐上马车。
回到百越楼，范平卸下伪装，脸上再无半分醉意，眼神锐利如刀。
南诏王宫之行，确认了王室拥有碎片，也感受到了世子与二王子之间激烈的权力斗争。
世子看似拉拢，实则警告；二王子则毫不掩饰敌意。
而那句“至亲之血”的诅咒，依旧如同阴云般笼罩在他心头。
他看了一眼床下的暗格，感受着其中碎片的微弱共鸣。
前路愈发凶险，谜团也越来越多。
但他知道，自己已经无法回头。
这天门之秘，南诏风云，他必须亲自去揭开。
下一步，是该想办法接触一下那位二王子蒙勇了。
敌人的敌人，或许……能提供一些意想不到的信息？
或者，再去探探那巫蛊庙和黑袍老者的底？
范平走到窗边，看着南诏王宫在夜色中如同巨兽般的轮廓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这盘棋，越来越有趣了。
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